Qu’est-ce que le microbiote cutané exactement ?

Commençons par nous intéresser à la peau, qui est l’organe le plus étendu du corps humain et qui constitue sa première ligne de défense. En effet, la peau agit comme une triple barrière de protection :^1,2

• une barrière physique : la peau protège les organes internes de l’environnement extérieur³
• une barrière chimique : la peau est sèche et riche en sel et en molécules acides, si bien qu’elle constitue un milieu hostile pour de nombreux microorganismes⁴
• une barrière immunitaire : grâce à ses cellules défensives, la peau empêche la colonisation et l’infection par des microbes pathogènes²

La peau abrite cependant son propre microbiote caractéristique qui comprend des bactéries (Cutibacterium acnes, Staphylococcus epidermidis, etc.), des champignons (par exemple, Malassezia), des virus (par exemple, le papillomavirus) et des parasites (y compris des acariens comme Demodex). Ces microorganismes (sidenote: Microorganismes Organismes vivants qui sont trop petits pour être vus à l'oeil nu. Ils incluent les bactéries, les virus, les champignons, les archées, les protozoaires, etc… et sont communément appelés "microbes". Source : What is microbiology? Microbiology Society.
  ) vivent en parfaite harmonie et forment collectivement le microbiote cutané.^1,5

Comme vous l’avez sans doute remarqué, la peau n’est pas identique dans toutes les parties du corps :

• elle est plus sèche sur l’avant-bras et la paume de la main^1,5
• elle est plus grasse sur le visage, la poitrine et le dos^1,5
• et elle est plus humide au niveau des aisselles, du pli du coude, des narines, de l’arrière du genou et de l’aine^1,5

Chacune de ces zones de la peau abrite un microbiote caractéristique et adapté à son environnement spécifique.¹ Certains chercheurs distinguent également une quatrième zone au niveau du pied (ongles, talon et espace entre les orteils).¹
Outre ces variations à la surface de la peau, on observe d’autres variations en fonction de la profondeur ou de la couche de peau : plus on pénètre profondément dans le derme, moins on trouve de microorganismes et plus ceux-ci se ressemblent d’une personne à une autre.⁶

 Comment le microbiote cutané évolue-t-il tout au long de la vie ?

Le microbiote cutané est relativement stable au cours du temps^1,5 et ne subit des changements que lors des grandes étapes de la vie. 

À la naissance, les bébés nés par voie basse reçoivent de leur mère des bactéries vaginales (Lactobacillus, C. albicans), tandis que les bébés nés par césarienne reçoivent des microbes de la peau (Staphylococcus, Streptococcus). 

À la puberté, le taux de sécrétion d’hormones de croissance explose. La peau devient plus grasse et sélectionne des microorganismes mieux adaptés qui persistent jusqu’à l’âge adulte. La peau se modifie progressivement avec l’âge à cause de l’affaiblissement du système immunitaire, la diminution du renouvellement cellulaire et de la production de sueur, ainsi que la modification de la production de sébum.^7,8

Ces changements physiologiques altèrent l’environnement de la peau et affectent l’équilibre microbien.⁷ On assiste alors à une diversification du microbiote cutané et à une modification des groupes bactériens dominants.⁸

Pourquoi le microbiote cutané joue-t-il un rôle important pour la santé de la peau ?

Le microbiote cutané sait comment remercier son hôte pour la nourriture et l’abri qu’il lui fournit.  C’est ainsi qu’il protège l’hôte contre les pathogènes (sidenote: pathogènes Un pathogène est un microorganisme qui cause, ou peut causer, une maladie Pirofski LA, Casadevall A. Q and A: What is a pathogen? A question that begs the point. BMC Biol. 2012 Jan 31;10:6. ) par sa présence physique sur la peau mais aussi en secrétant des molécules antibactériennes et des acides.² Mais ce n’est pas tout ! Le microbiote cutané intervient également dans l’immunité : il stimule les mécanismes de défense immunitaire de l’épiderme et du corps tout entier et il calme l’inflammation lorsque cela s’avère nécessaire.⁴

Quelles sont les maladies associées à un déséquilibre du microbiote cutané ?

