Restrictions alimentaires, peur maladive de prendre du poids, obsession des calories, déni de maigreur, boulimie, anxiété, dépression… L’anorexie mentale est un trouble des conduites alimentaires (TCA) grave qui a un impact considérable sur la santé du patient, affectant le comportement et le corps. Il est également particulièrement  difficile à prendre en charge (lire encadré).

Chez les personnes touchées, on retrouve souvent une altération des fonctions cognitives, notamment de certaines capacités d’apprentissage indispensables à l’adaptation comportementale, qui pourrait freiner la guérison. 

Une nouvelle étude suggère que ce trouble pourrait être liée aux changements qui se produisent dans le microbiote intestinal. ⁴

Un microbiote moins diversifié 

Les auteurs, des chercheurs de l’Université de Graz en Autriche, ont enrôlé 15 patientes souffrant d’anorexie mentale et 13 femmes témoins en bonne santé. Toutes ont été soumises à des tests visant à évaluer leurs capacités d’« apprentissage implicite » (lire encadré). En parallèle, leurs selles ont été analysées afin de déterminer la composition de leur microbiote intestinal.

Les calculs des chercheurs confirment que les patientes souffrant d’anorexie mentale présentent des scores d’apprentissage implicite inférieurs à ceux des volontaires en bonne santé. Mais le plus intéressant, c’est que ces scores sont liés à la composition du microbiote : plus ils sont élevés, plus les microorganismes sont diversifiés.

Quand le microbiote intestinal fait bugger le cerveau

Comment expliquer ce résultat ? On sait que le microbiote intestinal influence le fonctionnement du cerveau par le biais de l’axe intestin-cerveau. Il peut par exemple modifier les réponses au stress ou produire des messagers du cerveau (dopamine, sérotonine…) susceptibles d’influencer les capacités d’apprentissage.

Dans cette étude :

Un score d’apprentissage élevé était par exemple associé à une augmentation des Bifidobacteria, des bactéries essentielles à la communication entre l’intestin et le cerveau. Celles-ci peuvent réduire l’anxiété et, ainsi, influencer les processus d’apprentissage.

Un score faible était au contraire lié à une augmentation des bactéries Lachnospiraceae que plusieurs études ont associé à des troubles dépressifs susceptibles d’altérer le fonctionnement du cerveau et l’apprentissage implicite. Ces effets suggèrent un lien fort entre microbiote, comportement et santé mentale dans les maladies telles que l’anorexie.

Vers un traitement de l’anorexie à base de probiotiques ?

Cette découverte est particulièrement intéressante, car elle pourrait apporter une explication au fait que la psychothérapie, qui repose en partie sur l’apprentissage implicite, n’est pas toujours efficace pour prendre en charge les patients anorexiques. 
Si elle est confirmée, il pourrait être un jour possible d’utiliser des probiotiques contenant des bifidobactéries pour mieux prendre en charge l’anorexie mentale.

En stabilisant l’axe intestin-cerveau, ceux-ci pourraient aider les femmes à retrouver une alimentation normale.
 

L'anorexie mentale est une maladie psychiatrique appartenant aux troubles des conduites alimentaires (TCA). Elle peut avoir des conséquences graves sur la santé et présente un risque non négligeable d’évolution vers une forme chronique et surtout de décès. L'anorexie mentale  est caractérisée par une privation volontaire de nourriture  entraînant une  perte de poids sévère, et s’accompagne souvent de boulimie, d’anxiété et de troubles du comportement favorisant d’autres maladies.

La psychothérapie, associée à une renutrition, est le traitement recommandé pour retrouver une alimentation normale. Cependant des différences de réponses existent entre les patients et  certains symptômes de TCA (boulimie, anxiété) peuvent persister.

