Vous aimez peut-être explorer de nouvelles destinations, mais saviez-vous que vos voyages internationaux peuvent également avoir un impact sur le microcosme de votre intestin ? Une nouvelle étude fascinante ¹ révèle que les voyages peuvent altérer temporairement votre microbiome intestinal et augmenter les gènes de résistance aux antimicrobiens (ARG). La bonne nouvelle étant toutefois que ces changements sont généralement réversibles pour les personnes en bonne santé.

Qu'est-ce que la résistance aux antimicrobiens ?

La résistance aux antimicrobiens survient lorsque des bactéries, des virus ou d'autres microbes acquièrent la capacité de résister aux effets de médicaments conçus pour les tuer ou interrompre leur croissance. Cela peut rendre les infections plus difficiles à traiter et constitue une grave menace pour la santé à l'échelle mondiale.

Rapide retour à la normale

L'équipe de recherche a suivi 89 voyageurs en bonne santé venant de Guangzhou, en Chine, en recueillant des échantillons de selles avant leur voyage, immédiatement après leur retour et trois mois plus tard. Cette approche à long terme a permis d'étudier la réaction du microbiome intestinal et des ARG au fil du temps.

Les résultats sont remarquables : plus de la moitié des voyageurs ont acquis au moins un nouvel ARG au cours de leur voyage. Immédiatement après le voyage, un pic significatif a été constaté. Cependant, en l'espace de trois mois, ces gènes de résistance ont disparu et le microbiome intestinal est revenu à son état d'avant le voyage, démontrant ainsi l'incroyable résilience de nos écosystèmes internes.

Résilience de votre microbiome intestinal

Le microbiome intestinal est un écosystème complexe composé de mille milliards de micro-organismes, dont des bactéries, des virus et des champignons, qui jouent un rôle essentiel dans votre santé globale. Cette étude dévoile que si les voyages peuvent temporairement perturber cet équilibre délicat, ² le microbiome intestinal a une capacité étonnante à retrouver son état initial chez les personnes en bonne santé.diarrhée du voyageurdiarrhée du voyageurdiarrhée du voyageurdiarrhée du voyageur

Risques sanitaires liés aux voyages

Bien que l'exploration de nouvelles contrées soit passionnante, il ne faut pas oublier les éventuels soucis que cela peut vous causer : diarrhée du voyageur, intoxication alimentaire, infections respiratoires, etc. Des souvenirs inoubliables ! Blague à part, ces désagréments ne sont pas une partie de plaisir. Il est primordial de prendre des précautions, notamment consulter un professionnel de santé spécialisé en médecine des voyages (ils sont les gardes du corps personnels de votre système immunitaire), recevoir les vaccins recommandés et avoir une bonne hygiène. Un peu de prévention pourra vous permettre de vous créer de beaux souvenirs de votre séjour, et non d'être tourmenté par la fièvre et les hallucinations.

Le mode de vie des globe-trotteurs affecte profondément leurs écosystèmes internes, comme le démontre une nouvelle étude très convaincante ¹. Ses investigations portant sur la dynamique des gènes de résistance aux antimicrobiens (ARG) et sur le microbiome intestinal chez les voyageurs internationaux révèlent des informations fascinantes au sujet de la résilience et de l'adaptation.

Une étude longitudinale avec suivi des voyageurs

Cette recherche repose sur un objectif essentiel : suivre la persistance de quatre ARG (mcr-1, bla_NDM, bla_CTX−M et tet(X4)) ainsi que les changements dans la composition du microbiome intestinal sur une période prolongée après le voyage. Alors que les précédentes études ² ont mis en lumière l'impact immédiat des voyages internationaux, cette étude longitudinale offre un point de vue global sur les effets à long terme.

L'équipe de recherche a mené une étude de cohorte prospective, en analysant les échantillons de selles de 89 globe-trotteurs en bonne santé venant de Guangzhou, en Chine. Les données ont été recueillies à trois moments stratégiques : avant le voyage, immédiatement après le voyage et trois mois après le retour.

