La prevalencia mundial de la obesidad casi se triplicó entre 1975 y 2016, de tal modo que esta afección ahora representa un auténtico problema de salud pública. Actualmente, la mejor estrategia para conseguir una pérdida de peso duradera en pacientes con obesidad mórbida (sidenote: La obesidad mórbida se define por un índice de masa corporal (IMC) > 40. https://obesitymedicine.org/what-is-morbid-obesity/  ) es la cirugía bariátrica cuya tasa de éxito a 5 años supera el 66%. Se basa principalmente en dos técnicas igualmente eficaces: la derivación gástrica (o mejor dicho, el bypass gástrico en Y de Roux por laparoscopia) y la gastrectomía tubular que consiste en extirpar dos terceras partes del estómago. ¿Qué consecuencias tienen estos dos procedimientos en el ecosistema bacteriano? ¿Son equivalentes las dos técnicas?

Una microbiota intestinal más rica y variada

Para responder a esta pregunta, un equipo de investigadores comparó dos grupos compuestos por un centenar de pacientes cada uno, el primero sometido a derivación gástrica, el segundo a gastrectomía tubular. Seis meses después, observó un aumento importante de la riqueza y diversidad bacteriana en todos los participantes. El 40% de las bacterias implicadas eran comunes a las dos técnicas e incluían Akkermansia muciniphila –conocida por su correlación negativa con la obesidad– y algunas proteobacterias como Escherichia coli, que presuntamente pueden alterar el apetito y el metabolismo después de la cirugía. En cambio, de las dos técnicas, la derivación gástrica fue la única en producir una disminución de Faecalibacterium prausnitzii, una especie asociada con ciertos trastornos metabólicos y enfermedades inflamatorias intestinales.

La derivación gástrica tiene un mayor impacto

Las dos técnicas provocaron un aumento de los sistemas de transporte de vitaminas B12 y B1, manganeso, hierro y zinc, lo cual tiende a indicar que las bacterias consumen una mayor cantidad de estos nutrientes. Los autores subrayaron que la derivación gástrica tuvo un mayor impacto que la gastrectomía tubular en todos los aspectos, pero consideraron que habría que esperar entre 3 y 5 años para demostrar de manera concluyente la utilidad clínica de estos descubrimientos, que posteriormente permitirán orientar a los pacientes hacia una de las dos técnicas.

Las EII, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (CU), se caracterizan por la inflamación de la pared de una parte del tubo digestivo, vinculada a la hiperactividad del sistema inmunológico digestivo. Durante los brotes de actividad inflamatoria de las EII, a menudo se manifiestan dolores abdominales o diarreas, que a veces son hemorrágicas. Los enfermos también pueden presentar signos extradigestivos: articulares, oftálmicos, cutáneos o hepáticos.

Las EII afectan aproximadamente a una de cada 1000 personas en Europa Occidental y suelen manifestarse entre los 20 y los 40 años de edad. Estas patologías presentan una evolución irregular, con alternancia de brotes y remisiones. En el caso de la enfermedad de Crohn, esta inflamación puede localizarse en todos los niveles del sistema digestivo, desde la boca del estómago hasta el ano, aunque es más frecuente encontrarla en el nivel intestinal. En el caso de la colitis ulcerosa, ésta se localiza en el nivel del recto y del colon.

Enfermedades multifactoriales

Las causas de las EII engloban una predisposición genética, factores medioambientales, como la contaminación o la alimentación, el sistema inmunológico y la microbiota intestinal. La falta de exposición a microorganismos durante la infancia debida al exceso de higiene, por citar un ejemplo, podría ser un posible factor.

Modificación del contenido del intestino

La microbiota intestinal parece desempeñar un papel importante, pero aún desconocido, en la inflamación característica de las EII. Numerosos estudios han observado una disbiosis en los enfermos, es decir, una modificación del equilibrio de la microbiota, relacionada con los factores genéticos y medioambientales. Puntualmente, hay una disminución de las bacterias antiinflamatorias. Este desequilibrio modifica el contenido del intestino y podría crear una inflamación crónica.