Comment le microbiote agit sur les fonctions cognitives

En 2023, des psychiatres de l’Université de Graz en Autriche ont mis en évidence l’existence d’une altération de l’apprentissage implicite (acquisition inconsciente de connaissances) qui pourrait expliquer en partie l’absence de réponse au traitement. Dans une nouvelle étude, cette même équipe suggère que cette altération pourrait être liée… au microbiote ! ²

On sait que le microbiote intestinal influence les fonctions cognitives par le biais de l’axe intestin-cerveau (sidenote: Axe intestin- cerveau Réseau de communication bidirectionnel entre l'intestin et le cerveau, qui permet à l’intestin et au cerveau de communiquer via trois voies différentes : 
1. la voie neuronale, principalement par le nerf vague et le système nerveux entérique,
2. la voie endocrinienne en secrétant des hormones, telles que le cortisol, l’adrénaline ou la sérotonine
3. la voie immunitaire, via la modulation des cytokines ) . Celui-ci module le système neuroendocrinien, notamment l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien régulant les réponses au stress et la production de cortisol. Le système nerveux entérique est par ailleurs impliqué dans la communication bidirectionnelle avec le système nerveux autonome et le nerf vague, tout comme les neurotransmetteurs (GABA, dopamine, sérotonine…) produits par le microbiote.

Partant de ce constat, les scientifiques autrichiens ont comparé les capacités de mémorisation et d’apprentissage implicite et le microbiote de 15 patientes souffrant d’anorexie mentale à ceux de13 femmes témoins en bonne santé.

Un score d’apprentissage moins bon lié à un microbiote moins diversifié.

Les résultats montrent que dans le groupe anorexie :

• Les scores d’apprentissage implicite sont inférieurs à ceux des témoins en bonne santé, alors que les scores de mémorisation sont similaires ;
• Le microbiote intestinal présente une abondance accrue d’Akkermansia muciniphila alors que dans le groupe témoin, les espèces bactériennes productrices d’acides gras à chaîne courte (AGCC (sidenote: AGCC Acides gras à chaîne courte ) ), notamment Faecalibacterium, sont plus fréquentes.

De manière générale, plus les scores d’apprentissage implicite sont élevés, plus les microorganismes sont diversifiés et le nombre d’espèces différentes important :

• Un score élevé était associé à une augmentation des bactéries Actinobacteria, en particulier des Bifidobacteria, des microorganismes essentiels à la communication entre l’intestin et le cerveau qui pourraient réduire l’anxiété via les voies vagales et ainsi influencer les processus d’apprentissage ; 
• Un score faible était au contraire associé à une augmentation des Lachnospiraceae que plusieurs études ont associé à des troubles dépressifs susceptibles d’altérer le fonctionnement du cerveau et l’apprentissage implicite.

Vers de nouvelles pistes thérapeutiques

Malgré ses limites (échantillon de petite taille, non prise en compte des facteurs alimentaires et du niveau d’éducation, absence d’hommes), cette étude est prometteuse. Elle ouvre en effet la porte à de nouvelles pistes thérapeutiques pour prendre en charge les troubles tel que l’anorexie mentale.

Depuis de nombreuses années, nous savons que notre intestin et notre cerveau communiquent en permanence. Cet « axe intestin-cerveau » explique pourquoi nous ressentons parfois des « papillons dans le ventre » lorsque nous sommes nerveux. Aujourd'hui, une nouvelle étude historique ¹ suggère que ce lien est bien plus important que nous ne l'avions imaginé, révélant que les premiers indices de la maladie d'Alzheimer pourraient ne pas se trouver dans le cerveau, mais être cachés parmi les milliards de bactéries qui vivent dans notre intestin.

Ce n'est pas le nombre qui compte, mais la composition

Les scientifiques pensaient que dans la maladie d'Alzheimer, le problème provenait d'une perte générale de différents types de bactéries intestinales, comme si un jardin devenait de moins en moins diversifié. Mais cette nouvelle recherche a révélé quelque chose de complètement différent. Chez les personnes souffrant d'altérations précoces de la mémoire (patients atteints d'un trouble cognitif léger (TCL) (sidenote: Trouble cognitif léger (TCL) Le TCL est un stade clinique entre le déclin cognitif attendu en cas de vieillissement normal et le déclin plus grave lié à la démence. Les personnes atteintes d'un TCL présentent des troubles perceptibles de la mémoire ou du raisonnement, mais peuvent encore accomplir la plupart de leurs activités quotidiennes, ce qui représente une opportunité cruciale pour l'intervention et l'étude. ) diagnostiqué), le nombre global de types de bactéries était correct.