Résistance ou résilience

Il est intéressant de noter que l'étude a révélé que 53 % des voyageurs avaient acquis au moins un ARG au cours de leur voyage. Pourtant, la grande majorité de ces acquisitions se sont révélées éphémères. Immédiatement après le voyage, une augmentation significative de la prévalence de certains ARG a été observée. Cependant, preuve d'une remarquable résilience, ces ARG acquis ont été éliminés en l'espace de trois mois ; les défenses de l'intestin ayant retrouvé leur niveau d'avant le voyage.

Il en va de même pour le microbiome intestinal, qui a connu une perturbation temporaire de la diversité microbienne juste après le voyage (72 % des voyageurs ont présenté une augmentation significative de la diversité microbienne après le voyage), suivie d'un exceptionnel retour à l'équilibre comme avant le voyage en l'espace de trois mois.

Alors que le monde est de plus en plus interconnecté, les implications de ces résultats trouvent un écho profond dans le domaine de la santé, soulignant la nécessité d'une vigilance et d'une recherche continues sur l'interaction entre les voyages internationaux, la résistance aux antimicrobiens et l'équilibre délicat de nos écosystèmes internes.

Un an après son lancement par trois gastro-entérologues internationaux, l’outil de diagnostic du SII continue sur sa lancée. À l’occasion du Mois de sensibilisation au SII, le Biocodex Microbiota Institute va plus loin en proposant aux professionnels de santé et au grand public un parcours dédié permettant de mieux comprendre le SII et ses liens avec le microbiote. 

Depuis 1997, avril est le mois de sensibilisation au syndrome de l’intestin irritable (SII). Le SII est une maladie complexe dont l’origine est souvent multifactorielle et qui n’est pas encore parfaitement comprise. Toutefois, un certain nombre d’éléments pointent du doigt le rôle du microbiote dans le SII. C’est pourquoi, durant ce mois, le Biocodex Microbiota Institute se joint aux malades, aux professionnels de santé et aux familles pour mieux faire connaître le SII et ses liens avec le microbiote intestinal. Témoignages de patients, interviews d’experts, infographies, formations accréditantes, articles... Autant d’outils permettant d’accroître la visibilité du SII et du microbiote.

L’outil de diagnostic du SII: une ressource précieuse pour les médecins 

Lancé en 2023 par trois gastro-entérologues de renommée internationale le professeur Jean-Marc Sabaté, le professeur Jan Tack et le docteur Pedro Costa Moreira avec le soutien du Biocodex Microbiote Institute, l’outil de diagnostic du SII propose aux médecins un aide-mémoire pratique qui facilite le diagnostic différentiel (critères de diagnostic, sous-types de SII, signaux d’alerte, etc.) et permet d’améliorer la communication avec les patients. 

Des milliers de gastro-entérologues, mais aussi des médecins de famille, des pharmaciens et des diététiciens ont déjà adopté cet outil innovant. Disponible en trois formats différents, cet outil a reçu l’aval de l’Organisation Mondiale de Gastro-entérologie (WGO).

On peut le télécharger ici.

Infographie sur le SII, dossier thématique et formations accréditantes : des offres de formation sur mesure ! 

De nombreux patients atteints du SII souffrent en silence pendant des années avant de se décider à parler de leurs symptômes à leur médecin. Pourtant, de par leur position centrale dans le suivi médical des patients, les médecins jouent un rôle crucial dans le diagnostic rapide du SII et son traitement efficace. Ils sont également bien placés pour établir des relations ouvertes et de confiance avec leurs patients. C’est pourquoi le Biocodex Microbiota Institute met à disposition des professionnels de santé des outils et des contenus personnalisés leur permettant d’améliorer leur pratique quotidienne et de se convertir rapidement en véritables experts du SII. Formation accréditante sur le SII, infographies à partager avec les patients, vidéos d’experts, dossier thématique, mais aussi dernières actualités scientifiques... Autant de contenus innovants, actualisés et faciles à utiliser pour devenir un authentique expert du SII.