La composition du microbiote cutané dépend principalement des caractéristiques de l’hôte (âge, sexe, gènes, état du système immunitaire, alimentation, niveaux de stress) et de son environnement (mode de vie, hygiène domestique et personnelle, cadre de vie, situation géographique, exposition au soleil, etc.).² Parfois, des facteurs comme le stress, une modification du mode de vie ou la prise de médicaments (par exemple, des antibiotiques) ou encore des produits d’hygiène personnelle viennent bouleverser l’équilibre du microbiote : des bactéries qui auparavant avaient des effets bénéfiques sur l’hôte se retournent contre lui et deviennent pathogènes¹. De nombreuses affections communes de la peau sont associées à des modifications du microbiote. Cette situation est connue sous le nom de dysbiose (sidenote: Dysbiose La « dysbiose » n’est pas un phénomène homogène : elle varie en fonction de l’état de santé de chaque individu. Elle est généralement définie comme une altération de la composition et du fonctionnement du microbiote, provoquée par un ensemble de facteurs environnementaux et liés à l’individu, qui perturbent l’écosystème microbien. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) .¹

Une dysbiose est souvent associée à des troubles pathologiques de la peau tels que l’acné,⁹ la dermatite atopique,¹⁰ le psoriasis,¹¹ la dermatite séborrhéique,¹² la couperose¹³ ou encore le cancer de la peau.¹⁴ On observe également des modifications du microbiote cutané dans certaines affections de la peau non pathologiques telles que la peau sensible, la sensation de gêne ou d’irritation, ou encore l’érythème fessier. La peau est exposée en permanence à différents facteurs externes liés au mode de vie (le froid, la chaleur, le soleil, le rayonnement UV, les produits d’hygiène, etc.) ou à l’individu (gènes, sensibilité, allergies, etc.), qui peuvent affecter les propriétés physiques, mécaniques ou microbiennes de la barrière cutanée.¹⁵ Le microbiote joue également un rôle dans la cicatrisation des plaies¹⁶ et l’odeur corporelle.¹⁷

Comment prendre soin de notre microbiote ?

Vous savez désormais que le microbiote cutané est important pour la santé de votre peau et que le microbiote intestinal y joue également un rôle prépondérant. Dans ces conditions, comment prendre soin de ses microbiotes afin de conserver une peau en bonne santé ? De nombreux chercheurs se sont penchés sur cette question. Malheureusement, la réponse n’est pas si simple. En effet, il ne suffit pas d’avoir recours à des bactéries ou des levures bénéfiques pour reconstituer ou enrichir le microbiote existant, voire de remplacer un microbiote qui ne remplirait pas sa fonction. Il convient plutôt de modifier le microbiote de telle sorte qu’il fonctionne correctement afin d’améliorer la santé de l’hôte. Oui, mais comment? Il existe plusieurs façons d’améliorer l’équilibre et la diversité du microbiote intestinal, chacune ayant ses propres caractéristiques :

Préparations orales :

Le fait qu’il existe un axe intestin-peau alimente l’espoir de pouvoir améliorer la santé de la peau par la modulation du microbiote intestinal en prenant des compléments de probiotiques, prébiotiques et symbiotiques ou en suivant un régime alimentaire mieux adapté :

• Probiotiques ont des microorganismes vivants qui, s’ils sont administrés à des doses convenables, produisent un effet bénéfique sur la santé de l’hôte.^19,20 L’utilisation de probiotiques spécifiques semble être efficace pour certaines maladies inflammatoires de la peau.¹⁴
• Prébiotiques sont des fibres alimentaires non digestibles qui ont un effet positif sur la santé de l’hôte. Ils sont utilisés de manière sélective par les microorganismes bénéfiques du microbiote de l’hôte.^21,22  Certains symbiotiques²³ (produits associant probiotiques et prébiotiques) ont donné des résultats prometteurs chez des patients souffrant de dermatite atopique²⁴
• L'alimentation, notamment la diversité et la qualité de ce que nous consommons, contribue à l’équilibre de notre microbiote intestinal.^25,26Un régime alimentaire déséquilibré peut affecter la composition du microbiote intestinal et provoquer certains troubles.²⁷Pour conserver des intestins en bonne santé, il est important de savoir quels aliments ont un effet bénéfique sur eux et lesquels sont au contraire néfastes.²⁸

Préparations locales :

Si les études sur la question sont encore rares, certains produits appliqués sur la peau et contenant des probiotiques, des prébiotiques ou une association des deux sont parvenus à améliorer la santé de patients souffrant de troubles de la peau.^14,24

De nouveaux essais cliniques sont toutefois nécessaires pour en optimiser la formulation, d’où l’importance de suivre de près l’actualité sur le microbiote cutané que nous mettons à votre disposition.