Expectativas de los tratamientos

No existen tratamientos curativos, pero los antiinflamatorios permiten limitar los brotes de dolor. Actualmente, la atención incluye la corticoterapia, tratamientos denominados “immunomoduladores”, que pueden frenar las reacciones del sistema inmunológico, como los anti-TNF alfa y la cirugía, en el 80 % de los casos de enfermedad de Crohn y en el 20 % de los casos de CU. En pocas ocasiones se logra sanar completamente. Actualmente los investigadores se están enfocando en establecer la relación entre la microbiota y las EII, tratando de disminuir la presencia de microorganismos patógenos y de favorecer el crecimiento de microorganismos benéficos.

El síndrome del intestino irritable (SII) es el TFI más frecuente.

Los TFI engloban un conjunto de síndromes como el SII, estreñimiento, diarrea, hinchazón funcional y los TFI inespecíficos.

Sólo el SII afecta al 10 % de la población y se diferencia de los otros TFI por la presencia de dolor abdominal relacionado con estreñimiento, diarrea o una combinación de ambos. A menudo, viene acompañado por hinchazón abdominal y un nivel de estrés más elevado que el de la población general.

Los niños no están a salvo de los TFI

En los más pequeños, los TFI representan la causa más frecuente de consulta en los servicios de gastroenterología pediátrica. Se presentan cólicos del lactante, con problemas de regurgitaciones y estreñimiento, SII, así como otros trastornos funcionales menos caracterizados. Los dolores de barriga, las hinchazones, las diarreas o el estreñimiento a menudo están asociados con los TFI y pueden tener consecuencias importantes en la vida cotidiana del niño. El estrés y la ansiedad pueden impulsar o mantener determinados síntomas, especialmente los dolores.

Alteración de la comunicación entre el intestino y el cerebro

Todavía se desconocen las causas del SII. El riesgo de desarrollar SII puede multiplicarse por cinco después de una infección bacteriana que provoque diarrea aguda. Se evoca una disfunción en la comunicación entre el cerebro y el intestino relacionada con un desequilibrio de la flora intestinal. En la mayoría de los casos, se ha observado una pérdida de la diversidad (sidenote: Disbiosis La disbiosis no es un fenómeno homogéneo ya que varía en función del estado de salud de cada individuo. Se define generalmente como una alteración de la composición y funcionamiento de la microbiota, provocada por un conjunto de factores ambientales y relacionados con el individuo, que alteran el ecosistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) de las especies bacterianas que componen la microbiota, con menos bacterias favorables y más bacterias perjudiciales. Estas disfunciones serían las causantes de trastornos motrices del intestino: el tránsito se vuelve lento, se modifica la barrera intestinal y se desarrolla una ligera inflamación. Provocan una hipersensibilidad de la mucosa que hace que fenómenos habitualmente normales como el movimiento de los gases intestinales se vuelvan dolorosos.

Datos prometedores para los probióticos

En el caso de los adultos, las opciones de tratamiento incluyen, además de una alimentación controlada, la ingesta de antiespasmódicos, laxantes o antidiarreicos. En el caso de los niños, se eligen técnicas de relajación y de hipnosis que pueden aliviar los dolores. En ciertas ocasiones, también pueden recetarse antiespasmódicos. Para actuar sobre la microbiota, existen actualmente datos prometedores sobre probióticos, especialmente las bifidobacterias (sidenote: Bifidobacterias Bacterias en forma de bastoncillo, en Y. La mayoría de las especies son beneficiosas para el ser humano. Se encuentran en el intestino humano, pero también en algunos yogures.

