¿Cuál es el mecanismo por el que los antibióticos desequilibran la microbiota intestinal?

Aunque los antibióticos son capaces de erradicar los microorganismos patógenos (sidenote: Patógeno Un patógeno es un microorganismo que causa, o puede causar, una enfermedad. Pirofski LA, Casadevall A. Q and A: What is a pathogen? A question that begs the point. BMC Biol. 2012 Jan 31;10:6. ) responsables de la infección, también pueden destruir algunas bacterias beneficiosas de la microbiota y provocan sistemáticamente un desequilibrio más o menos importante de este ecosistema. Este fenómeno, conocido con el término de disbiosis (sidenote: Disbiosis La disbiosis no es un fenómeno homogéneo ya que varía en función del estado de salud de cada individuo. Se define generalmente como una alteración de la composición y funcionamiento de la microbiota, provocada por un conjunto de factores ambientales y relacionados con el individuo, que alteran el ecosistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) , sería el origen de la diarrea asociada a los antibióticos, ya que la microbiota intestinal sería menos capaz de cumplir con sus funciones protectoras. Esto puede afectar hasta al 35% de los pacientes^1-3 y, en los niños, este porcentaje puede llegar al 80%.¹

Además, la microbiota intestinal, a pesar de cierto grado de resiliencia (es decir que vuelve a una composición cercana a la que tenía antes del desequilibrio inducido por los antibióticos), a veces puede no restablecerse por completo.^4,5 Investigaciones recientes mostraron que los antibióticos pueden alterar la diversidad y la abundancia de las bacterias, y que este desequilibrio puede ser prolongado (generalmente de 8 a 12 semanas después de la interrupción del tratamiento).^1,6

En la mayoría de los casos, una diarrea sin otros síntomas

La principal consecuencia a corto plazo de un tratamiento antibiótico es la modificación del tránsito intestinal en algunos pacientes, que provoca generalmente una diarrea. Esta se define por la emisión de al menos tres deposiciones muy blandas a líquidas, en las 24 horas siguientes al inicio de un tratamiento antibiótico o hasta 2 meses después de su interrupción.^7-9 La incidencia de la diarrea asociada a los antibióticos depende de varios factores (edad, contexto, tipo de antibióticos, etc.). En la gran mayoría de los casos, la diarrea es de origen funcional, es decir, se asocia al desequilibrio de la microbiota intestinal y suele ser de intensidad leve a moderada.¹ Los antibióticos que presentan el espectro más amplio de actividad antimicrobiana (es decir que ejercen sus efectos en una gran variedad de bacterias) se asocian a una mayor incidencia de diarrea.³

Sin embargo, en el 10 al 20% de los casos, la diarrea se debe a una infección por Clostridioides difficile (C. difficile), una bacteria que puede volverse patógena bajo la influencia de ciertos factores, como la toma de antibióticos, por ejemplo, pero también una edad superior a 65 años o ciertas enfermedades asociadas...³ La colonización de la microbiota intestinal por parte de esta bacteria desencadena una reacción inflamatoria, con consecuencias clínicas que van de una diarrea moderada a síntomas mucho más graves e incluso la muerte.³

Interrupción del tratamiento con antibióticos: ¿la medida más eficaz?

El tratamiento de la diarrea asociada a los antibióticos depende de los síntomas y del patógeno implicado (por ejemplo, C. difficile).¹⁰ En el caso de una diarrea leve a moderada, el tratamiento consiste en suspender la administración del antibiótico causal (o reemplazarlo por un antibiótico con menos riesgo de provocar diarrea) con el fin de favorecer la restauración de la microbiota y la rehidratación del paciente.¹⁰

Numerosos estudios muestran que los probióticos son útiles en el proceso de reconstitución de la microbiota intestinal; algunos probióticos tienen una eficacia demostrada para prevenir y tratar la diarrea asociada a los antibióticos.^6,11,12 Otros se toman durante el tratamiento antibiótico para reducir el riesgo de primera infección por C. difficile y las infecciones recurrentes.^13-15 Por último, el trasplante de microbiota fecal, que consiste en implantar por vía natural una microbiota sana en un individuo enfermo para restablecer su ecosistema microbiano, por el momento se limita a los casos más graves: está indicado exclusivamente para las recaídas de infecciones causadas por la bacteria patógena C. difficile.^16,17

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¿Qué es la gastroenteritis infecciosa? ¿Qué relación guarda con la microbiota intestinal?

La gastroenteritis es una enfermedad diarreica, con síntomas a menudo impresionantes que desaparecen rápidamente en la mayoría de los casos.⁴ Se observa un desequilibrio de la microbiota intestinal en los pacientes afectados.⁵ Este desequilibrio puede persistir después de la resolución de la infección y asociarse a un mayor riesgo de desarrollar trastornos crónicos.⁶

La gastroenteritis infecciosa, generalmente benigna en los países occidentales, es una de las principales causas de mortalidad en los países en vías de desarrollo, especialmente entre los niños menores de 5 años.⁴ En esos países constituye un problema importante de salud pública, puesto que representa un 10% de las causas de mortalidad infantil.¹ La tasa de mortalidad más importante se encuentra en los países en vías de desarrollo,⁸ donde la hospitalización se debe a menudo⁹ a la grave deshidratación que produce. ¿Su causa? La ingestión de un microorganismo patógeno (sidenote: Patógeno Un patógeno es un microorganismo que causa, o puede causar, una enfermedad. Pirofski LA, Casadevall A. Q and A: What is a pathogen? A question that begs the point. BMC Biol. 2012 Jan 31;10:6. ) : un virus —es el caso más frecuente—, en cuyo caso se trata de una gastroenteritis viral.

