“Ver as laranjas à lupa”

As laranjas e os citrinos são conhecidos não só pelo seu elevado conteúdo de ácido ascórbico (vitamina C) e de carotenoides, mas também por serem uma fonte importante de flavonoides – que têm propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, anti tumorais e redutoras dos lípidos. Julga-se que estes frutos preservam a nossa saúde e nos protegem de doenças crónicas.

30 cl de sumo de laranja por dia

Num pequeno estudo clínico, investigadores de São Paulo mediram os efeitos do consumo diário de sumo de laranja pasteurizado na composição da microbiota intestinal e no metabolismo de 10 mulheres jovens saudáveis. Durante o primeiro mês, as participantes foram instruídas para beberem e comerem de acordo com os seus hábitos alimentares, mas para evitarem fontes de flavonoides, prebióticos a probióticos, bem como bebidas alcoólicas. O objetivo era iniciar o período experimental com um baixo conteúdo em substâncias testadas para medir o efeito dos citrinos. Durante os dois meses seguintes tinham de beber 30 cl de sumo de laranja industrial todos os dias; no último mês, regressaram aos seus hábitos alimentares, excluindo o sumo de laranja. Foram colhidas amostras de sangue e de fezes, e vários parâmetros biológicos foram medidos no final de cada período.

Microbiota enriquecida com “boas” bactérias

O consumo diário de sumo de laranja levou a uma significativa baixa dos níveis de glicose, insulina, colesterol total, colesterol LDL (o “mau” colesterol), bem como da resistência à insulina. A microbiota intestinal tinha uma maior abundância de alguns microrganismos, em especial espécies que conseguem crescer na ausência de oxigénio (micro-organismos “anaeróbicos”), bem como lactobacilos e bifidobactérias que têm benefícios para a saúde. Enquanto a produção de amónio, bastante prejudicial para os intestinos, este composto baixou temporariamente, a produção de moléculas que são indicativas de uma microbiota saudável aumentou. Os investigadores concluíram que o sumo de laranja podia assim atuar como um prebiótico, promovendo o crescimento ou a atividade de bactérias intestinais que são benéficas para a nossa saúde e instam-nos a bebê-lo todos os dias.

Vários estudos demonstraram que o sono é altamente dependente da qualidade da microbiota intestinal, com a qual interage constantemente. Enquanto uma diminuição da microbiota intestinal leva a uma diminuição da duração do sono, os distúrbios crónicos do sono ou as alterações no ritmo sono-vigília levam por sua vez a uma perturbação da microbiota (chamada “disbiose”).

Butirato: um agente promotor do sono?

O butirato é uma substância produzida pela fermentação da fibra alimentar sob a influência da microbiota intestinal. De acordo com um novo estudo publicado na revista Scientific Reports, parece desempenhar um papel importante no início no adormecer e na qualidade do sono... Investigadores da Universidade de Washington pretenderam identificar moléculas usadas como sinais indutores do sono. Centraram-se principalmente no butirato, um ácido gordo de cadeia curta que se encontra principalmente nos laticínios e na fibra de muitas plantas (espargos, flocos de aveia, alcachofras, alho cru, alho francês, cebolas). Quando produzido nos intestinos sob a ação de bactérias específicas, o butirato entra na veia porta, um grande vaso sanguíneo que o transporta para o fígado, onde é armazenado. De acordo com a hipótese dos investigadores, atua sobre os mecanismos sensoriais da veia porta para promover o sono.

Aumento do sono profundo

O butirato foi testado em roedores de acordo com três modos de administração. A injeção subcutânea que é suposto atuar em todo o organismo, não produziu efeito algum. Ao contrário, a administração oral aumentou a duração do sono profundo (sidenote: Sono profundo *Fase do sono que assegura a plena recuperação do corpo. ) em aproximadamente 50 %, diminuiu a temperatura corporal e reduziu os episódios de sono paradoxal (sidenote: sono paradoxal Também chamado sono REM (Rapid Eye Movement, movimento rápido dos olhos); é a última fase de um ciclo de sono completo e é quando sonhamos. ) . A injeção direta na veia porta teve efeitos semelhantes, mas mais acentuados, confirmando o envolvimento do fígado no processo.