Le vrai problème s'avérait être un changement concernant les bactéries spécifiques présentes. L'étude a permis d'identifier 59 types précis de bactéries, biomarqueurs potentiels plus ou moins fréquents chez les personnes en voie de développer la maladie d'Alzheimer. Cela nous indique que le problème n'est pas d'avoir moins de bactéries, mais plutôt que les mauvaises prennent le contrôle.

Dans l'intestin, les « gentils » et les « méchants » peuvent se ressembler

C'est là que l'histoire devient vraiment fascinante. L'étude a révélé que deux bactéries de la même famille pouvaient avoir des effets totalement opposés. Imaginez une famille avec un « bon jumeau » et un « mauvais jumeau ». Une bactérie, Bacteroides eggerthii, a été associée à un risque plus faible de développer des troubles de la mémoire. Elle agit comme un « gentil » pour le cerveau. Mais son proche parent, Bacteroides thetaiotaomicron, a été associé à un risque plus élevé. Il agit comme un « méchant ». Cette découverte est capitale, car elle signifie qu'auparavant la science, qui ne pouvait pas distinguer ces « parents » bactériens, passait à côté des détails les plus importants pour véritablement comprendre la maladie.

Quels sont les stades de la maladie d'Alzheimer ?

Vers un nouvel avenir pour la détection précoce

Qu'est-ce que cela implique pour vous ? Cette recherche ouvre la voie à une nouvelle approche révolutionnaire du diagnostic de la maladie d'Alzheimer. Grâce à l'identification d'une « bonne » bactérie, appelée Akkermansia muciniphila, qui a été associée à une diminution du nombre de protéines amyloïdes toxiques (sidenote: Protéine amyloïde toxique Les amyloïdes sont des agrégats de protéines qui se replient les unes sur les autres. Dans le cas de certaines maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer, les plaques amyloïdes se forment à partir d'agrégats de protéines mal repliées, composées principalement de la protéine bêta-amyloïde. Ces plaques se forment autour des neurones et les empêchent de fonctionner correctement.

https://www.fondation-alzheimer.org/dictionnaire/plaques-amyloides/ ) présentes dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer, les scientifiques sont en train de créer l'« empreinte digitale » d'un intestin sain.

Un jour, nous pourrons peut-être utiliser un simple échantillon de selles pour vérifier la présence ou non de ces « gentilles » et « méchantes » bactéries spécifiques. Cela pourrait permettre de repérer le risque de développer la maladie d'Alzheimer plusieurs années plus tôt qu'actuellement, nous offrant ainsi une occasion cruciale de protéger la santé de notre cerveau par le biais de notre alimentation et de notre mode de vie.

Depuis de nombreuses années, la communauté scientifique accumule les preuves que notre intestin et notre cerveau communiquent en permanence, un concept connu sous le nom d'axe intestin-cerveau ^{1, 2}. Nous avons constaté que la composition du microbiote intestinal est différente chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer ³ et que cette dysbiose pourrait contribuer à la neuroinflammation qui alimente la maladie ^{4, 5}.

Mais les détails précis sont encore flous. Nous avons observé la forêt, mais une nouvelle étude historique ⁶ se penche sur chaque arbre qui la compose, et ce qu'elle révèle pourrait changer fondamentalement notre façon d'aborder cette maladie neurodégénérative dévastatrice qu'est la maladie d'Alzheimer.

Au-delà du cerveau : pas de diversité globale, mais une identité microbienne spécifique

Et si les premiers murmures de la maladie d'Alzheimer n'étaient pas cognitifs, mais compositionnels ? Une étude de référence publiée dans Alzheimer's Research & Therapy apporte des preuves irréfutables que la clé pour comprendre, et peut-être un jour diagnostiquer, le déclin cognitif des patients atteints de la maladie d'Alzheimer pourrait se trouver dans les espèces spécifiques de bactéries résidant dans notre intestin.