Por otra parte, el rotavirus es uno de los principales responsables de gastroenteritis virales en el mundo y de diarreas mortales en los niños de los países en vías de desarrollo, a pesar de la disponibilidad de una vacuna.¹⁰ Por supuesto, otros virus pueden ser responsables (norovirus, adenovirus...).⁴ Pero la gastroenteritis también puede ser provocada por una bacteria (gastroenteritis bacteriana) o un parásito, sobre todo durante un viaje.⁷ No obstante, rara vez se logra confirmar el patógeno implicado.¹¹

La contaminación se produce a través de los alimentos o el agua contaminados, o directamente mediante el contacto físico de un individuo a otro, agravado por una higiene deficiente.⁶ Los datos que muestran la asociación entre la microbiota intestinal y la gastroenteritis todavía son muy limitados. Sin embargo, se observa un desequilibrio intestinal (disbiosis (sidenote: Disbiosis La disbiosis no es un fenómeno homogéneo ya que varía en función del estado de salud de cada individuo. Se define generalmente como una alteración de la composición y funcionamiento de la microbiota, provocada por un conjunto de factores ambientales y relacionados con el individuo, que alteran el ecosistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) ) en los pacientes durante la infección, sea cual sea la causa^5,12,13. Los estudios indican que los niños que padecen una gastroenteritis viral severa y complicada, especialmente aquellos infectados por el rotavirus, tienen una microbiota intestinal con una diversidad reducida en comparación con niños sanos.¹⁴ Por último, otros estudios sugieren que las modificaciones de la microbiota intestinal pueden persistir largo tiempo y tener consecuencias nefastas para la salud, sobre todo al favorecer el desarrollo del síndrome del intestino irritable.¹⁵ Sin embargo, los datos actuales sobre la contribución de la microbiota intestinal al desarrollo, las complicaciones y el curso de la enfermedad requieren investigaciones más amplias.

Síntomas a veces impresionantes, pero de corta duración

Además de la diarrea (definida por al menos tres emisiones de heces blandas o líquidas en un día),⁶ pueden presentarse otros síntomas, como náuseas, vómitos, retortijones, fiebre o también anorexia.¹⁶ Los síntomas de la gastroenteritis viral suelen durar menos de una semana y generalmente mejoran al cabo de 1 a 3 días.⁴ Debe prestarse una atención especial a los niños, las personas de edad avanzada y los inmunodeprimidos, que tienen más riesgo de deshidratación.⁴ En algunos casos, el médico puede verse obligado a solicitar exámenes complementarios (examen de heces, análisis de sangre, etc.) para descartar otras enfermedades.⁴

Los antibióticos son a menudo inútiles e incluso contraproducentes

Sea cual sea la causa de la gastroenteritis infecciosa, el tratamiento es sintomático.⁴ En caso de diarrea, la rehidratación constituye el principal tratamiento.⁶ Lejos de ser indispensable, el tratamiento antibiótico solo se justifica si se ha establecido la causa bacteriana de la diarrea.¹¹ ¡Cuando el origen de la infección es básicamente viral, los antibióticos incluso podrían resultar contraproducentes!¹¹ Por el contrario, la toma de probióticos, que tienen el objetivo de restablecer la microbiota intestinal, podría limitar la importancia y la duración de los síntomas.^7,17

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El término ORL engloba tres partes del organismo: Oto para las orejas, Rino para la nariz y Laringo para la boca y la garganta.

• La microbiota oral hace que cohabiten más de 700 especies de bacterias, que contribuyen a la buena salud de la boca (dientes, encías, lengua, etc.) y del organismo en general. Si se rompe este equilibrio (disbiosis) debido a una higiene bucal insuficiente, a una bajada de las defensas o por motivos genéticos, pueden producirse infecciones locales (caries, periodontitis, etc.), que pueden emigrar y provocar enfermedades más graves, como las enfermedades cardiovasculares. La higiene y el cuidado bucodental siguen siendo el método de prevención más eficaz.
• En el conducto auditivo externo, la composición de la microbiota auricular se asemeja a la de la piel. Algunos trabajos recientes han puesto de manifiesto la presencia inofensiva de Alloiococcus otitis y de Corynebacterium otitidis, dos especies bacterianas que hasta ahora estaban asociadas exclusivamente a infecciones del oído medio. Este hallazgo sugiere que el conducto auditivo externo podría actuar como depósito de infecciones para el oído medio.
• Aunque está cerca de la microbiota oral, la microbiota nasofaríngea, que tapiza las vías nasales y la faringe, está formada por gérmenes muy diferentes.