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Qu’est-ce que le microbiote urinaire exactement ?

Vous avez vraisemblablement moins entendu parler du microbiote urinaire que de ses deux homologues plus connus, le microbiote intestinal et le microbiote vaginal. Rien d’étonnant à cela puisqu’il s’agit d’un environnement moins riche et moins diversifié³ qui demande encore des recherches approfondies pour mieux en comprendre la fonction¹.

Des études récentes ont toutefois montré que l’appareil urinaire abrite un microbiote spécifique^4,5. Traditionnellement, les analyses d’urine reposant sur des méthodes de culture permettaient d’identifier les pathogènes (sidenote: Pathogène Un pathogène est un microorganisme qui cause, ou peut causer, une maladie. Pirofski LA, Casadevall A. Q and A: What is a pathogen? A question that begs the point. BMC Biol. 2012 Jan 31;10:6. ) responsables des infections urinaires, par exemple, Escherichia coli.

Les progrès accomplis dans les techniques de détection ont conduit à la découverte de nouvelles bactéries au sein du microbiote urinaire. Le genre Lactobacillus est souvent identifié, tandis que Gardnerella, Streptococcus et Corynebacterium tendent également à être présents dans une moindre mesure³. Par ailleurs, des communautés de champignons ont également été observées⁶.

Pourquoi le microbiote urinaire joue-t-il un rôle important pour notre santé ?

Les microorganismes (sidenote: Micro-organismes Organismes vivants qui sont trop petits pour être vus à l'œil nu. Ils incluent les bactéries, les virus, les champignons, les archées, les protozoaires, etc… et sont communément appelés "microbes". What is microbiology? Microbiology Society.   ) composant le microbiote urinaire peuvent jouer un rôle protecteur pour notre santé¹. Cependant, sous certaines conditions, ils peuvent également provoquer des infections urinaires².

Pour expliquer ce phénomène, plusieurs mécanismes ont été décrits : par exemple, les bactéries des genres Lactobacillus et Streptococcus sécrètent de l’acide lactique censé jouer un rôle protecteur contre les pathogènes⁸. L’acide lactique fait baisser le pH de l’urine (≈ 4,5), donnant naissance à un micro-environnement hostile pour la plupart des bactéries pathogènes.

D’autre part, les lactobacilles (sidenote: Lactobacilles Bactérie en forme de batônnet, dont la caractéristique principale est de produire de l’acide lactique. C’est pour cela que l’on parle de « bactéries lactiques ».  Ces bactéries sont présentes chez l’homme au niveau des microbiotes oral, vaginal, intestinal, mais aussi sur les plantes ou chez les animaux. On peut les consommer dans les produits fermentés : produits laitiers comme certains fromages et yaourts, mais aussi des d’autres types d’aliments fermentés : les cornichons, la choucroute etc.. Les lactobacillus sont aussi consommés dans les probiotiques, certaines espèces étant reconnues pour leurs propriétés bénéfiques.     W. H. Holzapfel et B. J. Wood, The Genera of Lactic Acid Bacteria, 2, Springer-Verlag, 1st ed. 1995 (2012), 411 p. « The genus Lactobacillus par W. P. Hammes, R. F. Vogel Tannock GW. A special fondness for lactobacilli. Appl Environ Microbiol. 2004 Jun;70(6):3189-94. Smith TJ, Rigassio-Radler D, Denmark R, et al. Effect of Lactobacillus rhamnosus LGG® and Bifidobacterium animalis ssp. lactis BB-12® on health-related quality of life in college students affected by upper respiratory infections. Br J Nutr. 2013 Jun;109(11):1999-2007. ) produisent d’autres substances – des métabolites antibactériens comme le peroxyde d’hydrogène – qui protègent également contre les pathogènes⁹. Tout comme le microbiote intestinal, le microbiote urinaire agit comme une barrière contre les pathogènes¹.

Quelles sont les maladies associées à un déséquilibre du microbiote urinaire ?

Comme tous les autres microbiotes (intestinal, pulmonaire…), le microbiote urinaire peut subir un déséquilibre de sa composition, appelé “dysbiose (sidenote: Dysbiose La « dysbiose » n’est pas un phénomène homogène : elle varie en fonction de l’état de santé de chaque individu. Elle est généralement définie comme une altération de la composition et du fonctionnement du microbiote, provoquée par un ensemble de facteurs environnementaux et liés à l’individu, qui perturbent l’écosystème microbien. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) ”⁹. Des études ayant comparé le microbiote urinaire de sujets en bonne santé à celui de patients souffrant de différentes affections urinaires ont permis d’identifier un lien entre ces maladies et la composition du microbiote urinaire.