Grâce au séquençage métagénomique shotgun (sidenote: Séquençage métagénomique shotgun Il s'agit d'une méthode de séquençage haute résolution qui analyse tout le matériel génétique de chaque microbe présent dans un échantillon. Contrairement aux techniques plus anciennes qui se contentent d'identifier les familles de bactéries, ce séquençage permet une identification précise jusqu'au niveau de l'espèce et révèle les gènes fonctionnels que possèdent ces bactéries. ) haute résolution sur des patients atteints de troubles cognitifs légers (TCL) (sidenote: Trouble cognitif léger (TCL) Le TCL est un stade clinique entre le déclin cognitif attendu en cas de vieillissement normal et le déclin plus grave lié à la démence. Les personnes atteintes d'un TCL présentent des troubles perceptibles de la mémoire ou du raisonnement, mais peuvent encore accomplir la plupart de leurs activités quotidiennes, ce qui représente une opportunité cruciale pour l'intervention et l'étude. ) , un stade intermédiaire critique, les chercheurs n'ont constaté aucune différence significative au niveau de la diversité globale du microbiote intestinal par rapport au groupe témoin sain. Par contre, la grande différence se retrouve dans l'identité des acteurs. L'étude a permis d'identifier 59 espèces microbiennes spécifiques dont la présence ou l'absence avait un lien direct avec le TCL, les plaques amyloïdes et les niveaux de protéine tau (sidenote: Protéine tau Tau est une protéine qui, en temps normal, stabilise le système de transport interne, les microtubules, au sein des cellules nerveuses du cerveau. Dans le cas de la maladie d'Alzheimer, elle est anormalement phosphorylée et forme des enchevêtrements neurofibrillaires à l'intérieur des neurones, entraînant un dysfonctionnement cellulaire et la mort. ) , les principales caractéristiques pathologiques de la maladie d'Alzheimer. Cela témoigne que ce n'est pas la taille de l'armée microbienne qui compte, mais plutôt les soldats spécifiques qui composent les lignes de front.

Le rôle surprenant de deux bactéroïdes : pourquoi les détails relatifs à l'espèce changent-ils la donne ?

C'est là que les découvertes sur les biomarqueurs intestinaux apportent un véritable changement de paradigme. L'étude a révélé que différentes espèces d'un même genre pouvaient avoir des effets opposés sur la santé du cerveau. Par exemple, la présence de l'espèce Bacteroides eggerthii a été associée à un risque réduit de TCL. Cependant, une autre espèce, Bacteroides thetaiotaomicron, a été associée à un risque plus élevé.

Il s'agit d'une découverte essentielle, car elle démontre que les études antérieures reposant sur un séquençage à plus faible résolution, qui ne pouvait identifier les bactéries qu'au niveau de leur genre, sont peut-être passées à côté du plus important. Ce serait comme savoir qu'un individu est un « mammifère » sans savoir s'il s'agit d'une souris ou d'un lion. Cette activité spécifique à l'espèce est une découverte fondamentale, qui obligera désormais les chercheurs à adopter des méthodes plus précises.

Vers des biomarqueurs fonctionnels : le rôle protecteur d'Akkermansia

L'étude va au-delà de la simple corrélation, en identifiant des bactéries qui, en plus d'être présentes, sont fonctionnellement liées à la santé du cerveau. L'une des espèces bénéfiques identifiées, Akkermansia muciniphila, présentait une corrélation négative avec la charge amyloïde. Cela est important, car Akkermansia est connue pour produire des métabolites qui renforcent la barrière intestinale et possèdent des effets anti-inflammatoires ⁷. Cette recherche suggère que son rôle pourrait être encore plus direct, en influençant potentiellement le métabolisme énergétique du cerveau et en le protégeant contre l'accumulation de protéines toxiques, telles que la protéine tau.

L'identification d'espèces pro- et anti-inflammatoires spécifiques directement liées aux niveaux d'amyloïde et de tau ouvre la voie au développement de biomarqueurs métaboliques très sensibles ^{8, 9, 10}, permettant potentiellement un diagnostic au stade du TCL, bien avant que des dommages irréversibles ne se produisent dans le système nerveux central.
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Le microbiote vaginal cet écosystème complexe de bactéries qui peuplent le vagin, joue un rôle crucial dans la santé des femmes, y compris des femmes enceintes : par exemple, une plus grande présence de lactobacilles semble réduire les fausses-couches.