Estas bacterias:
- Protegen la barrera intestinal.
- Participan en el desarrollo del sistema inmunitario y ayudan a luchar contra la inflamación.
- Favorecen la digestión y mejoran los síntomas gastrointestinales. Sung V, D'Amico F, Cabana MD, et al. Lactobacillus reuteri to Treat Infant Colic: A Meta-analysis. Pediatrics. 2018 Jan;141(1):e20171811.  O'Callaghan A, van Sinderen D. Bifidobacteria and Their Role as Members of the Human Gut Microbiota. Front Microbiol. 2016 Jun 15;7:925. Ruiz L, Delgado S, Ruas-Madiedo P, et al. Bifidobacteria and Their Molecular Communication with the Immune System. Front Microbiol. 2017 Dec 4;8:2345. ) y los lactobacilos (sidenote: Lactobacilos Bacterias en forma de bastoncillo, cuya característica principal es que producen ácido láctico. Por eso se habla de «bacterias lácticas».
Estas bacterias no solo están presentes en las microbiotas oral, vaginal e intestinal del ser humano, sino también en las plantas o los animales. Se pueden consumir en productos fermentados, por ejemplo, productos lácteos como algunos quesos y yogures, así como en otros tipos de alimentos fermentados como los pepinillos, el chucrut...
Los lactobacilos también se consumen en los probióticos, y algunas especies son conocidas por sus propiedades beneficiosas.   W. H. Holzapfel et B. J. Wood, The Genera of Lactic Acid Bacteria, 2, Springer-Verlag, 1st ed. 1995 (2012), 411 p. « The genus Lactobacillus par W. P. Hammes, R. F. Vogel Tannock GW. A special fondness for lactobacilli. Appl Environ Microbiol. 2004 Jun;70(6):3189-94. Smith TJ, Rigassio-Radler D, Denmark R, et al. Effect of Lactobacillus rhamnosus LGG® and Bifidobacterium animalis ssp. lactis BB-12® on health-related quality of life in college students affected by upper respiratory infections. Br J Nutr. 2013 Jun;109(11):1999-2007. ) , así como los trasplantes fecales. Sin embargo, todavía deben realizarse pruebas clínicas a gran escala para confirmar cada una de estas opciones.

El eccema, tres veces más frecuente que hace 30 años, afecta a un 20 % de los niños. Se ha convertido en la primera dermatosis infantil en los países industrializados. Sin embargo, en la mayoría de los casos el eccema desaparece durante la adolescencia, únicamente del 10 al 15 % de los pacientes sigue padeciendo la enfermedad durante toda la vida.

Respuesta inmunitaria excesiva

El eccema está vinculado a una predisposición genética que provoca una alteración de la barrera cutánea. Esta alteración abre la puerta a la penetración de los alergenos en la piel, lo que ocasiona una respuesta inmune excesiva. Las modificaciones en la composición y en la diversidad de las microbiotas intestinal y cutánea observadas en los pacientes podrían estar implicadas.

El eccema se manifiesta muy temprano durante la infancia (entre 1 y 3 meses de edad) con piel seca y quebradiza, y con la aparición, en periodos de crisis inflamatoria, de manchas rojas que provocan una picazón muy intensa.

Limitar la irritación de la piel

El objetivo del tratamiento del eccema es limitar la irritación de la piel (uso de ropa de algodón, uso de geles sin jabón, el secado suave de la piel, etc.) y aliviar las lesiones cutáneas con cremas hidratantes y dermocorticoides locales. En los casos más graves, el médico puede recetar antihistamínicos por un corto período.

Los probióticos mejoran los síntomas

Otro enfoque: corregir la disbiosis (desequilibrio de la flora bacteriana) modificando las microbiotas intestinal y cutánea. Varios estudios han demostrado que los probióticos mejoran los síntomas del eccema (especialmente ciertos lactobacilos) y reducen la inflamación intestinal de los bebés afectados. Si se recetan de manera preventiva a mujeres embarazadas, podría disminuir la frecuencia de los síntomas en sus bebés.

¿Qué es el asma?