El análisis de la esfera ORL y de su microbiota podría servir para diagnosticar en una etapa precoz algunas de las enfermedades que aparecen en caso de disbiosis (sidenote: Disbiosis La disbiosis no es un fenómeno homogéneo ya que varía en función del estado de salud de cada individuo. Se define generalmente como una alteración de la composición y funcionamiento de la microbiota, provocada por un conjunto de factores ambientales y relacionados con el individuo, que alteran el ecosistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) y participar en el desarrollo de una medicina personalizada, a base de probióticos.

¿Qué es la microbiota pulmonar?

A diferencia de su hermana mayor, la microbiota intestinal, la microbiota pulmonar ha empezado a estudiarse hace muy poco. Este retraso se explica en parte a la dificultad para obtener muestras y para acceder al órgano, dos intervenciones que a menudo necesitan un método invasivo³. De plus, le risque de contamination par les bactéries des voies respiratoires supérieures constitue un réel enjeu⁴. Las primeras evidencias de una flora pulmonar se remontan a 2010⁵ y, desde entonces, se han realizado muy pocos estudios para descifrar el papel de las comunidades de microorganismos (sidenote: Microorganismos Organismos vivos que son demasiado pequeños para observarlos a simple vista. Incluyen bacterias, virus, hongos, arqueas, protozoos, etc. y se llaman comúnmente «microbios». What is microbiology? Microbiology Society. ) que las habitan³.  

Sin embargo, podemos resumir los datos sobre la composición de la microbiota pulmonar en tres puntos:

• Poca densidad de bacterias⁵. 
• Una gran biodiversidad. En los individuos sanos, las bacterias dominantes en los pulmones pertenecen a los tipos Prevotella, Veillonella, Streptococcus, Neisseria, Fusobacterium y Haemophilus⁵. Su equilibrio reside en el ritmo entre las inspiraciones y las espiraciones^6.
• Una gran abundancia de bacterias «anaerobias», es decir, que se desarrollan con la ausencia de oxígeno⁷. Se trata de especies bacterias que pertenecen a los géneros Fusobacterium, Porphyromonas, Prevotella y Veillonella⁷.

Además, las bacterias no son los únicos microorganismos que se desarrollan en la microbiota pulmonar de personas sanas. Los hongos (especies que pertenecen a los géneros Eremothecium, Systenostrema y Malassezia y a la familia Davidiellaceae), así como los virus (especies que pertenecen a la familia Anelloviridae, además de un gran número de bacteriófagos (sidenote: Bacteriófago Virus que infecta a las bacterias Scitable by Nature education_2014. Bacteriophage definition ) ) también residen allí². Hace poco se ha descubierto la presencia de arqueas (sidenote: Arqueas Tipo de microorganismo (distinto a las bacterias) que encontramos en todos los entornos y también en medios extremos Archaea. Microbiology Society ) a nivel pulmonar⁸. Por último, aunque estos microorganismos forman parte de la microbiota pulmonar, disponemos de pocos datos actualmente. 

¿Por qué la microbiota pulmonar tiene un papel protagonista en nuestra salud?

La microbiota pulmonar tiene un papel clave para el mantenimiento del equilibrio de la función pulmonar. Se le atribuyen 4 funciones importantes:

• Funciona como una barrera contra los patógenos y ayuda a resistir contra las infecciones respiratorias⁹, exactamente de la misma forma que la microbiota intestinal.
• Tiene un papel defensivo al participar activamente en la estimulación de la inmunidad y la capacidad de adaptación (sidenote: Inmunidad innata y adaptativa El cuerpo humano garantiza su protección gracias a 2 tipos de mecanismos de defensa: la inmunidad innata y la adaptativa. La inmunidad innata es la primera línea de defensa contra los agentes infecciosos, se trata de una reacción inmediata. Mientras que la inmunidad adaptativa interviene más tarde, pero ofrece una protección duradera Janeway CA Jr, Travers P, Walport M, et al. Immunobiology: The Immune System in Health and Disease. 5th edition. New York: Garland Science; 2001. Principles of innate and adaptive immunity. ) en caso de infección^10,11
• Interviene en la maduración del sistema inmunitario pulmonar, para permitir, entre otras cosas, la tolerancia a los alérgenos¹².
• Influye en la morfología de los pulmones, más en concreto en el número de alveolos pulmonares según estudios en roedores¹³.

¿Cuáles son las enfermedades asociadas a un desequilibrio de la microbiota pulmonar?

Cuando la composición de la microbiota pulmonar presenta un desequilibrio, aparece una disbiosis (sidenote: Disbiosis La disbiosis no es un fenómeno homogéneo ya que varía en función del estado de salud de cada individuo. Se define generalmente como una alteración de la composición y funcionamiento de la microbiota, provocada por un conjunto de factores ambientales y relacionados con el individuo, que alteran el ecosistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) lo que podría estar relacionado con distintas enfermedades. Por el momento, los estudios científicos no permiten determinar si la disbiosis es la causa o la consecuencia de estas enfermedades.