Mieux comprendre le lien complexe entre microbiote et SII 

Quels sont les principaux symptômes du SII ? Pourquoi développe-t-on le SII ? Est-il lié au microbiote ? Existe-t-il un axe microbiote-intestin-cerveau ? Afin de sensibiliser le grand public au SII et de répondre à toutes les questions qu’il pourrait se poser, le Biocodex Microbiota Institute donne la parole à un expert en la matière, le professeur Premysl Bercik, médecin chercheur à l’Université McMaster au Canada. 

Vivre avec le SII : témoignages de patients

Aline, Jennifer et Mihai sont des malades atteints du SII. Dans une série de témoignages vidéo, ils parlent ouvertement de la façon dont la maladie a changé leur vie et donnent des conseils pour mieux vivre avec le SII. Les premiers épisodes de « Patient Stories » ont été produits avec le soutien de l’Association des Patients Souffrant du Syndrome de l’Intestin Irritable (APSSII). Ils sont accessibles ici.

Avec cette campagne de sensibilisation tous azimuts, le Biocodex Microbiota Institute entend encourager activement tous les acteurs (patients et professionnels de santé, mais aussi familles, aidants, autorités sanitaires, grand public, etc.) à mieux comprendre la maladie elle-même et les dernières avancées de la recherche sur le rôle joué par le microbiote intestinal. 

S’il reste encore du chemin à parcourir en termes de prise en charge du SII et de traitement des symptômes, il ne fait guère de doute que le développement de nouveaux outils de diagnostic changera bientôt la donne.

À propos du Biocodex Microbiota Institute

Le Biocodex Microbiota Institute est un carrefour international de connaissances ayant pour but de promouvoir une meilleure santé en communiquant sur le microbiote humain. Pour ce faire, il s’adresse aux professionnels de santé ainsi qu’au grand public afin de les sensibiliser au rôle central de cet important organe. 

BMI-24.06

L'infertilité masculine a beau être courante, elle reste mal comprise dans presque 1 cas sur 3. Le microbiote du sperme serait-il impliqué ? Il était jusque-là difficile de le savoir car rares étaient les études dédiées à ce microbiote. Plus rares encore étaient celles abordant le sujet sous l’angle de la fertilité. D’où l’intérêt suscité par les travaux d’une équipe américaine : selon eux, un petit groupe de micro-organismes pourrait contribuer à la baisse de fertilité chez les hommes. ¹

Fertilité, sperme et microbiote

73 hommes consultant pour une évaluation de leur fertilité ou pour solliciter une vasectomie après un ou plusieurs enfants ont été répartis en groupes, au regard des résultats de l’analyse de la qualité de leur sperme. Premier enseignement de l’étude : les anomalies du sperme (concentration, motilité des spermatozoïdes) ne reflètent pas nécessairement la fertilité ou la sous-fertilité. Ainsi, le groupe avec un spermogramme normal comprend 40 % d’hommes consultant pour une hypofertilité. Second enseignement : contrairement aux résultats d’autres études (populations différentes ? méthodologie ?), les chercheurs n’observent pas de modification significative de la diversité alpha (sidenote: Diversité alpha Nombre d'espèces coexistant dans un milieu donné. ) ou bêta (sidenote: Diversité beta Taux de variation en composition d’espèces, calculé en comparant le nombre de taxons uniques dans chaque écosystème.  ) du microbiote entre les spermes normaux ou non. Ainsi, selon les auteurs, ce n'est peut-être pas une dysbiose globale qui contribuerait à la subfertilité, mais un changement plus subtil dans certaines espèces.

Des bactéries associées aux anomalies du sperme

Globalement, Enterococcus faecalis, Staphylococcus epidermidis, Corynebacterium tuberculostearicum et Lactobacillus iners sont les bactéries les plus abondantes du sperme. Mais des différences subtiles sont observées selon les anomalies. Ainsi, les spermes affichant une piètre motilité s’avèrent plus riches en Lactobacillus iners (9,4 % vs 2,6 %). De même, les spermes pauvres en spermatozoïdes s’avèrent plus riches en Pseudomonas stutzeri (2,1 % versus 1,0 %) et P. fluorescens (0,9 % vs 0,7 %), mais affichent une abondance plus faible en P. putida (0,5 % vs 0,8 %).

