La maladie d’Alzheimer est reconnue comme multifactorielle : la génétique, le mode de vie, l’environnement sont impliqués. Mais au regard d’une étude publiée dans la revue Brain ¹ en octobre 2023, il semble que le microbiote intestinal joue également un rôle. Et pas des moindres : la simple transplantation à de jeunes rats du microbiote intestinal de patients atteints par la maladie d’Alzheimer suffit à induire chez les animaux des altérations de leur mémoire spatiale, un symptôme typique de la maladie.

Un microbiote intestinal déséquilibré

Il était déjà connu que les patients souffrant de la maladie d’Alzheimer présentent une altération de leur microbiote intestinal. Les auteurs confirment de nouveau cette observation, avec par exemple une réduction chez les malades de bactéries du genre Coprococcus, associées à un vieillissement en bonne santé.

Mais surtout, ils montrent que ces altérations sont associées à l’état clinique des patients, et plus précisément à leur réussite à un test d’évaluation des capacités cognitives et de la mémoire appelé MMSE : plus certaines bactéries reconnues bénéfiques pour la santé sont présentes, plus le score MMSE est élevé ; à l’inverse, l'abondance de bactéries délétères (Desulfovibrio par exemple) va de pair avec une dégradation du score MMSE. Ainsi, les bactéries intestinales sont associées aux performances cognitives des patients.

Un transfert de flore intestinale… et de maladie

Mais comment comprendre ce lien entre intestin et cerveau ? Le microbiote intestinal contribue-t-il à la maladie d'Alzheimer ou subit-il aussi la maladie ?

Pour répondre à la question, l’équipe a prélevé les selles de donneurs sains et de malades d’Alzheimer et les a transplantées à de jeunes rats adultes. Résultat des courses : chez les rats ayant reçu la flore « Alzheimer », l’abondance de bactéries délétères Desulfovibrio augmente, le système digestif est modifié (selles plus humides, raccourcissement du côlon…) et surtout, les rats réussissent moins bien des exercices sollicitant leur mémoire spatiale à long terme. Soit des symptômes comparables à ceux des humains atteints par la maladie.

Des expériences complémentaires semblent indiquer que la transplantation a altéré chez ces rats un processus permettant de produire de nouveaux neurones. Comment ce qui se passe dans le tube digestif peut-il « monter au cerveau » ? Sans doute par la circulation sanguine : le microbiote intestinal déséquilibré fabriquerait de petites molécules capables de franchir la barrière du cerveau, et d’y mettre en péril les processus de régénération des neurones.

Pensez-vous que les analyses d’échantillons de selles seront bientôt ajoutées aux tests permettant d’identifier les personnes atteintes d’Alzheimer précoce afin de les orienter plus rapidement vers des traitements adaptés ?

La première question qui vient logiquement à l’esprit à la lecture de cet article est de se demander si l’analyse du microbiote pourrait être proposée pour identifier les personnes avec une MA à un stade précoce ou préclinique. D’un point de vue du neurologue, la réponse est plutôt négative. En effet, les données actuelles, tant dans la MA avérée que préclinique ne permettent pas de dégager un microbiote « type », permettant de la distinguer d’une population témoins lors d’un examen des selles réalisable en routine. Et surtout, il existe désormais des marqueurs de MA fiables même à un stade préclinique facilement utilisables en clinique. Si l’on met de côté l’imagerie TEP qui n’est pas accessible dans tous les centres et l’analyse du liquide céphalo-rachidien par ponction lombaire qui peut être considérée comme invasive, il est désormais possible de détecter des modifications du niveau d’expression et/ou de phosphorylation de certaines protéines impliquées dans le processus neurodégénératif dans le plasma et donc à partir d’un simple prélèvement sanguin aussi dans bien dans la MA avérée que préclinique [3].

Partageriez-vous cette publication avec vos patients pour expliquer le lien entre le microbiote intestinal et le cerveau, afin de renforcer le rôle clé que joue le microbiote intestinal dans la santé humaine ?

Pour terminer sur une note plus positive, il est en revanche indéniable que cet article, en montrant pour la première fois une modification de la composition du microbiote dans la MA préclinique, apporte de nouveaux arguments pour penser que le microbiote pourrait jouer un rôle dans le développement de la MA et ce à un stade précoce. Dans ce contexte, son résumé et sa vulgarisation pourraient être proposés au grand public ou à certains patients afin d’insister sur le rôle important du microbiote en santé. Il conviendra toutefois à l’avenir de vérifier que ces résultats peuvent être répliqués indépendamment par d’autres équipes.