Vamos a ver con más detalle algunos problemas relacionados con la disbiosis pulmonar:

• las infecciones respiratorias invernales, como los resfriados, la gripe (la más habitual de origen vírico) donde podemos observar un desequilibrio de la inmunidad pulmonar, así como una disbiosis pulmonar e intestinal¹⁵;
• el asma16: una enfermedad crónica del sistema respiratorio que afecta a más de 260 millones de personas en todo el mundo¹⁷. Un desequilibrio de la microbiota pulmonar¹⁶, pero también intestinal¹⁸ y nasal¹⁹ está relacionado con esta patología;
• la fibrosis quística, una enfermedad rara de origen genético que afecta principalmente a las vías respiratorias y al sistema digestivo²⁰.
• la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por un estrechamiento progresivo y una obstrucción permanente de las vías respiratorias y los pulmones, lo que conlleva dificultades respiratorias¹⁶.

¿Cómo podemos cuidar la microbiota pulmonar?

Ya sabe el papel tan importante que desempeña la microbiota pulmonar y el eje intestino-pulmón en su salud. Los investigadores también lo saben y actualmente trabajan en estrategias para prevenir o curar las infecciones pulmonares^23,24.

Con lo que respecta a la prevención de infecciones respiratorias invernales, la combinación de probióticos con prebióticos ha ofrecido resultados prometedores²⁵. En los lactantes, ciertos probióticos permiten prevenir las infecciones invernales en los primeros meses de vida²⁶. Por últimos, algunos estudios realizados en estudiantes han demostrado que la toma de probióticos durante el tratamiento reduce significativamente la duración de los síntomas^27,28.
 

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¿Qué es la diarrea del viajero?

Contrariamente a lo que se cree, la diarrea del viajero no se debe al consumo de alimentos exóticos mal digeridos por estómagos poco acostumbrados. Se trata de una auténtica infección, que puede ser causada por una bacteria (Escherichia coli, Salmonella, Shigella, Campylobacter), el caso más frecuente.² A veces, se trata de un parásito (Giardia, Cryptosporidium…) o un virus (norovirus, rotavirus)². El patógeno responsable de la diarrea solo se identifica en el 40 al 60% de los viajeros con síntomas.⁴ Los principales vectores de los microorganismos causales son alimentos contaminados (en especial, hortalizas crudas, carne o pescado poco cocinados, fruta sin pelar…), así como agua contaminada.⁵ También existe el riesgo de transmisión por contacto con otras personas cuando no se respetan las reglas de higiene.⁵

¿Cuál es el papel de la microbiota?

Una de las funciones de la microbiota intestinal es prevenir o limitar la invasión de patógenos intestinales.⁶ Si bien la turista es una afección frecuente, no por ello carece de consecuencias. En efecto, la diarrea (sea cual sea el patógeno) altera, al menos temporalmente, el equilibrio de la microbiota intestinal y da lugar a una disbiosis (sidenote: Disbiosis La disbiosis no es un fenómeno homogéneo ya que varía en función del estado de salud de cada individuo. Se define generalmente como una alteración de la composición y funcionamiento de la microbiota, provocada por un conjunto de factores ambientales y relacionados con el individuo, que alteran el ecosistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) .¹ Este desequilibrio podría tener consecuencias a largo plazo, sobre todo aumentando el riesgo de desarrollar un síndrome del intestino irritable postinfeccioso⁷, que se manifiesta en el 3 al 17% de los pacientes². Muy recientemente, un equipo de investigación demostró que los viajeros suecos eran más propensos a contraer una infección bacteriana por Campylobacter durante un viaje si su microbiota intestinal era menos rica en microorganismos, en comparación con otros individuos que no se infectaron durante el viaje1 . Otro equipo de investigación demostró que la aparición de diarrea durante el viaje se asociaba a una mayor proporción en sus intestinos de una bacteria específica (Prevotella copri) antes y al regresar del viaje.⁹ ¿La composición de la microbiota intestinal de los viajeros permitiría predecir el riesgo de desencadenar una diarrea durante el viaje? Los estudios al respecto todavía son escasos, ¡así que hay que confirmarlo!

• 1Kampmann C, Dicksved J, Engstrand L, et al. Composition of human faecal microbiota in resistance to Campylobacter infection. Clin Microbiol Infect. 2016 Jan;22(1):61.e1-61.e8.

¿Cuáles son los síntomas de la diarrea del viajero?

Los síntomas y su duración varían según la causa⁴ (bacteria, parásito o virus), pero la diarrea persiste de 4 a 5 días en promedio sin tratamiento.² A las múltiples deposiciones no formadas o líquidas (al menos 3 al día),⁵ se añade al menos uno de los síntomas siguientes: fiebre, náuseas, vómitos, retortijones y una necesidad apremiante de defecar.² El principal riesgo es la deshidratación provocada por las frecuentes deposiciones líquidas. Las personas de alto riesgo tienen un mayor riesgo de hospitalización (niños, personas de edad avanzada o con enfermedades crónicas que debilitan el sistema inmunitario).²

Definición de la diarrea del viajero:¹⁰

¿Cómo prevenir y tratar la diarrea del viajero?