Si cette étude observationnelle ne livre que des corrélations, et en aucun cas des relations de cause à effet, ses résultats suggèrent que quelques bactéries pourraient jouer un rôle dans les perturbations des paramètres spermatiques. D’autant que L. iners, pro-inflammatoire, est également incriminée dans une baisse de la fertilité chez les femmes bénéficiant d’une procréation médicalement assistée (PMA). Cette étude est donc la première du genre à démontrer une relation entre la présence de L. iners et l’infertilité masculine.
 

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L’intelligence artificielle pourrait-elle révolutionner la compréhension, le diagnostic et la prise en charge des troubles du spectre de l’autisme (TSA) ?

C’est une des questions sur laquelle des chercheurs néerlandais se sont penchés et dont les résultats de l’étude qu’ils ont menée, viennent d’être publiés dans Scientific Reports. ¹ 

En utilisant le « machine learning » (apprentissage automatique), ces scientifiques ont pu identifier 26 taxons bactériens caractéristiques du microbiote intestinal des enfants souffrant d’autisme. Une découverte qui ouvre la porte à de nouvelles techniques de diagnostic et fournit des cibles potentielles pour des interventions thérapeutiques.

S’affranchir des biais liés à l’alimentation ou au mode de vie

Pour parvenir à ce résultat, Lucia Peralta-Marzal et son équipe ont utilisé les données de composition des microbiotes intestinaux de 60 enfants américains âgés de 2 à 7 ans souffrant d’autisme et de 57 de leurs frères et sœurs non touchés par la maladie (groupe contrôle). 

En choisissant des enfants de la même fratrie, les scientifiques ont cherché à réduire les biais – fréquents dans les analyses statistiques traditionnelles – liés à l’alimentation, au lieu de vie et au mode de vie. Leur objectif : identifier la signature microbienne intestinale liée spécifiquement à la présence d’un TSA.

Les chercheurs ont analysé les données brutes de séquençage des gènes des ARNr 16S, extraits des microbiotes intestinaux des enfants de la cohorte, à l’aide d’un algorithme appelé REFS (recursive ensemble feature selection) basé sur l’apprentissage automatique.

Ce sous domaine de IA, basé sur des algorithmes permettant de découvrir des motifs récurrents « patterns » dans les ensembles de données, leur a permis d’identifier 26 variants de séquence d’amplicon (amplicon sequence variants ou ASV). Ces ASV correspondent à 26 taxons bactériens capables de différencier les enfants souffrant d’autisme de ceux du groupe contrôle.

Un outil prédictif précis, robuste… et validé

En utilisant ces 26 taxons pour analyser le même type de données, mais issues cette fois de deux cohortes chinoises (223 enfants, dont 125 présentant un TSA), Lucia Peralta-Marzal et ses collaborateurs ont réussi à valider la capacité de cette signature à discriminer les enfants autistes, et ainsi à démontrer sa fiabilité et sa reproductibilité. 

Leurs calculs montrent que la moyenne de l’aire sous la courbe (AUC) est de 81,6 % dans la cohorte américaine et de respectivement 74,8 et 74 % dans les cohortes chinoises, ce qui prouve que les facteurs confondant, tels que le mode de vie, n’altèrent pas cette signature.

D’autres études seront nécessaires pour comprendre le rôle des 26 taxons dans la physiopathologie des TSA. Mais cette signature pourrait d’ores et déjà être utilisée à des fins de diagnostic et pour fournir de nouvelles informations sur les mécanismes moléculaires en jeu au niveau de l’axe microbiote-intestin-cerveau.

Quoi qu’il en soit, elle confirme que le microbiote intestinal est fortement associé aux TSA et que celui-ci ne doit pas être négligé en tant que cible potentielle pour des interventions thérapeutiques.

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Depuis 1997, avril est le mois de sensibilisation au syndrome de l’intestin irritable (SII). Le SII est une maladie complexe dont l’origine est souvent multifactorielle et qui n’est pas encore parfaitement comprise. Toutefois, un certain nombre d’éléments pointent du doigt le rôle du microbiote dans le SII. C’est pourquoi, durant ce mois, le Biocodex Microbiota Institute se joint aux malades, aux professionnels de santé et aux familles pour mieux faire connaître le SII et ses liens avec le microbiote intestinal. Témoignages de patients, interviews d’experts, infographies, formations accréditantes, articles... Autant d’outils permettant d’accroître la visibilité du SII et du microbiote.

