Período menstrual e microbiota vaginal: o progresso da ciência...

O que é exatamente a microbiota vaginal e qual é o seu papel?

Prof. Ina Schuppe Koistinen:  A microbiota vaginal define-se como o ecossistema complexo de microrganismos (sidenote: Microrganismos Organismos vivos que são pequenos demais para serem vistos a olho nu. Eles incluem as bactérias, os vírus, os fungos, as arqueas, os protozoários, etc... E são comumente chamados de “micróbios” Fonte: What is microbiology? Microbiology Society.
  ) , incluindo bactérias, vírus e fungos, que vivem no interior da vagina e que evoluiu biologicamente para ajudar a proteger o sistema reprodutivo feminino.

Contrariamente à intestinal, uma microbiota vaginal saudável possui uma diversidade reduzida e é dominada por espécies de Lactobacillus. Os lactobacilos protegem a vagina contra a proliferação de outros organismos, mantendo o pH vaginal baixo através da produção de ácido láctico e agentes antimicrobianos como o H₂O₂ e de bacteriocinas. Além disso, competem por nutrientes, aderem firmemente à membrana mucosa e modulam o sistema imunitário local.

Como é que a microbiota vaginal se altera durante o ciclo menstrual?

I. S.-K.: Sabemos que uma microbiota vaginal saudável é resistente a alterações como as menstruações, a atividade sexual e as flutuações hormonais. Na maioria das mulheres, mas não em todas, a microbiota vaginal permanece relativamente estável durante o período menstrual. O sangue da menstruação aumenta o pH e proporciona nutrientes a bactérias vaginais como Gardnerella ou Prevotella, que se encontram associadas a uma microbiota vaginal desequilibrada (aquilo que chamamos uma disbiose (sidenote: Disbiose A "disbiose" não é um fenómeno homogéneo – varia em função do estado de saúde de cada indivíduo. É geralmente definida como uma alteração da composição e do funcionamento da microbiota, causada por um conjunto de fatores ambientais e relacionados com o indivíduo que perturbam o ecossistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) ).

Portanto, existe um efeito durante a hemorragia que faz com que a microbiota vaginal fique mais diversificada¹, mas esta recupera normalmente quando a fase menstrual termina (e é o que chamamos "resiliência").

As proteções higiénicas têm impacto na minha microbiota vaginal?

I. S.-K.: Existem poucos dados científicos sobre a relação entre a menstruação, o método de proteção higiénica e a microbiota vaginal. Neste momento, não se sabe se as proteções higiénicas influenciam a sua composição. Trata-se de uma situação verdadeiramente crítica porque metade da população feminina (cerca de 26% da população mundial²) se encontra em idade reprodutiva e é abrangida, mas ainda não houve qualquer grande estudo de coorte que tivesse comparado a várias proteções higiénicas: tampão, penso, copo menstrual ou cuecas absorventes. Num estudo de investigação em curso, na Suécia, estamos a investigar o impacto da proteção higiénica na microbiota vaginal de 2.000 mulheres. Mal posso esperar para ver os resultados.

Existe alguma relação entre os períodos dolorosos e a microbiota?

I. S.-K.:  Mais uma vez, e infelizmente, existe muito pouca pesquisa sobre este tema. Segundo um estudo feito na Suécia³, 50% das jovens adolescentes relataram dor durante o período menstrual, e quase 40% dor intensa. As pesquisas têm mostrado que as mulheres com dor menstrual possuem níveis elevados de prostaglandinas, hormonas conhecidas por causarem cólicas abdominais.

Neste momento, não se sabe se existe envolvimento da microbiota. É necessário reforçar a investigação porque sempre foi dito às raparigas que é normal ter dores menstruais. Mas não é! É necessário investigar os fatores associados à dor menstrual no sentido de se aliviar as mulheres e de se melhorar o diagnóstico da endometriose. De acordo com a Forbes, apenas 4% do total do financiamento de I&D na indústria farmacêutica são dedicados a questões específicas da saúde feminina, o que é bastante desencorajador.... Estou convencida de que necessitamos de aumentar a consciencialização para este tema, é essa a minha missão!

Existe algum risco de aumento das infeções vaginais durante o ciclo menstrual? Isso está relacionado com a minha microbiota?

I. S.-K.: O risco de infeções vaginais (por Candida ou vaginose bacteriana) agrava-se durante o período e isso está relacionado com a microbiota vaginal. Como já expliquei, o sangue menstrual cria um ambiente que favorece o crescimento de bactérias patogénicas, gerando disbiose (sidenote: Disbiose A "disbiose" não é um fenómeno homogéneo – varia em função do estado de saúde de cada indivíduo. É geralmente definida como uma alteração da composição e do funcionamento da microbiota, causada por um conjunto de fatores ambientais e relacionados com o indivíduo que perturbam o ecossistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) .

De acordo com a Water Aid (sidenote: Fontes ) , há 72 milhões de mulheres em todo o mundo que têm de enfrentar o período sem terem acesso a uma casa de banho decente. Além disso, há mulheres que podem não ter possibilidade de pagar a proteção higiénica e sofrem um maior risco de infeções. São necessários recursos e instrução para se melhorar esta situação.

Sexo durante o período: há algum impacto na microbiota vaginal e no risco de infeções?

I. S.-K.: Ter relações sexuais durante o período menstrual não causa quaisquer problemas, mas se a sua microbiota vaginal for mais suscetível à disbiose, é recomendável usar preservativo. Todas as práticas sexuais onde exista troca de fluidos corporais podem agravar a disbiose vaginal. Uma microbiota vaginal disbiótica torna-a mais suscetível a infeções sexualmente transmissíveis por bactérias como a clamídia e a gonorreia, e por vírus, como o do papiloma humano (HPV) ou o VIH^4-6.

Tem algum conselho sobre como cuidar da microbiota vaginal durante o período menstrual?  

I. S.-K.:  O primeiro conselho que posso dar é que cada mulher deve escolher os produtos com os quais se sinta confortável. Isso ajudá-la-á a enfrentar o período menstrual da melhor forma, sentindo-se confortável e segura. É importante escolher um produto que corresponda ao seu fluxo de sangue.

Depois, há regras muito simples a seguir: trocar o seu tampão ou seu copo menstrual (terá de esterilizá-lo antes da inserção) a cada 4 a 6 horas para limitar o risco de síndrome do choque tóxico (sidenote: Síndrome do choque tóxico: É uma patologia rara, mas que implica risco de vida, que é causada por bactérias que penetram no organismo e libertam toxinas nocivas, e que está associada ao uso de tampões e copos menstruais. Fontes. ) ⁷, lavar as mãos antes de inserir a proteção higiénica e evitar tampões ou pensos absorventes com perfume e outros tipos de produtos químicos. A vagina limpa-se com as respetivas descargas, pelo que a lavagem vaginal é desnecessária. Deve-se lavar a vulva com água morna, com uma solução de limpeza sem sabão ou com óleos isentos de perfume e não usar agentes antimicrobianos que possam perturbar a microbiota. Convém praticar sexo seguro, usar de brandura para com a vulva e a vagina e não utilizar demasiado sabão nem perfumes, este é o melhor conselho que eu posso dar!

Descubra a entrevista da Prof. Ina Schuppe Koistinen:

BMI 22.55

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