La prevención de la diarrea del viajero se basa esencialmente en medidas de higiene: lavado frecuente de las manos y precauciones alimentarias.⁵ No dude en pedir consejo a su médico o farmacéutico antes de viajar. La rehidratación constituye la base del tratamiento de la diarrea del viajero:⁵ agua limpia (agua embotellada…) o infusiones, que deben beberse a menudo y en pequeña cantidad. Se recomienda un aporte ligeramente dulce y/o salado (los alimentos sólidos no están contraindicados).⁴ En algunos casos, pueden ser recomendables los antidiarreicos¹⁰ ya que permiten reducir el riesgo de deshidratación. Los antibióticos también pueden ser necesarios en algunos casos. Sin embargo, pueden producir una reducción de la diversidad de la microbiota intestinal, que pierde todo su poder de barrera contra las especies patógenas (sidenote: Patógeno Un patógeno es un microorganismo que causa, o puede causar, una enfermedad. Pirofski LA, Casadevall A. Q and A: What is a pathogen? A question that begs the point. BMC Biol. 2012 Jan 31;10:6. ) , y dar lugar a la selección de bacterias resistentes a los antibióticos.¹¹ Por eso, solo se recomiendan en caso de diarrea grave y en algunos casos de diarrea moderada,¹⁰ bajo control de un médico. Los probióticos pueden ser útiles a efectos profilácticos¹² y para limitar la intensidad y la duración de los síntomas.^13,14

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¿Qué es la candidiasis vaginal?

La candidiasis vaginal es una infección de la vulva y la vagina provocada por un hongo de la familia de las levaduras, Candida albicans en la mayoría de los casos³. Esta infección se considera como la segunda enfermedad infecciosa vaginal más frecuente, después de la vaginosis bacteriana¹. Es importante consultar a un médico para confirmar el diagnóstico porque los síntomas no son muy específicos; las manifestaciones clínicas más comunes  de esta infección son el flujo vaginal anormal (leucorrea), el picor genital y una sensación de ardor acompañada de dolor o irritación vaginal, que pueden conducir a dispareunia (sidenote: Dispareunia Dolor genital recurrente o persistente experimentado durante una relación sexual. ) o disuria (sidenote: Disuria Término utilizado para describir una micción (acción de orinar) dolorosa, a menudo descrita por el paciente como una sensación de ardor, escozor o picor. ) 1.

¿Está implicada la microbiota vaginal?

La microbiota vaginal de cada mujer es única y, a diferencia de otras microbiotas, presenta una baja diversidad cuando está bien equilibrada⁴: las especies del género Lactobacillus (sidenote: Lactobacilos Bacterias en forma de bastoncillo, cuya característica principal es que producen ácido láctico. Por eso se habla de «bacterias lácticas».
Estas bacterias no solo están presentes en las microbiotas oral, vaginal e intestinal del ser humano, sino también en las plantas o los animales. Se pueden consumir en productos fermentados, por ejemplo, productos lácteos como algunos quesos y yogures, así como en otros tipos de alimentos fermentados como los pepinillos, el chucrut...
Los lactobacilos también se consumen en los probióticos, y algunas especies son conocidas por sus propiedades beneficiosas.   W. H. Holzapfel et B. J. Wood, The Genera of Lactic Acid Bacteria, 2, Springer-Verlag, 1st ed. 1995 (2012), 411 p. « The genus Lactobacillus par W. P. Hammes, R. F. Vogel Tannock GW. A special fondness for lactobacilli. Appl Environ Microbiol. 2004 Jun;70(6):3189-94. Smith TJ, Rigassio-Radler D, Denmark R, et al. Effect of Lactobacillus rhamnosus LGG® and Bifidobacterium animalis ssp. lactis BB-12® on health-related quality of life in college students affected by upper respiratory infections. Br J Nutr. 2013 Jun;109(11):1999-2007. ) son predominantes, pero también se encuentran levaduras (Candida albicans) en menor cantidad.

El ecosistema vaginal va cambiando a lo largo de la vida de una mujer⁶. Esta evolución es normal y depende del ciclo menstrual, la pubertad y la menopausia, la actividad sexual, la anticoncepción, la higiene íntima y los embarazos.^7,8,9

Cuando el ecosistema vaginal está desequilibrado (por tratamiento antibiótico, duchas vaginales, estrés, tabaquismo…)^2,6,se produce lo que se llama una disbiosis (sidenote: Disbiosis La disbiosis no es un fenómeno homogéneo ya que varía en función del estado de salud de cada individuo. Se define generalmente como una alteración de la composición y funcionamiento de la microbiota, provocada por un conjunto de factores ambientales y relacionados con el individuo, que alteran el ecosistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) : los lactobacilos ya no predominan y ciertas especies oportunistas (sidenote: Infección oportunista Infección provocada por un microorganismo normalmente no patógeno, pero que puede serlo en caso de desequilibrio del huésped (varios factores pueden producir un desequilibrio: debilidad del sistema inmunitario, enfermedad, edad, ciertos medicamentos…). ) pueden proliferar. Es lo que ocurre en caso de candidiasis: las cándidas —que son levaduras normalmente presentes en la vagina y el intestino - se desarrollan de una manera anormal y se vuelven patógenas en condiciones especiales. Por ejemplo, se estima que, después de un tratamiento antibiótico, del 10 al 30% de las mujeres padecerán una candidiasis vulvovaginal.¹⁰