Coma melhor para dormir melhor!

O butirato parece desencadear o sono ao ligar os recetores localizados na parede do fígado e/ou na veia porta. Cuidar da sua microbiota intestinal consumindo alimentos que contêm butirato (laticínios, manteiga e queijo, por exemplo) ou promover a produção de butirato pode, portanto, melhorar os distúrbios do sono. É provavelmente uma solução mais saudável e mais natural do que comprimidos para dormir!

Recomendado pela nossa comunidade

Apesar dos avanços relativamente à prevenção, as cáries dentárias continuam a ser uma das situações clínicas tratáveis mais comuns em todo o mundo. São formadas quando o ácido ataca o esmalte dos dentes na sequência da fermentação dos açúcares alimentares por micróbios que se encontram na placa dentária. Enquanto que as bactérias patogénicas implicadas neste processo são bem conhecidas, o papel dos fungos que se encontram na microbiota oral não está completamente compreendido.

A Candida dubliniensis está associada à gravidade das cáries

Para melhor compreender como os microrganismos interagem para formar uma cárie, uma equipa de investigação americana investigou a microbiota da placa dentária em diferentes estados de desenvolvimento de cáries. O estudo publicado na revista Applied and Environmental Microbiology, incluiu 33 crianças com cáries em diferentes estados de desenvolvimento: algumas não tinham cáries, outras tinham algumas cáries que estavam a atacar o esmalte, e outras tinham cáries que tinham chegado à dentina.

Foram identificadas 139 espécies de fungos. As duas mais abundantes pertenciam à família da Candida: a Candida albicans e a Candida dubliniensis. Observaram que a composição da microbiota da placa dentária variava significativamente dependendo do estado de desenvolvimento da cárie, com uma superabundância de 4 espécies em crianças com cáries e de 12 outras espécies em crianças com dentes saudáveis. Mais especificamente, o conteúdo de C. dubliniensis estava diretamente correlacionado com a gravidade das cáries. Algumas das espécies benéficas eram capazes de mitigar o papel da Staphylococcus mutans na deterioração dentária (uma bactéria implicada na formação de cáries) via a produção de xilitol e de compostos antimicrobianos.

Novas perspetivas terapêuticas?

Sabe-se que a C. dubliniensis desempenha um papel na progressão e na gravidade das cáries e poderá ser um bom preditor de risco para as cáries dentárias, concluíram os autores. Este estudo deverá abrir novas perspetivas preventivas e terapêuticas para as cáries dentárias.

O risco reduzido de parto prematuro, melhoria do humor maternal, melhora o desenvolvimento do cérebro, da visão, das capacidades motoras, do coração e do sistema imunitário nos recém-nascidos: o consumo de óleos ómega 3 (naturalmente presentes no salmão, na cavala, nos ovos, espinafres e no abacate, entre outros alimentos) é favorável à saúde quer das mães quer dos seus bebés! É por esta razão que as autoridades de saúde recomendam que as mulheres grávidas consumam entre duas e três porções de peixe por semana. Este limite máximo é fixado devido aos riscos associados à ingestão de mercúrio, que se encontra em quantidades variáveis no peixe. Qual é o impacto desta recomendação dietética na microbiota intestinal dos recém-nascidos?

Uma microbiota afetada pela alimentação materna

Uma equipa de investigadores analisou amostras de fezes de cem bebés com idades aproximadas de 4 meses em média. Os resultados revelaram três perfis de microbiota intestinal: um dominado pelas bifidobactérias – também o mais rico e mais diversificado –, outro dominado pela Escherichia spp., e o último por outra bactéria específica, a Enterobacter. Os bebés cuja mães seguiram as recomendações dietéticas durante o terceiro trimestre (pelo menos 2 porções de peixe por semana) tinham uma probabilidade até 5 vezes maior de ter uma microbiota dominada por bifidobactérias do que pela Escherichia. Poderá isto protegê-los de certas doenças? É possível, de acordo com certos estudos que indicam que uma microbiota com um baixo conteúdo em bifidobactérias está associada à síndrome do intestino irritável, à doença inflamatória intestinal, à doença celíaca entre outras.