Fausses couches à répétition : étude de cas sur la transplantation de microbiote vaginal (TMV)

^{Wrønding T, Vomstein K, Bosma EF et al. Antibiotic-free vaginal microbiota transplant with donor engraftment, dysbiosis resolution and live birth after recurrent pregnancy loss: a proof of concept case study. EClinicalMedicine 2023; 61.}

Ce cas-patient présente un véritable intérêt scientifique. Une femme ayant des antécédents de fausses couches tardives et une dysbiose vaginale sévère a bénéficié d’une transplantation de microbiote vaginal (TMV). Cinq mois plus tard, elle était enceinte, avec une flore vaginale saine, puis accouchait d’un enfant à terme. Pour autant, il convient de préciser les limites de cette étude : elle ne concerne qu’une seule et unique patiente chez qui un syndrome des anti-phospholipides (SAPL, une thrombophilie associée à des fausses couches) avait été diagnostiqué et dont la prise en charge lors sa dernière grossesse pourrait expliquer (partiellement ou totalement) les résultats.

Avant la transplantation, la patiente de 30 ans, mère d’un enfant, avait fait une série de fausses couches, parfois tardives (S27 en 2019, S17 et S23 en 2020). Elle se plaignait depuis neuf ans de démangeaisons et d’écoulements vaginaux, qui s’aggravaient au cours de ses tentatives de grossesse, malgré des traitements. Et pour cause : son microbiote vaginal présentait en juillet 2021 une très forte dysbiose, avec 91,3 % de Gardnerella spp. À titre compassionnel, une TMV issue d’une donneuse saine a été réalisée en septembre 2021, au 10e jour de son cycle menstruel, sans prétraitement antibiotique. En effet, si un traitement antibiotique par voie orale ou vaginale (métronidazole ou clindamycine) laisse espérer un taux de guérison des dysbioses vaginales de 80 à 90 % après un mois, le taux de récidive peut atteindre 60 % à un an et se double d’un risque de résistance. La TMV a rapidement corrigé la dysbiose et ses symptômes, et a installé pour plusieurs mois une dominance de Lactobacillus, avec des souches similaires à celles de la donneuse. En février 2022, la patiente est tombée enceinte naturellement, grossesse pendant laquelle son SAPL a été pris en charge. Le suivi régulier de son microbiote vaginal a révélé, à la 6e semaine de grossesse, le retour de Gardnerella spp. (41,8 %). Une seconde TMV était initialement prévue deux semaines plus tard… mais le jour dit, L. crispatus avait de nouveau largement reconquis le microbiote de la patiente.

Au terme de la grossesse, un petit garçon en parfaite santé est né par césarienne programmée. Ces résultats doivent être confirmés par des études cliniques complémentaires mais suggèrent que la TMV pourrait être un traitement potentiel pour les patientes présentant une dysbiose vaginale sévère, y compris celles à risque de complications après une fécondation in vitro.

Pour les auteurs, cette étude de cas fait office de preuve de concept, mais elle est aussi porteuse d’espoir pour les thérapies basées sur la modulation du microbiote vaginal.

Un régime personnalisé basé sur le microbiote pour améliorer le prédiabète

^{Ben-Yacov O, Godneva A, Rein M, et al. Gut microbiome modulates the effects of a personalised postprandial-targeting (PPT) diet on cardiometabolic markers: a diet intervention in pre-diabetes Gut 2023;72:1486-1496.}

Les chercheurs de l’Institut Weizmann ont été les premiers à développer des approches alimentaires personnalisées basées sur le microbiote intestinal (MI). Dans cet article, Ben-Yacov et al. ont étudié les effets du régime personnalisé ciblant la réponse glycémique postprandiale (PPT, personalized postprandial-targeting) comparativement au régime méditerranéen (MED) sur les facteurs de risque cardiométabolique. D’une manière générale, on sait que le régime alimentaire a une incidence sur la santé cardiométabolique, mais la modulation éventuelle de ces effets par le MI a été très peu étudiée dans un contexte longitudinal.