En effet, les études publiées à ce jour ont montré que le microbiote urinaire joue un rôle indiscutable dans les infections urinaires^8,10. Par exemple, toute diminution de la diversité du microbiote urinaire peut augmenter le risque de contracter une infection urinaire¹¹.

Par ailleurs, certains troubles comme l’incontinence urinaire¹², la cystite interstitielle¹³ et les infections sexuellement transmissibles¹⁴ ont également été associés à une altération du microbiote urinaire.

Comment prendre soin de notre microbiote et avoir un impact direct sur celui-ci ?

• Alimentation : chacun sait que l’alimentation peut avoir un impact direct sur le risque de contracter une infection urinaire. Certains aliments et produits diététiques (par exemple, le jus de canneberge ou les produits à base de lait fermenté contenant des probiotiques) peuvent contribuer à réduire le risque d’infection récurrente grâce à la régulation du microbiote⁸
• Probiotiques : des probiotiques administrés par voie orale ou vaginale sont parvenus à diminuer les taux de récurrence des infections urinaires¹⁵
• Eau : s’il est important de boire beaucoup d’eau, les chercheurs n’ont pas encore réussi à confirmer que cela peut permettre de guérir une infection urinaire¹

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Qu’est-ce que le microbiote vaginal exactement ?

Le microbiote vaginal (ou flore vaginale) est composé de centaines de bactéries et d’une quantité plus faible de champignons (Candida) qui vivent dans le vagin¹.

Chez la plupart des femmes, contrairement au microbiote intestinal, le microbiote vaginal est équilibré lorsqu’il montre une faible diversité (environ 200 espèces de bactéries) et lorsque les lactobacilles (bactéries en forme de bâtonnets) sont prédominants¹.

Le microbiote vaginal est une communauté dynamique soumise à l’influence de différents facteurs tels que l’origine ethnique, les hormones sexuelles, la contraception hormonale, le comportement sexuel, l’utilisation de douches vaginales, le régime alimentaire, le tabagisme, l’environnement social (par exemple, le cadre de vie) et les gènes^1,3.

Cependant, la flore vaginale n’est pas totalement isolée de son environnement. L’anus et l’entrée du vagin sont très proches l’un de l’autre, si bien que des bactéries intestinales peuvent coloniser le vagin. L’intestin constitue donc un réservoir naturel de lactobacilles pour le vagin, ce qui est important pour l’équilibre de la flore vaginale^5,6,7.

Comment le microbiote vaginal évolue-t-il tout au long de la vie ?

Le corps évolue tout au long de la vie et le microbiote vaginal ne fait pas figure d’exception. La composition du microbiote vaginal subit d’importants bouleversements de l’enfance à la ménopause en passant par l’âge adulte¹. Des changements hormonaux marquent le rythme de notre vie et ont également un impact sur le microbiote vaginal. Par exemple, la menstruation modifie temporairement la diversité du microbiote vaginal⁸. Celui-ci joue également un rôle important lors de l’accouchement^1,10. Au cours de la grossesse, des changements physiologiques permettent l’adaptation du corps de la mère au fœtus et réciproquement⁹. Chez la femme enceinte, le microbiote vaginal est plus stable, moins riche et moins diversifié⁹, tandis que les taux élevés d’œstrogènes assurent la prépondérance absolue des lactobacilles^1,8. Enfin, à la ménopause, le microbiote vaginal trouve un nouvel équilibre¹⁰.

Pourquoi le microbiote vaginal joue-t-il un rôle important pour la santé ?