Parmi les différents lactobacilles de la flore vaginale, Lactobacillus iners s’avère particulièrement intrigante : cette bactérie est présente à la fois dans les microbiotes sains et pathologiques, ce qui interroge quant à son rôle exact. Une étude menée sur 91 femmes chinoises au troisième trimestre de leur grossesse apporte un nouvel éclairage.

L. iners plus fréquent chez les femmes en bonne santé

L’étude montre qu’une femme en bonne santé sur deux abrite dans son vagin une flore dominée par L. iners, alors qu’elles sont moins d’une sur trois à présenter un tel microbiote dans le groupe des femmes malades (diabète gestationnel (sidenote: Diabète gestationnel Diabète gestationnel, parfois appelé « diabète de grossesse » : Le diabète gestationnel peut apparaître pendant la grossesse chez les femmes qui ne sont pas déjà diabétiques, généralement autour de la 24e semaine. Un dépistage est généralement effectué entre la 24 e et la 28 e semaine. Il survient lorsque le corps ne parvient pas à produire suffisamment d'insuline pendant la grossesse — une hormone qui permet au sucre (glucose) du sang de pénétrer dans les cellules pour être utilisé comme source d’énergie. En conséquence, le taux de sucre dans le sang (glycémie) devient plus élevé que la normale. Chaque année, entre 5 % et 9 % des grossesses aux États-Unis sont touchées par le diabète gestationnel. Une prise en charge appropriée du diabète gestationnel permet de garantir une grossesse et un bébé en bonne santé. CDC ) , complications…).

A l’inverse, une flore dominée par L. crispatus se révèle plus fréquente chez les futures mères malades : ce type de flore atteint même 57% parmi les femmes souffrant de diabète gestationnel.

La fréquence plus élevée, mais aussi l’abondance renforcée de L. iners chez les femmes enceintes en bonne santé pourrait-elle expliquer leur bonne santé ? Peut-être, à en croire les chercheurs. En effet, qui dit plus de L. iners dit plus de fabrication de molécules microbiennes bénéfiques par cette bactérie. A commencer par une biosynthèse accrue d’une molécule au nom barbare de ‘tétrahydrofolate’, qui aide au maintien d’une inflammation moderée en fin de grossesse.

Des souches différentes de L. iners

Cependant, toutes les souches de L. iners ne se valent pas. Parmi les sept souches identifiées chez les femmes enceintes, trois souches associées à la vaginose bactérienne (sidenote: Vaginose bactérienne La vaginose bactérienne (VB) est un type d'inflammation vaginale causée par un déséquilibre des espèces de bactéries qui sont normalement présentes dans le vagin. ) se sont montrées particulièrement douées pour former de redoutés biofilms qui sont autant d’abris où se multiplient les pathogènes ; quatre souches (certaines associées à la vaginose, d’autres non) auraient la capacité d’inhiber la croissance du pathogène Gardnerella vaginalis. Bref, chaque L. iners a ses spécificités et sans doute plusieurs tours dans son sac bactérien. Mais certaines souches pourraient aider à maintenir la stabilité de l'écosystème vaginal chez les femmes enceintes.

Les différents profils du microbiote vaginal

Le microbiote vaginal a été classé en 5 « types », appelés CST (community state types) : trois CST favorables (respectivement dominés par Lactobacillus crispatus, Lactobacillus gasseri ou Lactobacillus jensenii), un défavorable, et un CST – le CSTIII – dominé par L. iners qui fait encore débat quant à son rôle dans la santé vaginale.

En effet, cette bactérie affiche une ambivalence : alors qu’elle semble faire partie intégrante d’un microbiote vaginal sain, elle est paradoxalement également abondante dans les conditions pathologiques et dysbiotiques, et a même été impliquée dans la colonisation par le streptocoque du groupe B pendant la grossesse.

Davantage de L. iners chez les futures mères en bonne santé

Pour mieux comprendre les liens entre flore microbienne et santé vaginale, des chercheurs chinois se sont penchés sur le cas particulier des femmes enceintes (3e trimestre), en bonne santé (34 femmes) ou non (61 femmes avec du diabète gestationnel, des complications, une infection…). Leurs résultats soulignent une persistance de la prédominance des Lactobacilles et le maintien de la diversité alpha chez toutes les futures mères.