Dans cet essai de 6 mois, 225 adultes prédiabétiques ont été randomisés dans deux bras afin de suivre un régime PPT ou MED. Le régime PPT reposait sur un algorithme et le régime MED sur les recommandations de diététiciens. D’une manière générale, l’intervention PPT impliquait un apport pauvre en glucides et riche en graisses, dans la mesure où les glucides alimentaires sont un constituant important de la réponse glycémique postprandiale. Par rapport au régime MED, l’intervention PPT a davantage augmenté la diversité et la richesse du MI. Dans le bras PPT, la consommation de certains aliments riches en catéchine, notamment le chocolat noir et les noix de cajou, était augmentée. L’intervention PPT a en outre été associée à un enrichissement en Flavonifractor plautii, une bactérie qui participe au métabolisme du flavonoïde catéchine. Selon un modèle statistique, des modifications d’espèces spécifiques du MI ont en partie joué un rôle de médiateur dans les effets du régime alimentaire sur les résultats cliniques. Par exemple, la modification de l’espèce UBA11471 sp000434215 (de l’ordre des Bacteroidales) a joué un rôle de médiateur partiel dans l’effet du changement de la consommation « d’huiles et graisses méditerranéennes » sur le taux d’HbA1c. L’HbA1c est une hémoglobine glyquée utilisée pour évaluer le diabète. Il a été observé que trois espèces bactériennes (appartenant aux ordres des Bacteroidales, Lachnospiraceae et Oscillospirales) jouent un rôle de médiateur dans l’effet du régime PPT sur les taux d’HbA1c, de HDL-cholestérol et de triglycérides.

En conclusion, cette étude vient corroborer le rôle du MI dans la modification des effets des changements alimentaires sur les résultats cardiométaboliques et fait progresser la notion de nutrition de précision pour réduire les comorbidités dans le prédiabète.

Le métabolome fécal dans les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin

^{Vich Vila A, Hu S, Andreu-Sánchez S, et al. Faecal metabolome and its determinants in inflammatory bowel disease. Gut 2023; 72: 1472-85.}

La rectocolite hémorragique (RCH) et la maladie de Crohn (MC) sont les deux principales formes de maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI). Plusieurs métabolites microbiens sont connus pour influer sur les réactions inflammatoires qui jouent un rôle important dans les MICI. Toutefois, les études non ciblées du métabolome fécal dans les MICI sont rares. Dans cette étude, le potentiel des métabolites fécaux en tant que biomarqueurs des MICI a été évalué.

L’étude comprenait 255 témoins sains et 424 patients présentant une MICI. Les analyses métabolomiques non ciblées étaient accompagnées d’analyses de la composition du microbiote intestinal, du séquençage de l’exome et des données génomiques dans les deux cohortes. Les métabolomes des groupes présentant une MICI étaient caractérisés par une déplétion des vitamines et des molécules liées aux acides gras. En outre, les patients présentant une MICI avaient des taux plus élevés du composé phénolique p-crésol sulfate, qui est produit lorsque les bactéries intestinales fermentent les protéines. Les patients atteints de RCH présentaient les plus faibles taux d’acides gras à chaîne courte anti-inflammatoires fécaux. Pour identifier les biomarqueurs potentiels, une approche d’apprentissage automatique a été utilisée afin de prédire les phénotypes des maladies. Le ratio entre sphingolipide et L-urobiline a permis de distinguer les échantillons MICI et non MICI. Chez les patients atteints d’une MICI, l’augmentation des pathobiontes était associée à une augmentation des taux de sphingolipides, d’éthanolamine et d’acides biliaires primaires.

Chez les patients atteints d’une MC, la résection de la valvule iléo-cæcale était associée à des modifications des taux de 212 métabolites, tels que l’acide cholique. En outre, la résection était associée à une abondance réduite de Faecalibacterium prausnitzii, qui a également affecté négativement les taux de métabolites anti-inflammatoires. Une analyse de médiation a montré que les associations observées entre mode de vie, facteurs cliniques et métabolites fécaux étaient déterminées par des altérations du microbiote intestinal.

D’une manière générale, cette étude montre le potentiel des métabolites fécaux en tant que biomarqueurs des MICI et que, malgré l’influence du mode de vie, de la génétique et de la maladie, les micro-organismes intestinaux sont de puissants prédicteurs des taux de métabolites fécaux.