Se trata de una enfermedad crónica del aparato respiratorio que se manifiesta por tos, pitidos, ahogo, molestias respiratorias (dificultad para respirar) o una combinación de estos síntomas.¹  Los síntomas se deben a un estrechamiento de las vías aéreas en los pulmones a causa de una inflamación de los bronquios.¹ El asma se manifiesta por crisis, más frecuentes por la noche o durante la actividad física. La severidad y la frecuencia de estas crisis varían de un paciente a otro.¹

Predisposición y factores desencadenantes del asma

El asma es una enfermedad compleja y multifactorial. Puede desarrollarse en personas con una predisposición genética (terreno alérgico) o expuestas a factores ambientales, como los alergenos (polen, ácaros), el humo del tabaco o la contaminación del aire. Las emociones fuertes, el aire frío o el ejercicio físico también pueden desencadenar crisis. Por último, también pueden intervenir factores relacionados con el individuo, como una infección o incluso la obesidad.²

¿Qué relación tiene con la microbiota?

Numerosos estudios muestran el papel que desempeñan nuestras diferentes microbiotas en la enfermedad:

Vivir con asma: ¿qué tratamientos y soluciones existen?

Si bien el asma es una enfermedad incurable, los tratamientos ofrecen a los pacientes asmáticos una mejor calidad de vida para que puedan llevar una vida normal y activa. Los tratamientos sintomáticos permiten principalmente limitar la intensidad de las crisis agudas gracias a sus efectos broncodilatadores. Los tratamientos de fondo, por su parte, reducen la inflamación de las vías aéreas, a fin de mejorar la función respiratoria y reducir así la intensidad de las crisis.¹

Los estudios científicos sobre la relación entre la microbiota y el asma sugieren que la modificación de la microbiota podría prevenir esta enfermedad e impulsan a los investigadores a concentrar sus esfuerzos en el uso de probióticos y prebióticos.^16,17 También se está investigando su uso terapéutico.¹⁸

¿Existen factores protectores?

Al parecer, la exposición a microorganismos (sidenote: Microorganismos Organismos vivos que son demasiado pequeños para observarlos a simple vista. Incluyen bacterias, virus, hongos, arqueas, protozoos, etc. y se llaman comúnmente «microbios». What is microbiology? Microbiology Society. ) durante la primera infancia es beneficiosa para prevenir el asma. Al contrario de lo que se cree, vivir en un entorno aséptico no forzosamente tiene un efecto protector contra las enfermedades respiratorias. Algunos estudios muestran que el polvo de las casas no necesariamente es un factor de riesgo de desarrollar la enfermedad.¹⁹ Otros estudios revelaron una disminución del riesgo de asma en los niños nacidos y criados en el campo²⁰ y con animales domésticos.²¹

BMI-21.27

400 millones de personas afectadas 

Picor, estornudos en serie, lagrimeo, escozor, obstrucción nasal o moqueo... Aunque es muy frecuente, la rinitis alérgica tiene un gran impacto sobre la calidad de vida.  Alrededor de 400 millones de personas se verían afectadas por esta alergia respiratoria.¹ 
La rinitis alérgica se llama estacional (se habla de «fiebre del heno») cuando está relacionada con el polen de árboles, gramíneas o herbáceas, y persistente cuando se debe a alérgenos presentes todo el año, como los ácaros, los mohos o también los pelos de animales (gatos, perros). ² 

Los síntomas de la rinitis alérgica 

La rinitis alérgica se manifiesta por síntomas muy característicos, generalmente asociados:³ 

• Prurito (picor, irritación) 
• Anosmia (pérdida del olfato) 
• Rinorrea (secreción nasal) 
• Estornudos de repetición 
• Obstrucción nasal (nariz tapada) 

En caso de rinitis alérgica estacional o en caso de rinitis alérgica persistente, estos síntomas se exacerban. 