Mais surtout, le type dominé par L. iners était moins fréquent dans le groupe des femmes malades (31,15 %) que dans le groupe des femmes en bonne santé (50 %). Par ailleurs, L. iners était relativement plus abondant (en pourcentage des espèces présentes) chez les femmes en bonne santé.

Des voies métaboliques modifiées

La présence renforcée de L. iners chez les femmes enceintes en bonne santé allait de pair avec la surexpression de voies métaboliques favorables à une grossesse en bonne santé : par exemple, la biosynthèse du tétrahydrofolate (sidenote: Tétrahydrofolate coenzyme dérivée de l’acide folique impliquée notamment dans la synthèse des bases nucléiques, purines et pyrimidines, constituant les acides nucléiques (ADN et ARN) du matériel génétique. Le THF intervient également dans la synthèse d'acides aminés tels que la méthionine, l'histidine et la sérine. ) pourrait jouer différents rôles (synthèse microbienne de folates, état légèrement pro-inflammatoire).

Mais la présence accrue de cette bactérie chez les femmes en bonne santé allait également de pair avec des voies de synthèse de glycosyltransférase (sidenote: Glycosyltransférase enzyme membranaire qui catalyse la liaison d'un glucide sur une protéine pour former une glycoprotéine. Chez les bactéries pathogènes, ces glycoprotéines ont été impliquées à différentes étapes du processus infectieux.

Source : Tomás JM, Fulton KM, Twine SM et al. Generation of Null Mutants to Elucidate the Role of Bacterial Glycosyltransferases in Bacterial Motility. J Vis Exp. 2022 Mar 11;(181). ) et de résistance aux antibiotiques, comparativement aux femmes souffrant de pathologies. Ces mécanismes pourraient refléter l’adaptation dynamique de la flore à un environnement immunitaire et hormonal typique du troisième trimestre.

7 souches de L. iners très différentes

Des analyses plus poussées montrent que toutes les L. iners ne se valent pas : parmi les 7 souches de L. iners identifiées par les auteurs, 3 souches associées à la vaginose bactérienne (vs 4 souches associées à la bonne santé) se sont montrées plus performantes dans la formation de biofilms, grâce à des gènes codant pour des protéines impliquées. L’équipe montre également que 5 des 7 souches identifiées (associées ou non à la vaginose bactérienne) inhibent la croissance du pathogène G.vaginalis, impliqué dans la prématurité.

Ces résultats suggèrent que L. iners pourrait avoir une influence protectrice selon les conditions environnementales et les souches impliquées. Une flore dominée par certaines souches de L. iners pourrait ainsi participer à la prévention de complications liées à une dysbiose persistante.

Explorez les dernières avancées sur les conditions favorisant un microbiote vaginal équilibré :

Faudra-t-il désormais dire « bien dans son microbiote cutané ” plutôt que « bien dans sa peau » ?

C’est en substance ce que suggère une étude britannique qui tisse un lien entre le bien-être psychologique et les microorganismes qui peuplent notre peau, plus précisément de la peau du visage, du cuir chevelu, de l’avant-bras et aisselles, sur la base de l’étude de 53 Britanniques âgés en moyenne de 63 ans.

Cette recherche met en lumière un système d’interactions entre peau et cerveau, en écho aux dynamiques déjà connues dans l’axe intestin-cerveau.

Davantage de Cutibacterium, davantage de bien-être ?

L’étude montre pour la première foisune présence accrue de certains genres bactériens chez les participants les mieux dans leur peau, que ce soit en termes de bien-être général ou de bien-être de la zone cutanée incriminée. La bactérie cutanée la plus souvent présente chez les Britanniques les mieux dans leurs corps : Cutibacterium (sidenote: Cutibacterium Genre de bactéries dont le classement a été beaucoup remanié ces dernières années (jusqu’en 2016, on parlait de Propionibacterium). Ce genre bactérien comprend plusieurs espèces donc la célèbre C. acnes (pathogène opportuniste impliqué dans l’acné et dans des infections de prothèses mammaires, d’épaule, etc.,) mais aussi C. avidum, C. granulosum, C. namnetense et C. humerusii. Ahle CM, Feidenhansl C, Brüggemann H. Cutibacterium acnes. Trends Microbiol. 2023 Apr;31(4):419-420. ; CTCB ) .  Vous en avez davantage sur le visage ? Vous devez être peu stressé(e). Vos aisselles en regorgent : votre humeur a de fortes chances d’être au beau fixe et votre niveau de stress au plus bas. À l’inverse, une moindre présence de cette bactérie pourrait contribuer à des troubles comme le stress, l’anxiété ou la dépression.