Une immunothérapie modulée par le microbiote oriente les lymphocytes T intestinaux immunosuppresseurs vers les cancers

^{Fidelle M, Rauber C, Alves Costa Silva C, Tian AL, et al. A microbiota-modulated checkpoint directs immunosuppressive intestinal T cells into cancers. Science 2023; 380: eabo2296.}

Une résistance des cancers à l’immunothérapie (immune checkpoint inhibitors, ICI) utilisée à des fins thérapeutiques peut résulter d’un traitement antibiotique (ATB), pouvant impliquer le microbiote intestinal. Toutefois, cette relation n’a pas été étudiée de manière approfondie. Par conséquent, Fidelle et ses collaborateurs se sont attachés à combler ces lacunes en utilisant un modèle de rongeur et des patients humains. D’après la littérature, les bactéries intestinales peuvent induire la différenciation des lymphocytes. Les lymphocytes sensibilisés dans les ganglions lymphatiques mésentériques ou migrant vers la lamina propria intestinale expriment l’intégrine α4β7 interagissant avec son contre-récepteur, la protéine MAdCAM-1 (mucosal addressin cell adhesion molecule-1), qui est exprimée dans les veinules à endothélium épais (HEV, high endothelial venules). Cela empêche de manière importante la migration des lymphocytes Treg17 vers les tumeurs intestinales, pouvant nuire aux effets anticancéreux des ICI. Les Th17 constituent un sous-ensemble de lymphocytes T auxiliaires pro-inflammatoires définis par leur production d’interleukine 17 (IL-17). Ces cellules sont liées aux lymphocytes T régulateurs et aux signaux entraînant l’inhibition de la différenciation des Treg par les Th17.

Chez les rongeurs, le traitement ATB a réduit l’expression de MAdCAM-1. Ce phénomène pourrait s’expliquer par la recolonisation intestinale par le genre Enterocloster. En outre, l’administration orale d’Enterocloster était suffisante pour diminuer l’expression de MAdCAM-1. La restauration de l’expression de MAd CAM-1 sur les HEV iléales par transplantation microbienne fécale ou blocage de l’IL-17A a inversé les effets inhibiteurs de l’ATB. L’expression ectopique de MAdCAM-1 dans le foie a entraîné un maintien local des lymphocytes Treg17 α4β7+ entérotropes. Ce maintien a réduit encore leur accumulation dans les tumeurs et amélioré l’efficacité de l’immunothérapie chez les souris. Dans les cohortes de patients atteints d’un cancer du poumon, du rein et de la vessie, de faibles taux sériques de MAdCAM-1 présentaient un impact pronostique négatif. En conclusion, l’axe MAdCAM-1–α4β7 devrait de préférence être pris en compte dans l’immunosurveillance du cancer.

La grande majorité des présentations ont fourni des informations sur la composition et les fonctions du microbiote, ainsi que sur le microbiote gastro-intestinal en tant que cible thérapeutique dans le traitement de diverses maladies.

Un symposium spécial (« Fungi in your gut: friends or foes » - Les champignons dans votre intestin : amis ou ennemis) était consacré au mycobiote en tant que composant du microbiote, à la formation du mycobiote, aux facteurs environnementaux influençant la composition du mycobiote, à l’interaction entre le mycobiote et les bactéries (Selena Porcati, Italie), à son rôle dans la pathogenèse des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) (Dragos Ciocan, France) et à son implication potentielle dans la carcinogenèse (Alexander Link, Allemagne).

Le microbiote dans le syndrome de l’intestin irritable et les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin

Les informations concernant le rôle du microbiote dans la pathogenèse du syndrome de l’intestin irritable (SII) et des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) sont de plus en plus nombreuses (symposium « Disease primer: The role of gut microenvironment in IBD and IBS » - Déclenchement de la maladie : le rôle du microenvironnement intestinal dans le SII et les MICI). Harry Sokol (France) et Rinse K. Weersma (Pays-Bas) ont rapporté que les modifications de la composition du microbiote peuvent être considérées comme un biomarqueur de MICI et pourraient être ciblées par une intervention thérapeutique au moyen de probiotiques, de postbiotiques, de bactériophages et de la transplantation fécale. En ce qui concerne les modifications de la composition microbienne du tractus gastro-intestinal chez les patients présentant un SII, elles contribuent indéniablement à tous les mécanismes pathogènes de la maladie (inflammation de la paroi intestinale, altération de la motilité, hypersensibilité) ; par conséquent, la prescription d’antibiotiques non absorbables et de probiotiques peut être considérée comme un élément essentiel du traitement du SII (Magnus Simren [Suède] et Premysl Bercik [Canada]).

Qu’est-ce qu’un microbiote sain ?