Microbiotas modificadas 

Se han detectado desequilibrios de la microbiota intestinal y de la microbiota ORL (nariz-garganta-oídos), también llamados «disbiosis», en caso de rinitis alérgica. Esta disbiosis se caracteriza por una escasa diversidad de la microbiota intestinal ^4,5 y una composición de la microbiota ORL (nariz-garganta-oídos) diferente en comparación con los individuos sanos.^6-8 Por último, los factores susceptibles de impactar sobre la microbiota intestinal (antibióticos, alimentación…) durante el periodo perinatal pueden tener efectos a largo plazo sobre la susceptibilidad a las alergias.⁹ 

Los tratamientos de la rinitis alérgica 

El tratamiento de la rinitis alérgica se basa en tres vías: la eliminación de los alergenos, los medicamentos y la desensibilización. Existen también tratamientos sintomáticos, que pretenden mejorar la comodidad.¹⁰ Finalmente, el enfoque consistente en corregir la disbiosis (sidenote: Disbiosis La disbiosis no es un fenómeno homogéneo ya que varía en función del estado de salud de cada individuo. Se define generalmente como una alteración de la composición y funcionamiento de la microbiota, provocada por un conjunto de factores ambientales y relacionados con el individuo, que alteran el ecosistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. )  y equilibrar las microbiotas a través de los probióticos es objeto de estudios cuyos resultados parecen prometedores. Estos probióticos serían eficaces para mejorar los síntomas de la rinitis alérgica y mejorar la calidad de vida de los pacientes.¹¹ 

BMI-23.17

Las alergias alimentarias son una disfunción del sistema inmune, que reacciona de manera anormal después de ingerir un alimento determinado. A este alimento, que normalmente es inofensivo para el organismo, se lo denomina «alérgeno». Afectan a un 3 % de la población general y a un 5 % de los niños.

Numerosos alimentos pueden provocar alergia

Hay muchos productos que pueden provocar alergia alimentaria y estos difieren según la edad y los hábitos alimenticios de la persona. Las páginas web gubernamentales actualizan continuamente la lista de alérgenos identificados. Mientras que los niños presentan más sensibilidad a los huevos, la mostaza y la leche de vaca, los adultos son más sensibles a los crustáceos y moluscos, a ciertos frutos o incluso a la soja.
A diferencia de la intolerancia alimentaria, los síntomas de una alergia alimentaria aparecen repentinamente: pueden ser de índole digestivo, respiratorio o cutáneo. El edema de Quincke, una crisis asmática o una reacción anafiláctica constituyen una urgencia vital.

Desequilibrio de la microbiota

No se ha explicado por qué determinados alimentos provocan una reacción inmune inadecuada. Algunos estudios han permitido vincular estos fenómenos alérgicos a una alteración de la microbiota: todos los pacientes alérgicos tienen una microbiota diferente a la de las personas sanas. El estudio de la disbiosis en las personas afectadas ha demostrado que hay ciertas bacterias responsables del desarrollo de hipersensibilidad a las proteínas alimentarias.

¿Prevención con probióticos?

Aunque el tratamiento principal de las alergias alimentarias es evitar los alimentos que la provocan, numerosos estudios sugieren que una modulación de la microbiota mediante probióticos y prebióticos podría evitar el desarrollo de las mismas.

El alcohol y la obesidad son responsables de las enfermedades hepáticas

Las enfermedades hepáticas (hepatopatías) presentan distintos niveles de gravedad, que van desde la esteatosis hepática, benigna y reversible, hasta el carcinoma hepatocelular (cáncer de hígado), pasando por esteatohepatitis no alcohólica (NASH), hepatitis, fibrosis y cirrosis. Las hepatopatías, que son asintomáticas en sus formas menos graves, pueden manifestarse con ictericia (coloración amarillenta), náuseas y fiebre, en sus formas avanzadas.

Si el abuso del alcohol es una causa conocida de las hepatopatías de origen alimentario (enfermedad hepática alcohólica o EHA), el sobrepeso y la obesidad no lo son tanto. Y, sin embargo, la enfermedad hepática grasa no alcohólica (o NAFLD) que provoca representa la principal causa de hepatopatías crónicas en los países industrializados.