A noter que cette trouvaille a de quoi surprendre : quand on parle de Cutibacterium, c’est surtout l’image de C. acnes et de cauchemars pubertaires qui viennent à l’esprit. Et non celle de la zénitude des seniors britanniques. Ainsi cette bactérie pourrait aussi participer à notre santé cutanée en repoussant les pathogènes et en régulant l’acidité de la peau, grâce à sa capacité à transformer le sébum en acides gras libres.

Cause ou conséquence ?

Reste la question centrale : la présence de Cutibacterium est-elle une cause ou une conséquence du bien-être ? Autrement dit, est-ce la présence de Cutibacterium qui nous rend heureux ou est-ce notre bien-être qui les attire sur notre peau ?  A moins que les deux résultent d’un autre dénominateur commun (le style de vie, le sport, l’alimentation par exemple)

Impossible de trancher à ce stade. On sait que la peau et son microbiote cutané offrent une barrière protectrice à notre corps, repoussant les pathogènes... et donc nous offrant sécurité et tranquillité. Inversement, il a été montré que le stress, l’anxiété ou la dépression peuvent impacter notre peau, en entraînant l’apparition de troubles cutanés notamment l’eczéma (ou dermatite atopique), le psoriasis, l'acné, ou les odeurs au niveau des aisselles.

Nous avons entendu parler de l’axe intestin-cerveau, maintenant, il existe l’axe peau-cerveau bidirectionnel, le premier influençant le second et vice-versa. Et pour la première fois, une relation entre microbiote cutané et bien-être psychologique est mise en évidence. De quoi inviter la recherche en psychodermatologie (sidenote: Psychodermatologie La psychodermatologie est un domaine relativement nouveau de la médecine, qui se concentre sur les interactions entre l'esprit et la peau. Le traitement des troubles psychodermatologiques se concentre sur l'amélioration de la fonction, la réduction de la détresse physique, le diagnostic et le traitement de la dépression et de l'anxiété associés aux maladies de la peau, la gestion de l'isolement social et l'amélioration de l'estime de soi du patient. Les interventions pharmacologiques et psychologiques sont utilisées dans le traitement des troubles psychocutanés. Approfondir Jafferany M, Franca K. Psychodermatology: Basics Concepts. Acta Derm Venereol. … ) à étudier plus avant les bactéries impliquées et leur influence potentielle sur notre santé cutané et général.

Troisième type de tumeur le plus fréquent, le cancer colorectal (CCR) est le deuxième cancer le plus meurtrier. Le microbiome intestinal semble jouer un rôle crucial dans la carcinogenèse. Pour autant, la recherche reste trop lacunaire pour utiliser le microbiote comme outil de dépistage clinique, alors même qu’une détection précoce augmenterait les chances de survie.

D’où l’intérêt de travaux publiés en 2025 dans Nature Medicine reposant sur l’analyse de 18 jeux de données : 12 issus de base pré-existantes réunissant 2 116 personnes (930 patients atteints de CCR, 210 d'adénomes et 976 témoins sains) et 6 issus de nouvelles cohortes (1 625 individus) fournissant à la fois des informations sur le stade du cancer et l'emplacement anatomique des tumeurs. Soit un total de 3 741 individus, laissant espérer une puissance statistique et une précision des résultats.

Des espèces impliquées, notamment orales

Les auteurs ont détecté 3 866 espèces bactériennes, 15 eucaryotes et 23 archées. Les microbiotes des témoins diffèrent largement de ceux des patients CCR, confirmant les résultats des précédentes études : 125 espèces s’avèrent plus abondantes chez les malades (106 connues et 19 inconnues) et 83 chez les témoins (53 connues et 30 inconnues).