Un certain nombre de questions ont été soulevées, sans réponses définitives pour le moment. Par exemple, nous ne savons toujours pas bien ce que le terme « microbiote sain » recouvre réellement. On suppose qu’il serait plus approprié d’utiliser le terme « microbiote malade » (entérotype B2), reflétant les modifications inflammatoires dans l’intestin et le transit accéléré – lorsque le microbiote est représenté essentiellement par des Bacteroides, possède peu de Firmicutes et présente une faible diversité microbienne. Cibler la composition du microbiote pour le détourner de l’entérotype B2 peut être considéré comme une nouvelle stratégie thérapeutique (Jeroen Raes, Belgique).

En outre, en raison de l’importance incontestable de la composition du microbiote intestinal à la fois pour maintenir l’être humain en bonne santé et pour favoriser la pathogenèse de certaines maladies non infectieuses chroniques, les cliniciens, souvent de manière déraisonnable, comptent aujourd’hui sur les analyses de composition microbienne en tant qu’outil diagnostique, pronostique ou thérapeutique. Un nombre croissant d’entreprises commerciales proposent des tests diagnostiques basés sur le microbiote, sans indications d’utilisation claires ni interprétation fiable des résultats. Un consensus international est en cours d’élaboration, réunissant plus de 50 experts internationaux dans le but ultime de rationaliser les tests diagnostiques, les approches thérapeutiques et la progression des connaissances dans le domaine du microbiote (Gianluca Ianiro, Italie).

Outre cette discussion sur le microbiote en tant que facteur pathogène direct et cible d’intervention thérapeutique, d’autres aspects de la pathogenèse et du traitement des maladies associées à la dysbiose du microbiote intestinal ont également été présentés. On trouve parmi ces maladies les MICI et les cancers.

Depuis plus de 20 ans, nous avons des preuves génétiques et sérologiques indirectes du rôle des champignons dans l’inflammation intestinale chez les patients présentant des MICI, comme les anticorps anti-saccharomyces chez les patients atteints de la maladie de Crohn et le polymorphisme génétique de la protéine CARD9 (caspase recruitment domain-containing protein 9) et de la dectine-1. Ces polymorphismes sont perçus par les récepteurs de reconnaissance de motifs moléculaires, qui émettent des signaux d’activation des cytokines pro-inflammatoires. De nombreuses études menées au cours des dix dernières années prouvent que l’abondance d’espèces de champignons dans l’intestin des patients atteints de MICI est plus basse que celle des personnes saines. Les altérations de la composition du mycobiote sont associées à une mauvaise réparation des lésions des muqueuses (dans un modèle animal). Saccharomyces boulardii administré en tant que probiotique peut réduire l’inflammation intestinale en restaurant la barrière intestinale (dans un modèle animal). Mais le recours à la modification de la communauté fongique pour traiter les MICI nécessite des recherches supplémentaires (Dragos Ciocan).

Ces dernières années, un intérêt croissant a été porté au rôle potentiel des champignons intestinaux et de leurs récepteurs de reconnaissance (par exemple, récepteurs de la lectine de type C) dans le développement des cancers humains, comme les cancers de l’œsophage, de l’estomac ou du pancréas, le cancer colorectal, le carcinome hépatocellulaire et des cancers non gastro-intestinaux également, notamment le mélanome et le cancer du sein. Certaines études démontrent que les agents pathogènes fongiques peuvent induire des réponses inflammatoires, contribuant à la tumorigenèse.

Troubles gastro-intestinaux fonctionnels et microbiote

Le microbiote intestinal a une relation bidirectionnelle avec la motilité, la sensibilité viscérale, la fonction sécrétoire gastro-intestinale, la perméabilité et le système immunitaire. Les probiotiques semblent prometteurs dans le traitement des troubles fonctionnels. Pour les coliques du nourrisson, l’ESPGHAN recommande certaines souches de Lactobacillus et de Bifidobacterium chez les nourrissons nourris au sein exclusivement. Les professionnels de santé peuvent suggérer différentes souches de Lactobacillus en cas de douleur abdominale fonctionnelle ou pour réduire les symptômes du syndrome de l’intestin irritable (IBS) [1].