Existen otros factores que pueden aumentar el riesgo de desencadenar una infección¹: el tratamiento con corticosteroides, el embarazo, las enfermedades que producen una disminución de la respuesta inmunitaria, la diabetes mal controlada, además de los anticonceptivos orales, el uso de un dispositivo intrauterino... Se identificaron numerosos factores, aunque los mecanismos no se han dilucidado por completo.¹¹

Antifúngicos y probióticos

El tratamiento clásico de la candidiasis vaginal es un tratamiento antifúngico local u oral¹¹. Sin embargo, pueden producirse recaídas y se están evaluando nuevas vías terapéuticas¹¹. Trabajos recientes sugieren que los probióticos tomados por vía oral o en aplicación local (cápsulas u óvulos) podrían reequilibrar la microbiota vaginal y reducir la frecuencia de las recaídas de infecciones por Candida.^12,13

Para reducir el riesgo de infección, se recomienda realizar ciertas prácticas de higiene íntima y medidas que se pueden adoptar en la vida cotidiana para cuidar la microbiota vaginal.

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¿Qué es la vaginosis bacteriana?

La vaginosis bacteriana es una enfermedad traicionera y difícilmente detectable. ¿Lo sabía? El 50% de las mujeres son asintomáticas, otras sufren irritaciones locales o pérdidas malolientes.³

En la práctica, el médico  utiliza el índice de Amsel⁴ para diagnosticar una vaginosis bacteriana. Este método se basa en la presencia de al menos 3 de los criterios siguientes:

• Un flujo vaginal delgado y homogéneo.
• Un pH vaginal superior a 4,5.
• Un olor de amina (que corresponde, en realidad, a un olor a pescado) después de una prueba específica realizada con el frotis vaginal.
• Pérdidas vaginales detectadas en el examen microscópico: presencia de células del tejido vaginal a las que se adhieren bacterias muy abundantes.

Numerosos factores de riesgo se asocian a esta infección: la edad, el ciclo menstrual, el embarazo, los antecedentes sexuales, pero también las duchas vaginales y el tabaquismo.³ La disbiosis vaginal inducida por un tratamiento antibiótico también podría participar en el desarrollo posterior de una vaginosis bacteriana, lo cual constituye un auténtico círculo vicioso, dado que pueden utilizarse para tratar la infección.³

Por último, las mujeres que padecen vaginosis bacteriana tienen una elevada probabilidad de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS): herpes, papilomavirus, SIDA y también infecciones bacterianas.^5,6

¿Existe una relación con la microbiota vaginal?

La vaginosis bacteriana se asocia a un desequilibrio de la microbiota vaginal² llamado disbiosis (sidenote: Disbiosis La disbiosis no es un fenómeno homogéneo ya que varía en función del estado de salud de cada individuo. Se define generalmente como una alteración de la composición y funcionamiento de la microbiota, provocada por un conjunto de factores ambientales y relacionados con el individuo, que alteran el ecosistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) . Pero volvamos a lo básico: la microbiota vaginal está dominada por diferentes especies de bacterias: Lactobacillus (sidenote: Lactobacilos Bacterias en forma de bastoncillo, cuya característica principal es que producen ácido láctico. Por eso se habla de «bacterias lácticas».
Estas bacterias no solo están presentes en las microbiotas oral, vaginal e intestinal del ser humano, sino también en las plantas o los animales. Se pueden consumir en productos fermentados, por ejemplo, productos lácteos como algunos quesos y yogures, así como en otros tipos de alimentos fermentados como los pepinillos, el chucrut...
Los lactobacilos también se consumen en los probióticos, y algunas especies son conocidas por sus propiedades beneficiosas.   W. H. Holzapfel et B. J. Wood, The Genera of Lactic Acid Bacteria, 2, Springer-Verlag, 1st ed. 1995 (2012), 411 p. « The genus Lactobacillus par W. P. Hammes, R. F. Vogel Tannock GW. A special fondness for lactobacilli. Appl Environ Microbiol. 2004 Jun;70(6):3189-94. Smith TJ, Rigassio-Radler D, Denmark R, et al. Effect of Lactobacillus rhamnosus LGG® and Bifidobacterium animalis ssp. lactis BB-12® on health-related quality of life in college students affected by upper respiratory infections. Br J Nutr. 2013 Jun;109(11):1999-2007. ) . Estas bacterias permiten mantener un pH ácido en la microbiota vaginal y evitar la proliferación de bacterias patógenas.⁷ También se encuentran levaduras (Candida albicans) en menor cantidad.⁸

En caso de vaginosis bacteriana, esta flora microbiana se sustituye por una flora polimicrobiana compuesta por varias bacterias (Gardnerella, Atopobium, Prevotella, Mobiluncus...).² Esto produce un aumento del pH de la microbiota vaginal (que normalmente es muy ácido), principalmente atribuido a la disminución de la microbiota con predominio de Lactobacillus.⁹ ¡Pero no es tan sencillo! La presencia de ciertas especies de esta flora polimicrobiana por sí sola no parece provocar infección, es decir que una mujer no forzosamente tendrá síntomas si es portadora en la vagina de la especie Atopobium o Prevotella… De hecho, la especie Gardenerella vaginalis está presente en el 90% de las mujeres sintomáticas y el 45% de las mujeres sanas.⁴ Esta bacteria se consideró durante largo tiempo como el agente patógeno principal de la vaginosis bacteriana, antes de que las nuevas vías de investigación pusieran en evidencia que la vagina podía ser colonizada por esta bacteria sin desencadenar infección.¹⁰ La investigación continúa para identificar de manera más precisa las causas de esta infección, que siguen por determinar.³

¿Cómo evitar la vaginosis bacteriana?