A validade das recomendações dietéticas

Os investigadores consideram que este estudo confirma a validade das recomendações dietéticas relativas ao consumo de peixe durante o terceiro trimestre da gravidez – um período crítico para o desenvolvimento do cérebro –, revelando um benefício até agora desconhecido. Segundo o estudo, a compreensão do impacto da dieta materna sobre a microbiota intestinal da criança deverá ajudar a melhor definir as recomendações dietéticas para as mulheres grávidas.

A dermatite atópica (eczema atópico) é uma condição crónica inflamatória da pele caracterizada por secura tópica, lesões vermelhas e surtos de prurido. Estas alterações na barreira cutânea podem ser influenciadas por fatores genéticos e ambientais, com possíveis implicações para a microbiota cutânea. Estudos anteriores mostraram que a microbiota cutânea de indivíduos com dermatite atópica é diferente da microbiota da pele saudável. O Staphylococcus aureus pode colonizar a pele danificada dos doentes e possivelmente contribuir para piorar os surtos de eczema.

O efeito da luz do laser na flora cutânea

Um dos tratamentos para este tipo de dermatose é a luz do laser. Embora a eficácia desta luz do laser tenha sido demonstrada, uma pergunta permanece: será que esta afeta a composição da microbiota da pele e o seu papel na dermatite atópica? Uma equipa japonesa está a tratar desta questão avaliando o desenvolvimento da microbiota da pele, das lesões e a função de barreira cutânea de 11 doentes após dois meses de tratamento semanal por laser.

Ojectivo o Staphylococcus aureus

A principal observação pós-tratamento foi a redução da gravidade das lesões, com um índice de hidratação elevado e uma função de barreira cutânea melhorada. No que respeita à microbiota cutânea, os investigadores observaram um aumento de certas bactérias, indicando uma melhoria da hidratação da pele e, em particular, uma menor abundância de espécies de bactérias nocivas, como por exemplo, o Staphylococcus aureus. O tratamento a laser pode, portanto, ter um efeito positivo na microbiota, em especial ao reduzir o conteúdo de Staphylococcus aureus, podendo resultar numa melhoria das lesões cutâneas em doentes com dermatite atópica.

Uma Microbiota saudável num corpo saudável. Pode ser esta a conclusão de um estudo chinês que tem como objetivo encontrar uma ligação entre o nível da atividade desportiva e a composição da microbiota intestinal. O estudo parte da recente descoberta científica de que a atividade física influencia a diversidade e a abundância da microbiota intestinal. Porém, não ficou claro se havia uma ligação entre o nível da atividade desportiva e a “qualidade” dos micróbios no intestino, portanto, os investigadores estudaram as populações bacterianas de 28 praticantes de wushu (em chinês tradicional kung-fu): 12 atletas de elite e 16 atletas de um nível inferior, os selecionados pertenciam à mesma equipa profissional da Universidade Desportiva de Pequim. O objetivo seria limitar o impacto da variabilidade alimentar perante os resultados. A única diferença entre eles seria apenas o número de horas de treino por semana dos atletas de elite.

Os benefícios das artes marciais

O estudo concluiu que quanto mais elevado é o nível do atleta profissional, mais diversificadas e abundantes são as bactérias benéficas na sua microbiota intestinal. Os grupos bacterianos encontrados especificamente nos atletas de alto nível e as moléculas que produzem (ácidos gordos de cadeia curta) desempenham um importante contributo para o metabolismo dos hidratos de carbono e dos aminoácidos, melhorando o desempenho dos músculos. Ao contrário dos atletas de níveis baixo de rendimento tinham uma maior proporção de bactérias “nocivas”, que estariam implicadas em certas doenças inflamatórias crónicas e noutras enfermidades.