L’outil de diagnostic du SII: une ressource précieuse pour les médecins 

Lancé en 2023 par trois gastro-entérologues de renommée internationale le professeur Jean-Marc Sabaté, le professeur Jan Tack et le docteur Pedro Costa Moreira avec le soutien du Biocodex Microbiote Institute, l’outil de diagnostic du SII propose aux médecins un aide-mémoire pratique qui facilite le diagnostic différentiel (critères de diagnostic, sous-types de SII, signaux d’alerte, etc.) et permet d’améliorer la communication avec les patients. 

Des milliers de gastro-entérologues, mais aussi des médecins de famille, des pharmaciens et des diététiciens ont déjà adopté cet outil innovant. Disponible en trois formats différents, cet outil a reçu l’aval de l’Organisation Mondiale de Gastro-entérologie (WGO).

On peut le télécharger ici.

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De nombreux patients atteints du SII souffrent en silence pendant des années avant de se décider à parler de leurs symptômes à leur médecin. Pourtant, de par leur position centrale dans le suivi médical des patients, les médecins jouent un rôle crucial dans le diagnostic rapide du SII et son traitement efficace. Ils sont également bien placés pour établir des relations ouvertes et de confiance avec leurs patients. C’est pourquoi le Biocodex Microbiota Institute met à disposition des professionnels de santé des outils et des contenus personnalisés leur permettant d’améliorer leur pratique quotidienne et de se convertir rapidement en véritables experts du SII. Formation accréditante sur le SII, infographies à partager avec les patients, vidéos d’experts, dossier thématique, mais aussi dernières actualités scientifiques... Autant de contenus innovants, actualisés et faciles à utiliser pour devenir un authentique expert du SII.

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Quels sont les principaux symptômes du SII ? Pourquoi développe-t-on le SII ? Est-il lié au microbiote ? Existe-t-il un axe microbiote-intestin-cerveau ? Afin de sensibiliser le grand public au SII et de répondre à toutes les questions qu’il pourrait se poser, le Biocodex Microbiota Institute donne la parole à un expert en la matière, le professeur Premysl Bercik, médecin chercheur à l’Université McMaster au Canada. 

Vivre avec le SII : témoignages de patients

Aline, Jennifer et Mihai sont des malades atteints du SII. Dans une série de témoignages vidéo, ils parlent ouvertement de la façon dont la maladie a changé leur vie et donnent des conseils pour mieux vivre avec le SII. Les premiers épisodes de « Patient Stories » ont été produits avec le soutien de l’Association des Patients Souffrant du Syndrome de l’Intestin Irritable (APSSII). Ils sont accessibles ici.

Avec cette campagne de sensibilisation tous azimuts, le Biocodex Microbiota Institute entend encourager activement tous les acteurs (patients et professionnels de santé, mais aussi familles, aidants, autorités sanitaires, grand public, etc.) à mieux comprendre la maladie elle-même et les dernières avancées de la recherche sur le rôle joué par le microbiote intestinal. 

S’il reste encore du chemin à parcourir en termes de prise en charge du SII et de traitement des symptômes, il ne fait guère de doute que le développement de nouveaux outils de diagnostic changera bientôt la donne.

À propos du Biocodex Microbiota Institute

Le Biocodex Microbiota Institute est un carrefour international de connaissances ayant pour but de promouvoir une meilleure santé en communiquant sur le microbiote humain. Pour ce faire, il s’adresse aux professionnels de santé ainsi qu’au grand public afin de les sensibiliser au rôle central de cet important organe. 