El tratamiento solo se recomienda para las mujeres que presentan síntomas. Las últimas recomendaciones médicas se encaminan a prescribir antibióticos por vía oral o vaginal.² Sin embargo, aunque pueden aliviar los síntomas, por desgracia es muy frecuente que las mujeres recaigan.¹¹

¡No obstante, existen varios medios de reducir las posibilidades de sufrir una vaginosis! Evite ciertos factores de riesgo, como las duchas vaginales, el tabaquismo...³ Para restablecer el equilibrio de la microbiota vaginal, puede recomendarse la administración de probióticos por vía vaginal u oral,^12,13 en el tratamiento o la prevención de las recaídas de esta enfermedad.

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¿Qué es el cólico del lactante?

El cólico infantil se caracteriza por llantos excesivos de causa desconocida en lactantes que, por lo demás, gozan de buena salud. Las potenciales causas de estos cólicos deben buscarse en los trastornos gastrointestinales¹ (inmadurez del tracto gastrointestinal, alergia o intolerancia a la leche de vaca, reflujo del bebé).³ Sin embargo, también se están investigando otras causas, sin relación con el sistema gastrointestinal,³ como el estrés de los padres⁴ o incluso el tabaquismo materno.²

Los cólicos de los bebés son muy frecuentes, pero sus síntomas, empezando por los llantos continuos del niño, pueden convertirse en una fuente de inquietud para los padres.

¿Cuáles son los síntomas del cólico del lactante?

El niño llora mucho, es inconsolable, hace muecas y puede tener la cara roja. Mantiene los puños apretados y puede tener gases.⁵ Para diagnosticar el cólico del lactante, los pediatras utilizaron durante mucho tiempo la «regla de los 3», introducida en 1954.⁶ Después, estos criterios se adaptaron y una asociación internacional propuso una nueva definición basada en los siguientes criterios: «periodos recurrentes y prolongados de agitación, llantos o irritabilidad del lactante, señalados por los padres, que aparecen sin causa evidente y que el profesional sanitario no puede prevenir ni curar, sin retraso de crecimiento del lactante, fiebre o mala salud».⁷

¿Cuál es el papel de la microbiota intestinal del lactante?

Recientemente, se estableció una relación entre los cólicos del lactante y la microbiota intestinal, también llamada flora intestinal.⁸ En efecto, los estudios científicos revelaron que la microbiota del intestino de los lactantes afectados difería de la de los demás bebés:⁹

• Su microbiota es menos rica en bacterias beneficiosas (bifidobacterias (sidenote: Bifidobacterias Bacterias en forma de bastoncillo, en Y. La mayoría de las especies son beneficiosas para el ser humano. Se encuentran en el intestino humano, pero también en algunos yogures.
  
  Estas bacterias:
  - Protegen la barrera intestinal.
  - Participan en el desarrollo del sistema inmunitario y ayudan a luchar contra la inflamación.
  - Favorecen la digestión y mejoran los síntomas gastrointestinales. Sung V, D'Amico F, Cabana MD, et al. Lactobacillus reuteri to Treat Infant Colic: A Meta-analysis. Pediatrics. 2018 Jan;141(1):e20171811.  O'Callaghan A, van Sinderen D. Bifidobacteria and Their Role as Members of the Human Gut Microbiota. Front Microbiol. 2016 Jun 15;7:925. Ruiz L, Delgado S, Ruas-Madiedo P, et al. Bifidobacteria and Their Molecular Communication with the Immune System. Front Microbiol. 2017 Dec 4;8:2345. ) y lactobacilos (sidenote: Lactobacilos Bacterias en forma de bastoncillo, cuya característica principal es que producen ácido láctico. Por eso se habla de «bacterias lácticas».
  Estas bacterias no solo están presentes en las microbiotas oral, vaginal e intestinal del ser humano, sino también en las plantas o los animales. Se pueden consumir en productos fermentados, por ejemplo, productos lácteos como algunos quesos y yogures, así como en otros tipos de alimentos fermentados como los pepinillos, el chucrut...
  Los lactobacilos también se consumen en los probióticos, y algunas especies son conocidas por sus propiedades beneficiosas.   W. H. Holzapfel et B. J. Wood, The Genera of Lactic Acid Bacteria, 2, Springer-Verlag, 1st ed. 1995 (2012), 411 p. « The genus Lactobacillus par W. P. Hammes, R. F. Vogel Tannock GW. A special fondness for lactobacilli. Appl Environ Microbiol. 2004 Jun;70(6):3189-94. Smith TJ, Rigassio-Radler D, Denmark R, et al. Effect of Lactobacillus rhamnosus LGG® and Bifidobacterium animalis ssp. lactis BB-12® on health-related quality of life in college students affected by upper respiratory infections. Br J Nutr. 2013 Jun;109(11):1999-2007. ) en especial;⁸ estas bacterias podrían modular la respuesta inmunitaria y ofrecer una protección contra los cólicos).⁵
• En cambio, su microbiota parece colonizada por otras especies (Escherichia coli1 , Klebsiella u otras especies potencialmente patógenas).⁵