Bactérias amigas do treino

Outra razão para os fanáticos do exercício ficarem agradados é a existência de uma ligação direta entre a abundância de certas bactérias e a quantidade de treino físico de alto nível levado a cabo, o que é mais uma prova, se é que mais alguma fosse necessária, de que treinar (intensamente) nunca é em vão. No entanto, a dinâmica envolvida tem de ser mais cuidadosamente estudada antes de se chegar a alguma conclusão sobre as alterações na microbiota intestinal devidas ao treino, nutrição ou aos probióticos com o objetivo de melhorar o desempenho dos atletas vulgares.

A infertilidade afeta entre 10 % e 15 % dos casais e neste domínio a igualdade de género. Entre os fatores ambientais causadores está a obesidade, que leva à redução da qualidade do esperma. Porém, a dieta excessivamente rica que causa a obesidade também está associada a uma alteração na composição da microbiota intestinal (disbiose (sidenote: Disbiose A "disbiose" não é um fenómeno homogéneo – varia em função do estado de saúde de cada indivíduo. É geralmente definida como uma alteração da composição e do funcionamento da microbiota, causada por um conjunto de fatores ambientais e relacionados com o indivíduo que perturbam o ecossistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) ). Será que o ecossistema no nosso intestino poderá ser um fator fundamental na infertilidade em ligação à comida de plástico?

Menos esperma e menos móvel

Esta é a hipótese lançada por investigadores chineses. Para avaliar a sua validade, juntaram quatro grupos de ratos: um grupo recebeu uma dieta equilibrada e outro uma dieta rica em gorduras. Ambos serviram de dadores num transplante de microbiota fecal para dois outros grupos de ratos alimentados normalmente. Como seria de esperar, a dieta de “comida de plástico” resultou no aumento de peso, mas também se fez acompanhar por disbiose e endotoxemia, uma infeção bacteriana que provoca uma inflamação crónica local que se sabe ser prejudicial à espermatogénese. As análises ao sémen dos ratos mostraram uma significativa diminuição da contagem e da motilidade do esperma. Foram observados resultados comparáveis em ratos alimentados normalmente, mas que receberam um transplante fecal de membros da mesma espécie, embora sem qualquer aumento de peso ou alterações metabólicas. Julga-se que a disbiose e a endotoxemia provocam a inflamação dos intestinos e do escroto, resultando no enfraquecimento da produção e maturação do esperma. A ligação entre a disbiose, a endotoxemia e a qualidade inferior do esperma também foi confirmada em homens inférteis.

Tratar a disbiose para restaurar a fertilidade?

Os autores sugerem, portanto, que restaurar a microbiota intestinal pode ser uma nova abordagem para tratar os problemas da fertilidade masculina, particularmente nos homens com síndrome metabólica.

A doença inflamatória intestinal (DII) crónicas, em particular a doença de Crohn e a colite ulcerosa, são um grupo de doenças crónicas com fases alternadas de surtos e remissão. Estão ligadas a alterações na microbiota intestinal combinando um decréscimo da diversidade bacteriana com uma redução na abundância de certas espécies. Contudo, mais estudos apoiam a ideia de uma simultânea alteração na população de vírus que também se encontra no intestino, como forma da alteração geral da sua diversidade e do aumento específico de vírus que são considerados perigosos.

Abundância de vírus “assassinos”

Para identificar os vírus envolvidos na DII, uma equipa internacional estudou a microbiota intestinal em doentes com doença de Crohn ou colite ulcerosa durante quer os surtos quer a remissão, bem como a microbiota de indivíduos de controlo. Os resultados demonstraram que 70 % dos indivíduos de controlo partilham dois grupos importantes de vírus que formam um “núcleo viral” que é ausente durante a doença. Um grande número de bacteriófagos, de vírus perigosos que destroem as boas bactérias, o que pode explicar a menor diversidade bacteriana observada na microbiota intestinal dos doentes. Os investigadores também encontraram diferenças entre as duas doenças. Por exemplo, as alterações na composição viral e bacteriana da microbiota intestinal são maiores nos doentes com doença de Crohn; nos doentes com colite ulcerosa, há muito poucas alterações entre as fases de surtos e remissão, não havendo uma explicação clara para que assim seja.