BMI-24.06

Lorsqu’un couple rencontre des difficultés à concevoir un enfant, la fertilité des deux partenaires est évaluée. Chez l’homme, une analyse du sperme, appelée spermogramme (sidenote: Spermogramme Examen qui évalue la qualité d’un échantillon de sperme, et notamment son volume (volume normal moyen = 1,4 mL), son pH (qui devrait être égal ou supérieur à 7,2), sa concentration en spermatozoïdes (normalement supérieure ou égale à 16 millions par mL), la motilité de ces derniers (au moins 30 % doivent être capables d’avancer lors de leur progression, et non de tourner en rond voire de ne pas se déplacer) et leur vitalité (> 54 %). D’autres éléments sont également pris en compte comme la morphologie des spermatozoïdes, l’aspect global de l’échantillon ou sa viscosité. Pour un patient donné, une analyse de sperme ne peut jamais confirmer ou infirmer la fertilité ; son potentiel de fertilité dépend également de plusieurs autres paramètres et du potentiel de fertilité de son partenaire.
  Source : WHO ) , est en général prescrite. En dépit de cet examen, presque 1 cas sur 3 d’infertilité (sidenote: Infertilité Maladie de l'appareil reproducteur masculin ou féminin définie par l'impossibilité de parvenir à une grossesse après 12 mois ou plus de rapports sexuels réguliers non protégés. / Infertility : disease of the male or female reproductive system defined by the failure to achieve a pregnancy after 12 months or more of regular unprotected sexual intercourse.
  Source : OMS )  masculine (sidenote: Infertilité de l’homme maladie le plus souvent due à des problèmes d'éjection du sperme, à l'absence ou à la faible quantité de spermatozoïdes, ou à une forme (morphologie) ou un mouvement (mobilité) anormaux des spermatozoïdes. / Men infertility : disease most commonly caused by problems in the ejection of semen, absence or low levels of sperm, or abnormal shape (morphology) and movement (motility) of the sperm.
Source : OMS ) reste non expliqué. Mais une nouvelle piste est aujourd’hui avancée : celle du microbiote du sperme.

L. iners, une bactérie anti-fertilité ?

On le sait, le sperme est loin d’être stérile. Il abrite une communauté de micro-organismes, au premier rang desquels des bactéries appelées Enterococcus faecalis, Staphylococcus epidermidis, Corynebacterium tuberculostearicum et Lactobacillus iners. Avec néanmoins de subtiles différences associées à la qualité du sperme. Ainsi, chez les hommes dont les spermatozoïdes ont du mal à avancer (et donc auront du mal à grimper jusqu’à l’ovule), la bactérie Lactobacillus iners se révèle bien plus présente : elle compte pour 9,4 % des bactéries du sperme contre 2,6 % chez les hommes dont les spermatozoïdes affichent une motilité normale.

Or la forte présence de cette bactérie dans le vagin des femmes a, dans une précédente étude, été associée à une moindre réussite des procréations médicalement assistées (PMA). Son effet délétère pourrait s’expliquer par sa faculté à favoriser l’inflammation, ce qui ne fait en général pas un très bon nid pour la fertilité !

Des Pseudomonas également impliquées

Les 3 autres bactéries pointées du doigt par les chercheurs appartiennent toutes au genre Pseudomonas, jusque-là inconnu des services de police de la fertilité : un sperme peu concentré en spermatozoïdes se montre en effet plus riche en Pseudomonas stutzeri et P. fluorescens, et moins riche en P. putida. Les chercheurs suspectent donc que les deux premières bactéries de ce genre puissent aller de pair avec une fertilité en berne, tandis que la dernière pourrait avoir un effet salutaire.

La démangeaison, bien qu’anodine en apparence, peut vite devenir difficile à vivre lorsqu’elle dure suffisamment pour perturber le quotidien voire le sommeil, et générer des lésions de grattage. Le prurit, associé à une dysbiose du microbiote cutané, constitue aussi, et surtout, un facteur important dans la baisse de qualité de vie des patients atteints de maladies de peau (dermatite atopique, psoriasis…). Mais comment expliquer ce prurit ? Les résultats d’une étude publiée en 2024 montrent que les neurones sensoriels dédiés, ou pruricepteurs (sidenote: Pruricepteurs Les pruricepteurs sont les neurones sensoriels à l'origine des démangeaisons et de l'envie de se gratter. Les terminaisons nerveuses des pruricepteurs se trouvent principalement dans l'épiderme, contrairement aux nocicepteurs, qui innervent à la fois la peau et les tissus plus profonds. Source: https://www.has-sante.fr/jcms/c_2579446/fr/zontivity-vorapaxar-antiagregant-plaquettaire ) , seraient sous le joug de Staphylococcus aureus, un pathogène opportuniste qui déclencherait des démangeaisons.