Este desequilibrio de la microbiota intestinal, que se llama «disbiosis (sidenote: Disbiosis La disbiosis no es un fenómeno homogéneo ya que varía en función del estado de salud de cada individuo. Se define generalmente como una alteración de la composición y funcionamiento de la microbiota, provocada por un conjunto de factores ambientales y relacionados con el individuo, que alteran el ecosistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) », parece asociarse estrechamente a los cólicos. Una de las hipótesis es que la alteración de la composición de la microbiota intestinal modificaría la motilidad intestinal (la manera en que se desplazan los alimentos en el aparato digestivo) y daría lugar a una producción excesiva de gases.⁵

• 1Indrio F, Dargenio VN, Giordano P, et al. Preventing and Treating Colic. Adv Exp Med Biol. 2019;1125:49–56.

Aliviar a los bebés… ¿y a los padres?

La consulta al médico es el primer medio de diagnosticar un cólico del lactante y tranquilizar a los padres. No existe ningún tratamiento propiamente dicho¹⁰ contra los cólicos, pero unas prácticas cotidianas simples pueden eliminar los síntomas. Entre ellas, la lactancia materna y el aporte o el equilibrado de la microbiota intestinal del niño, en especial gracias a los probióticos.⁵ Por otra parte, esta pista parece prometedora ya que el aporte de bacterias «buenas» podría reducir la inflamación intestinal⁶ y ayudar a disminuir la duración diaria de los llantos después de unos meses de uso.¹¹ Los probióticos también pueden utilizarse como profilaxis para mantener un buen equilibrio intestinal.⁵

BMI-21.18

La disbiosis producida por la toma de antibióticos puede conducir a una infección por Clostridioides difficile. Este microrganismo patógeno se asocia a una morbilidad y una mortalidad importantes, así como a unos costes de salud considerables a nivel mundial. La identificación de marcadores de esta infección podría contribuir a orientar el tratamiento y a reducir el peso de la infección.

Más de 1000 pacientes incluidos, procedentes de 34 hospitales europeos

En este estudio multicéntrico, observacional y prospectivo, se analizó la microbiota intestinal de pacientes hospitalizados mayores de 50 años (secuenciación del ARNr de 16S combinada con una técnica de oligotipado para identificar C. difficile) el día anterior a la antibioterapia, con objeto de identificar marcadores microbianos predictivos de diarrea asociada a los antibióticos (DAA) y de infección por C. difficile (ICD). También se realizó un análisis longitudinal para evaluar el impacto de ciertos antibióticos (sidenote: Penicilina + inhibidor de betalactamasa, otras clases de betalactámicos, fluoroquinolonas )  sobre la microbiota intestinal.

Marcadores predictivos de ICD

En los 90 días siguientes al tratamiento, 135 pacientes declararon sufrir diarrea, 15 de los cuales presentaron una ICD. Los investigadores constataron que la diversidad de la microbiota el día 1, antes de la antibioterapia, estaba reducida en los pacientes que habían desarrollado una ICD, con respecto a los que desarrollaron una DAA o con respecto a los pacientes sin diarrea. La composición de su microbiota intestinal era también diferente: se observó una mayor abundancia de Enterococcus y una reducción de Blautia, Ruminococcus, Porphyromonas, Bifidobacteria, Odoribacter, Prevotella y Ezakiella spp. con respecto a los pacientes sin ICD. La disminución de Ruminococcus, Ezakiella y Odoribacter spp., 5 días antes del desarrollo de una ICD en esta cohorte. Estos marcadores predictivos se compararon con los de una cohorte canadiense de pacientes de edad avanzada que desarrollaron una ICD. Del mismo modo, la diversidad intestinal estaba reducida, y se observó un aumento de Enterococcus y una disminución de Ruminococcus, Ezakiella y Odoribacter spp. 5 días antes del desarrollo de la infección

Disbiosis intestinal debida a los antibióticos

Los autores también observaron que los antibióticos inducían una disbiosis intestinal en función de la clase de antibióticos 6 días después del inicio del tratamiento. La microbiota intestinal de los pacientes tratados con betalactámicos (clase diferente de la penicilina) era la más desequilibrada. Todos los betalactámicos (asociados o no a un inhibidor de la betalactamasa) aumentaron la cantidad de Enterococcus. El tratamiento con penicilina asociada a un inhibidor de la betalactamasa también se relacionó con una reducción de las bacterias de la familia Clostridiales Incertae Sedis XI, conocida por su vinculación con una disminución del riesgo de ICD. Las otras clases de betalactámicos indujeron una reducción de las bacterias pertenecientes a la familia Lachnospiraceae, que comprenden especies productoras de butirato, conocidas por sus efectos beneficiosos para la salud. Colectivamente, todas las clases de antibióticos estudiadas modificaron considerablemente la composición de la microbiota intestinal y están bien documentadas como antibióticos con un riesgo elevado de causar una ICD.