Les bactéries du microbiote vaginal contribuent à maintenir un environnement vaginal sain¹. Certaines de ces bactéries, notamment les lactobacilles, empêchent les microorganismes (sidenote: Microorganismes Organismes vivants qui sont trop petits pour être vus à l'oeil nu. Ils incluent les bactéries, les virus, les champignons, les archées, les protozoaires, etc… et sont communément appelés "microbes". Source : What is microbiology? Microbiology Society.
  ) pathogènes de s’installer dans le vagin. Pour expliquer ce phénomène, plusieurs mécanismes ont été proposés :

• en produisant de l’acide lactique, le microbiote favorise un environnement acide (pH ≤ 4,5) qui est hostile pour de nombreux pathogènes^11,12
• certaines molécules produites par le microbiote, comme le peroxyde d’hydrogène (H₂O₂) ou des substances antibactériennes (bactériocines), attaquent les bactéries, les virus et les champignons considérés comme des intrus^11,12 le microbiote agit comme une barrière, empêchant les pathogènes de s’installer sur les parois du vagin. La présence de lactobacilles accélère la rénovation de l’épithélium auquel les pathogènes pourraient essayer d’adhérer^11,12
• le microbiote facilite la production par l’épithélium vaginal d’un mucus protecteur qui maintient les pathogènes à distance^11,12
• en stimulant le système immunitaire de la femme, le microbiote améliore sa capacité à repousser les attaques de pathogènes^11,12

Quelles sont les maladies associées à un déséquilibre du microbiote vaginal ?

Stress, maladie, excès d’hygiène (douches vaginales), médicaments (antibiotiques, etc.), alcool, tabac… tous ces facteurs peuvent affecter la composition du microbiote vaginal.^8, Lorsque celui-ci est déséquilibré, il se produit ce que l’on appelle une « dysbiose (sidenote: Dysbiose La « dysbiose » n’est pas un phénomène homogène : elle varie en fonction de l’état de santé de chaque individu. Elle est généralement définie comme une altération de la composition et du fonctionnement du microbiote, provoquée par un ensemble de facteurs environnementaux et liés à l’individu, qui perturbent l’écosystème microbien. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. )  » ^8,11.

La dysbiose vaginale se caractérise par la perte de prédominance des lactobacilles – les bactéries les plus importantes de la flore vaginale –, ce qui ouvre la voie à des microorganismes opportunistes capables de coloniser le vagin^8,11. Si leur présence est souvent accompagnée de pertes vaginales, de prurit et d’une sensation de brûlure, ou encore d’une odeur de poisson, elle peut tout aussi bien être asymptomatique⁸.

La dysbiose vaginale peut être associée à:

• une vaginose bactérienne liée à la colonisation par des bactéries pathogènes¹ 
• une candidose provoquée par la prolifération d’un champignon⁸ 
• une diminution de la fécondité¹¹
• une augmentation du risque d’accouchement prematuré¹

Compte tenu des facteurs ayant un impact direct sur notre microbiote vaginal, comment pouvons-nous en prendre soin?

Il est essentiel de prendre soin de son microbiote vaginal. L’hygiène intime quotidienne est primordiale pour éviter les dysbioses. Comme les réseaux sociaux véhiculent pléthore de fausses informations, il est important de bien comprendre les choses qu’il faut faire et celles qu’il ne faut pas faire.

Au quotidien :

Si les douches vaginales ne sont pas recommandées car elles altèrent la flore vaginale, le lavage extérieur de la vulve avec un gel conçu spécialement pour l’hygiène intime¹⁵ contribue à réduire l’accumulation indésirable de pertes vaginales, de sueur, d’urine et de contaminants fécaux¹⁶.

Afin de contribuer à la bonne santé du microbiote vaginal...

... l’hygiène reste bien sûr nécessaire¹⁵ mais elle n’est pas suffisante. Un certain nombre d’options existent déjà pour le microbiote vaginal et d’autres en sont au stade d'essai :

• Probiotiques: les probiotiques sont des microorganismes vivants qui, lorsqu’ils sont administrés en quantité appropriée, produisent des effets bénéfiques sur la santé de l’hôte^17,18. Ils sont notamment capables de réduire ou de corriger sans danger les déséquilibres du microbiote. Les probiotiques féminins administrés par voie orale ou vaginale peuvent contribuer à restaurer la flore vaginale, à améliorer les symptômes et à réduire le risque de récidive de différentes infections vaginales^13,19,20,21. Cela est vrai aussi bien pour les femmes en âge de procréer que pour les femmes ménopausées^13,20,21.

• Prébiotiques: les prébiotiques sont des fibres alimentaires non digestibles qui exercent des effets positifs sur la santé et qui sont utilisés de manière sélective par les microorganismes bénéfiques du microbiote de l’hôte^22,23. Les produits spécifiques associant probiotiques et prébiotiques sont appelés « symbiotiques »²⁴. Les prébiotiques féminins sont censés favoriser la prolifération des lactobacilles et contribuer à la normalisation de l’acidité vaginale^19,25,26.

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