De la bactérie S. aureus au grattage

Pour décrypter les mécanismes en jeu, des chercheurs ont mené un grand nombre d’expérimentations in vivo (souris) et in vitro (échantillons de peau et neurones, yc humains). Tout commence avec la bactérie S. aureus, capable de produire des protéines qui sont autant de facteurs facilitant la colonisation et l’invasion des tissus de l’hôte : différentes toxines (l’α-hémolysine et les phénol-solubles modulines) et une dizaine de protéases. L’une de ces enzymes bactériennes, la protéase V8, s’avère à la fois nécessaire et suffisante pour déclencher la démangeaison. Comment ? En induisant, chez les souris et chez l’homme, la stimulation des pruricepteurs via l’activation du récepteur sous-cutané « PAR1 » de ce neurone. La bactérie pourrait ainsi tirer avantage de la démangeaison induite : le grattage favoriserait sa dissémination sur d’autres zones corporelles voire à d’autres hôtes, et les lésions cutanées induites pourraient faciliter l’invasion du pathogène plus profondément dans la couche cutanée lésée.

D’autres mécanismes également envisagés

Quant aux toxines sécrétées par S. aureus, l’expérience montre que l’α-hémolysine et les phénol-solubles modulines sont également capables d’activer des neurones sensoriels et de déclencher des démangeaisons. Néanmoins, des S. aureus incapables de produire ces toxines déclenchent malgré tout des démangeaisons chez la souris, ce qui laisse à penser que les niveaux de toxines bactériennes ne suffisent pas à expliquer et déclencher le prurit.

Bien entendu, il existe de nombreuses autres bactéries sécrétant des protéases, dont le rôle doit être étudié : Staphylococcus epidermidis produit la protéase EcpA qui provoque des lésions cutanées chez les patients atteints de dermatite atopique ; Streptococcus pyogenes fabrique la protéase SpeB, impliquée dans l'infection de la peau. Et quid des champignons, virus et parasites, dont l’éventuelle contribution des protéases au prurit reste inconnue ?

« Est-ce que ça vous chatouille, ou est-ce que ça vous gratouille ? » La célèbre question du Dr Knock dans la pièce de théâtre éponyme de Jules Romains a peut-être inspiré les auteurs d’une récente étude. Leurs travaux ? Décrypter les mécanismes sous-jacents déclenchant la démangeaison (sidenote: Démangeaison La démangeaison, également appelée prurit, est une sensation désagréable qui induit une envie de se gratter. Itch is an unpleasant sensation that evokes a desire to scratch. La démangeaison nait dans les terminaisons nerveuses présentes juste sous la peau, au niveau de récepteurs dédiés appelés pruricepteurs. Elle suit alors les voies nerveuses et remonte jusqu’au cerveau où elle active des zones cérébrales sensorielles (ressenti de la démangeaison), émotionnelles (envie de se gratter) et motrices (grattage effectif).  
Source : Ameli ) et l’irrépressible envie de se gratter qui en résulte. Et ce, via de multiples expériences menées sur des souris et des échantillons de nerfs et de peau humaine.

De la bactérie au grattage…

Au centre des investigations : la bactérie Staphylococcus aureus, largement présente sur notre peau. On la savait un peu « peau de vache » : elle se délecte des lésions cutanées des personnes sujettes à la dermatite atopique et est impliquée dans l’impétigo, une contagieuse maladie de peau redoutée dans les crèches et maternelles. Son CV s’allonge donc avec sa mise en cause directe dans le prurit — le nom savant des démangeaisons.