Moduler le microbiote pour influer sur la vie du nourrisson

Des facteurs tels que le type d’accouchement, l’allaitement [2], l’environnement et l’absence d’utilisation d’antibiotiques ont un impact positif sur la colonisation néonatale, favorisant un environnement intestinal sain, l’équilibre métabolique, l’homéostase et la tolérance immunologique. À l’inverse, une naissance prématurée, une césarienne, l’absence d’allaitement, l’admission en soins intensifs néonataux et l’utilisation d’antibiotiques peuvent entraîner une dysbiose, favorisant l’apparition de maladies liées au système immunitaire. Les stratégies de modulation et de prévention de la dysbiose impliquent une alimentation équilibrée et l’utilisation de probiotiques, prébiotiques, symbiotiques et postbiotiques.

Microbiote du lait humain

Le lait humain contient des probiotiques, des prébiotiques, des symbiotiques et des postbiotiques, qui contribuent collectivement à l’équilibre du microbiote chez les enfants allaités. La peau de la mère et la cavité buccale du nourrisson sont identifiées comme les principaux facteurs contribuant au microbiote du lait. Les facteurs qui modulent le microbiote du lait humain incluent l’âge gestationnel, le sexe du nourrisson, le mode d’accouchement, le stade de lactation, le mode d’alimentation, la localisation géographique, la densité du réseau social, l’état de santé et l’alimentation de la mère [3].

Infection des voies respiratoires supérieures et microbiote

Les infections des voies respiratoires supérieures (IVRS) entraînent une prescription abusive d’antibiotiques dans le monde entier, et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le nombre de décès liés à la résistance aux antibiotiques pourrait atteindre 10 millions d’ici 2050. Une revue systématique a montré une réduction globale de 35 % du nombre d’IVRS lorsque des probiotiques étaient utilisés, une diminution de 2 jours de la gravité des symptômes et une réduction de 45 % de l’utilisation d’antibiotiques. Certaines souches de probiotiques semblent prometteuses pour réduire l’incidence des IVRS virales, la sévérité des infections et l’utilisation d’antibiotiques [4].

Que sait-on déjà à ce sujet ?

Les troubles déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et les troubles du spectre de l’autisme (TSA) sont des troubles du neurodéveloppement. Ces enfants avec TDAH et TSA ont souvent des troubles digestifs à type de douleurs abdominales et constipation. Des anomalies génétiques sont impliquées dans la survenue de ces troubles, en interaction avec des facteurs de risque environnementaux, notamment alimentaire. Ainsi, à côté des traitements médicamenteux, des prises en charge diététiques sont proposées. En effet, la composition du microbiote intestinal est essentielle dans la régulation de l’axe intestin-cerveau. Or, on sait que les enfants avec TSA ont souvent une sélectivité alimentaire qui peut expliquer une modification du microbiote intestinal. En plus de la dysbiose, une augmentation de la perméabilité intestinale a été décrite, de même qu’une inflammation systémique de bas grade, à la fois dans les TDAH et TSA. L’objectif de cette étude était d’analyser en parallèle les modifications du microbiote intestinal dans des groupes TDAH, TSA et ayant à la fois TDAH/TSA, ainsi que chez des fratries non affectées et des témoins non apparentés. Les objectifs secondaires étaient d’évaluer la perméabilité intestinale et le système immunitaire.

Quels sont les principaux résultats apportés par cette étude ?

Ont été inclus 95 enfants âgés de 5-17 ans, dont 32 TDAH, 12 TSA, 11 TDAH/ TSA, fratries respectivement 14, 5, 4, et 17 témoins non apparentés. Les troubles digestifs étaient constipation : TDAH 15,6 % (fratrie 7,1 %), TSA 8,3 % (fratrie 0 %), TDAH/TSA 18,2 % (fratrie 0 %), témoins 5,9 % ; douleurs abdominales : TDAH 3,1 % (fratrie 0 %), TSA 16,7 % (fratrie 0 %), TDAH/TSA 18,2 % (fratrie 0 %), témoins 0 % ; et moins souvent un reflux gastro-œsophagien. Une alimentation atypique était retrouvée essentiellement chez les TSA (50 %), marquée par une alimentation peu variée. L’analyse du microbiote intestinal n’a pas retrouvé de variation de la diversité alpha entre TDAH, TSA, TDAH/TSA et témoins apparentés ou non ; par contre, elle était significativement plus faible chez es fratries de TSA (figure 1). La composition du microbiote intestinal était très similaire entre TDAH et TSA, comme en témoigne la diversité béta, mais celle-ci différait significativement entre TDAH et TSA par rapport aux témoins non-apparentés (figure 2). L’analyse de la composition du microbiote intestinal a montré que certains enfants TDAH, TSA, ou TDAH/ TSA avaient une abondance relative plus faible du phylum Bacteroidetes et plus importante d’Actinetobacteria. Tous les groupes étaient dominés par les genres Bacteroides, Faecalibacterium, Blautia et Bifidobacterium ; certains enfants avaient une quantité élevée de Prevotella. Des différences d’abondance des genres bactériens ont été retrouvées entre TDAH, TSA et témoins (figure 3) mais pas entre TDAH et TSA.