Parmi les espèces plus abondantes chez les malades, figurent 5 sous-espèces de F. nucleatum : F. nucleatum subsp. animalis, vincentii (2 sous espèces différentes), nucleatum, polymorphum. S’y ajoutent d'autres bactéries déjà associées au CCR telles que P. micra et B. fragilis.

L’action du microbiote intestinal pourrait impliquer la régulation de l'ammoniac dans le microenvironnement tumoral du CCR. 

Une part importante des bactéries intestinales spécifiques du CCR se révèlent être des espèces typiquement orales : c’est ainsi le cas de 21 des 125 espèces plus abondantes chez les maladies (16,8 %), dont 11 typiques de la plaque dentaire.

Prédire le CCR

Mais surtout, ce vaste jeu de données a permis d’améliorer la précision de la prédiction du CCR sur la base d’un simple prélèvement de selles : l’aire sous la courbe (AUC), critère d’évaluation de la performance de ce type de modèle, atteint désormais 0,85, soit une amélioration comparativement aux précédentes études (0,81 maximum). Une large partie de cette prédiction repose sur les bactéries typiquement orales.

Les auteurs montrent également :

• Que les biomarqueurs microbiens sont liés à la présence de la tumeur,
• Qu’ils varient selon le stade de la maladie : l’abondance de P. micra et F. nucleatum augmente dès le stade I du CCR, tandis que celle d’Akkermansia muciniphila et Parabacteroides distasonis croit aux stades avancés, suggérant que les évolutions du microbiote se produisent de manière continue et s'accentuent avec la progression du cancer (séquence adénome-carcinome).
• Et qu’ils diffèrent également selon la localisation de la tumeur : trois espèces typiquement orales étaient par exemple significativement accrues dans le cancer colorectal proximal.

De précédent travaux avaient impliqué l’ammoniac de l’environnement tumoral dans l’épuisement de cellules T et la progression du cancer.

Au cours de la vie d’une femme, microbiote vaginal évolue… au point parfois de changer de type (voir encadré), comme l’a montré le suivi ¹ de 125 jeunes femmes de 18 à 25 ans, ayant une vie sexuellement active, résidant dans le Sud de la France (Montpellier).

Lactobacilles, garants de stabilité

Premier enseignement de l’étude : les communautés bactériennes dominées par les Lactobacilles – des bactéries en bâtonnet connues pour être les plus favorables à la santé intime des femmes –, sont aussi plus stables dans le temps. Autrement dit, si votre microbiote vaginale est riche en Lactobacilles, que ce soit des L. crispatus, L. gasseri, L. jensenii, ou L. iners, elle sera plus difficile à ébranler.

Un microbiote vaginal équilibré et dominé par ces Lactobacillus limite la prolifération des pathogènes, mais cela peut tout de même arriver si vous mettez votre microbiote à trop rude épreuve !

Soirées arrosées, flore vaginale perturbée

Second enseignement : la liste des facteurs susceptibles de mettre la pagaille dans notre flore vaginale !

Au rang des suspects identifiés chez nos 125 étudiantes : l’alcool, facteur ayant l’effet le plus fort et le plus constant, qui favorise une flore sous-optimale et augmente la vulnérabilité du vagin aux infections, notamment en facilitant la la prolifération de bactéries pathogènes.

Partenaires, hygiène et antibiotiques

D’autres facteurs pourraient également influencer la transition d’une communauté bactérienne vaginale vers une autre :

• un nombre plus élevé de partenaires sexuels augmenterait le risque de maintenir (ou de passer à) une flore non optimale et favoriser ainsi l’apparition d’infections vaginales pouvant évoluer en vaginose bactérienne. 

• L’utilisation de produits d’hygiène intime (crèmes, comprimés, capsules, gels et lingettes) aurait des effets variables sur la santé d’une femme à l’autre, avec de possibles évolutions circulaires d’un type de flore à l’autre

• Quant à la prise d’antibiotiques, elle semblait peu associée à une transition vers une flore vaginale d’un autre type. Cette absence d’effet observée a surpris les chercheurs : les prélèvements étaient-ils trop espacés pour « capturer » le court changement de flore éventuellement lié à l’antibiotique ?