Son mode opératoire est désormais mis à jour : S. aureus fabrique une protéine baptisée V8 qui se fixe sur le récepteur cutané en charge de ressentir la démangeaison. En activant ce récepteur, V8 déclenche l’alerte qui remonte par voie nerveuse jusqu’au cerveau. La réponse à la démangeaison ressentie ne se fait pas attendre : un grattage, souvent frénétique, au point de léser la peau.

… puis à l’invasion ou la dissémination

Et ne serait-ce pas ce que la bactérie attendait ? Car, sans vouloir prêter au microorganisme des intentions machiavéliques, force est de reconnaître que tout cela l’arrange bien : le grattage est l’occasion rêvée pour elle d’atteindre de nouveaux tissus comme la main ou la patte venue soulager la démangeaison, voire de nouveaux individus pour peu qu’ils se trouvent à portée de jet de peau de grattage. Mieux : la lésion cutanée induite par le grattage est pour la bactérie l’occasion de s’enfoncer un peu plus profondément dans le tissu cutané. Bref, que ce soit en termes de dissémination ou d’invasion, S. aureus a tout à gagner à nous pousser à nous gratter.

C’est un principe de base en biologie : l’adaptation à l’environnement via la sélection naturelle. Pour l’illustrer, on parle souvent d’un petit papillon : la phalène du bouleau. Majoritairement blanches, les phalènes sont longtemps passées inaperçues des prédateurs lorsqu’elles se reposaient sur le tronc immaculé des bouleaux. Mais la révolution industrielle a changé la donne : les troncs ont noirci, les phalènes blanches se voyaient comme le nez au milieu de la figure, les oiseaux se sont régalés, et la population des phalènes blanches a chuté. Seules rescapées : les phalènes noires, désormais invisibles, qui se sont donc reproduites. Et la phalène du bouleau est ainsi devenue majoritairement noire sous la pression de l’environnement.

Des champignons adaptés à notre chaleur corporelle ¹

Ce même mécanisme est à l’œuvre avec le réchauffement climatique. Face aux canicules exceptionnelles successives, la faune et la flore évoluent, les individus les plus tolérants étant sélectionnés. Ainsi, certains champignons seraient, au fil de leur descendance, de plus en plus aptes à faire face à des températures dépassant les 30 degrés. Le problème : notre température corporelle de 37°C était l’une de nos deux armes (avec l’immunité) pour résister aux attaques fongiques !

Comment les Hommes, et les mammifères en général, pourront-ils lutter face à des pathogènes plus thermorésistants ? La question n’est malheureusement déjà plus uniquement théorique : des Candida auris très tolérantes à la chaleur sont apparues, de manière simultanée et inexpliquée, sur 3 continents en 2010.

Réchauffement climatique et santé : l’Homme s’adapte, les pathogènes aussi ²

La lutte serait d’autant plus dure qu’en parallèle, l’Homme, comme tout organisme vivant, subit déjà les conséquences du réchauffement. Et en attendant une descendance peut-être plus résistante aux températures extrêmes d’aujourd’hui et de demain, le changement climatique affecterait largement notre santé digestive, immunitaire et même mentale (éco-anxiété). La totalité des expositions auxquelles un individu est soumis de la conception à sa mort est plus connu sous le terme « exposome (sidenote: Exposome C’est en 2005, dans un article publié dans la revue Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, que le Dr Christopher Wild définit pour la première fois l’exposome comme « la totalité des expositions auxquelles un individu est soumis de la conception à la mort. C’est une représentation complexe et dynamique des expositions auxquelles une personne est sujette tout au long de sa vie, intégrant l’environnement chimique, microbiologique, physique, récréatif, médicamenteux, le style de vie, l’alimentation, ainsi que les infections »
Source ) ».

Du côté des infections, l’avenir est tout aussi mouvementé : plus de 50 % des maladies infectieuses seraient exacerbées par le changement climatique ; une hausse de 10 % des maladies diarrhéiques (contamination des eaux de boisson durant les inondations, températures élevées favorisant certains virus…) serait attendue d’ici 2030.

En résumé, on devrait, avec une santé altérée, faire face à des infections démultipliées. Et paradoxalement, la prise en charge de ces pathologies accroitrait notre empreinte carbone… et davantage encore notre éco-anxiété ?