Il n’y avait pas de différence de calprotectine fécale entre les différents groupes, ainsi qu’avec les témoins apparentés ou non, de même que pour LPS-binding protéine (LBP). Toutefois, il n’y avait pas de corrélation non plus entre calprotectine fécale et LBP avec les diversités bactériennes alpha et béta. Différentes cytokines et chimiokines ont été mesurées, sans différences significatives entre les différents groupes ; cependant, plusieurs individus TDAH et TSA avaient des taux plus élevés d’IL1-RA par rapport aux témoins non apparentés et 5 enfants TDAH et 1 TSA avaient des concentrations d’IFN-g plus élevées que les témoins non apparentés. Enfin, de faibles corrélations positives ont été trouvées entre LBP et IL-8 (p = 0,023), IL-12 (p = 0,018), IL-13 (p = 0,035) et PlGF (p = 0,045), suggérant qu’une altération de la fonction de barrière intestinale entraînerait une dérégulation immunitaire.

Quelles sont les conséquences en pratique ?

Cette étude a été réalisée sur un petit nombre de personnes, notamment pour les témoins apparentés. Le microbiote intestinal, ainsi que la perméabilité intestinale, pourraient être des cibles pertinentes pour la prise en charge d’enfants et d’adolescents ayant des TDAH et des TSA

Le microbiote intestinal serait impliqué dans la maladie d'Alzheimer. En témoignent des altérations spécifiques de cette flore chez des malades et dans les modèles murins. Mais ces modifications du microbiote intestinal sont-elles la cause ou un symptôme de la maladie ? Des travaux publiés dans Brain ¹ apportent quelques éléments de réponse.

Altération de l’état cognitif et signature microbienne 

Les 64 malades d’Alzheimer inclus dans l’étude présentent, comparativement à 69 sujets sains, une inflammation systémique accrue. Leur microbiote est enrichi en Bacteroidetes (qui comprend de nombreuses espèces pro-inflammatoires) et appauvri en Firmicutes et Verruocomicrobiota (reconnues bénéfiques). Clostridium sensu stricto 1 et Coprococcus, producteur d’acides gras à chaîne courte, sont moins présents, tandis que l’abondance du pathobionte Desulfovibrio s’accroit.

Or, ces altérations du microbiote intestinal s’avèrent associées à l'état clinique des patients atteints d'Alzheimer, et notamment aux scores d'évaluation cognitive et mnésique MMSE (Mini-Mental State Examination) : moins Coprococcus est présent, moins le score MMSE est élevé ; plus Desulfovibrio et Dialister sont abondants, plus le score MMSE se dégrade. Ces résultats montrent une signature microbienne de l’altération des performance cognitives dans la maladie d'Alzheimer.

Une FMT modifie la fonction colique…

Restait à comprendre la contribution du microbiote intestinal humain dans la maladie d'Alzheimer. Pour ce faire, l’équipe a transplanté des échantillons fécaux de patients Alzheimer et sujets sains à de jeunes rats adultes au microbiote appauvri par 7 jours d’antibiotiques. Alors que la diversité des taxons se maintient chez les rats ayant reçu une flore saine, la FMT de microbiote d’un patient Alzheimer induit une modification plus importante des taxons, avec notamment une augmentation de Desulfovibrio. La fonction colique des rats ayant reçu le microbiote d’un patient Alzheimer est également modifiée (selles plus humides, raccourcissement du côlon, hyperplasie des cryptes du côlon proximal…).

… et transfère les altérations de la mémoire

Mais surtout, les rats ayant reçu le microbiote d’un patient Alzheimer réussissent moins bien certaines tâches, notamment celles sollicitant la mémoire spatiale à long terme et dépendant physiologiquement de la neurogénèse, processus via lequel des cellules souches neurales de l’hippocampe génèrent de nouveaux neurones tout au long de la vie. D’ailleurs, les auteurs montrent que la FMT d’un microbiote d’un patient Alzheimer affecte cette neurogénèse, et notamment la survie et l'arborisation dendritiques des neurones. Comment ? Sans doute par voie vasculaire. Certains métabolites bactériens capables de franchir la barrière hémato-encéphalique sont pointés du doigt par les auteurs. Par ailleurs, les auteurs montrent qu’in vitro, baigner des cellules embryonnaires progénitrices de l'hippocampe dans du sérum de malades affecte la prolifération neuronale, la différenciation et la morphologie des dendrites. 