La disbiosis intestinal, cofactor de las enfermedades hepáticas

Sin embargo, parece que estos factores de riesgo no son suficientes por sí mismos para provocar una hepatopatía. La existencia de un desequilibrio en la microbiota intestinal también estaría implicada. Una prueba: todos los pacientes que sufren una hepatopatía, sea cual fuere la causa, presentan una disbiosis y una alteración de la barrera intestinal. Cuanto mayor es el daño hepático, más importante es la disbiosis.

Probióticos, prebióticos y trasplante fecal, tres líneas de investigación prometedoras

El tratamiento actual de las enfermedades hepáticas incluye normas higiénicas y dietéticas (pérdida de peso y actividad física), asociadas o no a tratamientos médicos más o menos fuertes (medicamentos, trasplante de hígado).

El papel de la microbiota no deja lugar a dudas, su modificación por parte de los prebióticos, los probióticos y el transplante fecal constituye una línea de investigación prometedora en lo relativo a métodos preventivos y terapéuticos.

Recomendado por nuestra comunidad

El síndrome metabólico no es una enfermedad en el sentido estricto; se define como la presencia de obesidad abdominal (contorno de cintura > 94 cm para los hombres y > 80 cm para las mujeres), asociada con al menos dos de los siguientes problemas: hipertrigliceridemia, niveles anormalmente elevados de insulina, hipertensión arterial, hiperglucemia, nivel demasiado bajo de colesterol HDL (“colesterol bueno”).

Francia está a salvo

Con un 14 % a un 21 % de la población afectada, frente a una cuarta parte de los estadounidenses y hasta un 46 % de los griegos, Francia se salva por poco de la “epidemia” del síndrome metabólico. Pero parece que esto no va a durar mucho tiempo…

Un estilo de vida poco saludable, principal factor de riesgo

Además de la posible predisposición genética, un estilo de vida poco saludable es el responsable del síndrome metabólico. La “comida basura”, acompañada de una actividad física insuficiente, provoca disfunciones metabólicas que desencadenan una inflamación crónica, que a su vez origina desórdenes metabólicos. De este modo, se establece un círculo vicioso en el que participaría el desequilibrio de la microbiota intestinal o disbiosis.

No existen síntomas visibles

Excepto la obesidad, el síndrome metabólico no tiene síntomas visibles, porque en el momento en que aparecen los síntomas, significa que el síndrome se ha convertido en enfermedad: diabetes tipo 2, aterosclerosis, enfermedad cardiovascular, etc.

Comer mejor, moverse más

Por el momento, no existe tratamiento para el síndrome metabólico. Las únicas indicaciones médicas que se aplican tanto para la prevención como para su curación son: una alimentación equilibrada, que priorice los alimentos con bajo índice glucémico y la práctica regular y continua de ejercicio físico. Si se confirma la acción de probióticos y prebióticos como reguladores del peso y del consumo alimenticio, también podría inscribirse en el tratamiento del síndrome metabólico.

Una microbiota en el corazón de nuestra salud

La serie MICROREVEAL tiene como objetivo crear conciencia sobre la importancia de las microbiotas en nuestra vida diaria. Después de haber comprendido los desequilibrios de la microbiota vaginal en el 1.er episodio, la periodista Louise Ekland se interesa ahora en la microbiota intestinal. Más conocida como “flora intestinal”, esta microbiota está compuesta por más de 100 billones de microorganismos (bacterias, levaduras, virus) y es una de las microbiotas más ricas de nuestro cuerpo.

Un rol no solo en la diarrea

En este nuevo episodio, Julie sufre de diarrea. Para explicarle este trastorno, Louise entrevistó al Dr. Alexis Mosca. Como un verdadero ecosistema, la microbiota intestinal evoluciona a lo largo de la vida y varía en función de numerosos factores externos (alimentación, toma de antibióticos, etc.) e internos (origen geográfico, etc.). Su composición estaría asociada a muchas enfermedades (diarrea asociada a los antibióticos, alergias, etc.