Nova abordagem

A análise conjunta das bactérias e dos vírus na microbiota intestinal ajuda-nos a compreender as alterações associadas às doenças inflamatórias intestinais. Esta abordagem poderá possivelmente conduzir ao desenvolvimento de biomarcadores que são úteis para o diagnóstico de novas estratégias terapêuticas.

Atualmente, mais de metade da população vive nas cidades, e esta proporção deverá exceder os dois terços em 2050. A urbanização em massa leva a alterações no estilo de vida em várias áreas: alimentação, arquitetura doméstica (uso de materiais mais industriais e menos naturais), menor exposição ao ambiente exterior, a animais ou parasitas. Simultaneamente, prevalência e aumento das doenças metabólicas e autoimunes disparou, enquanto que a diversidade da microbiota humana diminuiu. Haverá um nexo causal entre as duas?

Desde a aldeia, à selva passando pela grande cidade

Com base nesta hipótese, uma equipa americana tentou medir o impacto da urbanização na composição microbiana (principalmente fungos e bactérias) sobre as habitações e os seus ocupantes. O seu estudo incidiu em quatro locais no Brasil, com 4 níveis diferentes de urbanização, ordenados do mais baixo para o mais elevado: Checherta, uma aldeia no meio da selva; Puerto Almendra , uma aldeia rural; Iquitos, uma vila; Manaus, uma grande cidade. A análise dos químicos e dos microrganismos encontrados nas paredes, no chão, nas camas e nas mesas das casas conduziram a uma análise das microbiotas (pele, nariz, boca, intestino) dos proprietários e dos seus animais de estimação. Este estudo permitiu aos investigadores demonstrar que os perfis microbianos eram bastante diversos de local para local.

Perfis microbianos muito diversos

Nas cidades, as habitações são caracterizadas pela presença de substâncias químicas derivadas de fármacos, detergentes e géis de banho, refletindo os hábitos urbanos. Também contêm mais fungos, provavelmente devido às condições favoráveis ao seu desenvolvimento (aquecimento, menos luz natural, níveis de CO2 mais elevados) e à sua menor sensibilidade aos agentes microbianos. Há mais bactérias de origem cutânea e menos microrganismos ambientais. No que diz respeito às pessoas, os indivíduos que habitam em grandes urbanizações, bem como o aumento do nível de vida, conduziram a um decréscimo da diversidade dos microrganismos. Segundo os investigadores, todos estes resultados esclarecem as ligações funcionais entre o estilo de vida, a microbiota e a saúde. Conclui-se que a nossa microbiota e as habitações beneficiariam de uma maior exposição aos micróbios do ambiente exterior e aos materiais de origem natural.

O transplante de microbiota fecal (do termo em inglês FMT) é agora um tratamento reconhecido para a infeção recorrente por Clostridium difficile, porém não está a ter tanto êxito como devia. Isto pode dever-se à falta de centros especializados, às dificuldades em recrutar dadores ou à complexidade dos procedimentos. Ao aliviar os encargos administrativos dos hospitais, os bancos de fezes poderiam ajudar à adoção generalizada desta técnica. Contudo, a sua legislação, organização e estrutura são demasiado diversas para proporcionar a todos as mesmas garantias.

Aproximadamente trinta especialistas reuniram-se para estabelecer uma única definição de bancos de fezes e preparar um Guia de Boas Práticas. Após reverem a literatura científica, chegaram a um consenso em 6 tópicos: 1) os princípios gerais do FMT e do banco de fezes; 2) a seleção e o rastreio dos dadores; 3) a recolha, preparação e armazenamento de fezes: 4) os serviços e os clientes; 5) os registos, a monitorização dos resultados e as questões éticas; 6) a atualização das aplicações clínicas do FMT.

O Biocodex Microbiota Institute é dedicado à educação sobre a microbiota humana para o público em geral e profissionais de saúde, não oferece nenhum conselho médico.

Recomendamos que você consulte um profissional de saúde para esclarecer suas dúvidas e demandas.