Ces résultats, qui devront être confortés par d’autres études (mécanistiques, d’intervention, métabolomiques…), montrent que la maladie d’Alzheimer ne se limite pas au seul cerveau. Ils pourraient inspirer de nouvelles approches visant à retarder l'apparition ou à ralentir la progression des démences, voire s'appliquer à d'autres troubles neurodégénératifs et cognitifs.

Recommandé par notre communauté

Que sait-on déjà à ce sujet ?

La maladie de Crohn (MC) est une maladie inflammatoire de l’intestin (MICI) caractérisée par une inflammation chronique et récidivante de l’intestin. La cause de la MC est inconnue, mais l’hypothèse actuelle est que des facteurs microbiens ou environnementaux induisent une inflammation de l’intestin chez les individus génétiquement prédisposés, entraînant une inflammation et des lésions intestinales chroniques. Des études cas-témoins de patients atteints de la maladie de Crohn ont répertorié des altérations de la composition du microbiome intestinal [1]. Toutefois, ces études ne permettent pas de déterminer si l’altération de la composition du microbiome intestinal est associée à l’apparition de la maladie de Crohn ou si elle est le résultat d’une inflammation ou d’un traitement médicamenteux. Pour répondre à ces questions, le projet Canadien GEM (Genetic Environmental Microbial), une étude de cohorte prospective de parents au premier degré en bonne santé de personnes atteintes de la maladie de Crohn, a été conçu pour identifier les paramètres associés au développement de la maladie de Crohn. Parmi ces paramètres, les auteurs se sont intéressés au profilage de la composition du microbiome intestinal qui précède l’apparition de la MC et à la mesure dans laquelle cette composition prédit le risque de développer la MC. Les auteurs ont appliqué une approche d’apprentissage automatique à l’analyse de la composition du microbiome intestinal dans une vaste cohorte de sujets sains parents au premier degré de personnes atteintes de la maladie de Crohn (N = 3483) afin de définir une signature microbienne associée au risque de développer la MC.

Quels sont les principaux résultats apportés par cette étude ?

En utilisant les données collectées dans la cohorte GEM, les auteurs ont développé et validé un score de risque du microbiome (SRM) capable de classer les individus qui développeront plus tard la MC. Parmi les taxons contribuant le plus au SRM, l’abondance accrue des Ruminoccus torques et de Blautia était positivement corrélée au SRM (suggérant un effet délétère de ces taxa), alors que l’abondance du genre Roseburia était corrélée négativement avec le SRM (suggérant un effet protecteur de ce genre). Enfin, les auteurs ont constaté qu’une augmentation de l’abondance du genre Faecalibacterium était inversement associée à une augmentation du SRM. Cette étude est la première à montrer que la diminution de l’abondance de Faecalibacterium peut être une signature préclinique de la MC qui peut être observée de nombreuses années avant l’apparition de la maladie, suggérant un rôle causal de la diminution de cette bactérie anti-inflammatoire (2). De manière importante, les altérations du microbiome précédant l’apparition de la MC étaient observées indépendamment de l’existence d’une inflammation intestinale (mesurée par la calprotectine fécale).

Les auteurs ont également réalisé une analyse métabolomique des selles dans un sous-ensemble de la cohorte. La cytosine et son dérivé, la cytidine avaient la plus forte corrélation négative avec la SRM.

En outre, la signature pré-CD de la SRM était associée à une réduction des métabolites ayant une activité anti-inflammatoire ou antioxydante comme le gentisate et le nicotinate. Ces métabolites protecteurs étaient également positivement corrélés à l’abondance de Faecalibacterium et de Lachnospira, ce qui indique une interaction biologique potentielle entre l’abondance de ces métabolites et la composition microbienne.

Quelles sont les conséquences en pratique ?

Cette étude suggère que l’analyse du microbiome des individus sains à risque de développer une maladie de Crohn pourrait permettre d’identifier les sujets à plus haut risque et donc d’initier une surveillance rapprochée et potentiellement d’initier des interventions visant à modifier le déséquilibre microbien pour réduire le risque de développer la maladie.