As doenças periodontais (doenças gengivais) representam um grande problema de saúde global. Um fator contribuinte significativo para o seu desenvolvimento e progressão é a disbiose (sidenote: Disbiose A "disbiose" não é um fenómeno homogéneo – varia em função do estado de saúde de cada indivíduo. É geralmente definida como uma alteração da composição e do funcionamento da microbiota, causada por um conjunto de fatores ambientais e relacionados com o indivíduo que perturbam o ecossistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) da microbiota oral. Historicamente, concentramo-nos veementemente na identificação de espécies patogénicas de bactérias, mas este novo estudo ¹ estaca outra camada crítica: os metabólitos que estes micróbios produzem e como influenciam diretamente a saúde dos nossos tecidos gengivais. 

Este estudo mostra que um desequilíbrio na microbiota oral afeta diretamente a quantidade e o equilíbrio composicional dos metabólitos. Alguns metabólitos correlacionados com bactérias prevalentes na periodontite podem exibir efeitos indutores de inflamação nas células epiteliais gengivais (sidenote: Células epiteliais gengivais São as células superficiais que formam o revestimento das gengivas e atuam como a primeira barreira contra a invasão microbiana na cavidade oral. )  humanas. Isso demonstra uma nítida ligação entre o ecossistema microbiano oral alterado, a sua produção metabólica e a resposta inflamatória nos tecidos do hospedeiro.

Ligação microbioma-metabólito

Os autores deste estudo, da Faculdade de Ciências Odontológicas da Universidade de Kyushu, no Japão, examinaram a água utilizada para enxaguar a boca de indivíduos com doença periodontal (n=24) e controlos saudáveis (n=22). A água utilizada para enxaguar a boca é considerada uma amostra pertinente, pois reflete as informações presentes na saliva. Não apenas identificaram as bactérias mais prevalentes nos estados de doença confirmando a presença dos suspeitos usuais como a Porphyromonas gingivalis e a Fusobacterium nucleatum, but crucially, they correlated these specific bacterial species with the metabolites found in the same samples. mas, crucialmente, correlacionaram estas espécies bacterianas específicas com os metabólitos encontrados nas mesmas amostras. Esta abordagem direcionada identificou 20 metabólitos estreitamente associados ao microbioma da periodontite. Estes compostos não eram apenas aleatórios, mas incluíam coisas como derivados de aminoácidos, ácidos gordos de cadeia curta (sidenote: Ácidos Gordos de Cadeia Curta (AGCC) Os Ácidos Gordos de Cadeia Curta são uma fonte de energia (carburante) das células do indivíduo, interagem com o sistema imunitário e estão envolvidos na comunicação entre o intestino e o cérebro. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. )  e poliaminas.

Metabólitos com efeitos patogénicos

O próximo passo crítico consistiu em observar se esses metabólitos identificados poderiam realmente agir sobre as células da gengiva humana. Foram testados 20 metabólitos correlacionados em células epiteliais gengivais humanas. Os resultados mostraram que vários compostos exibiram sinais claros de patogenicidade. Especificamente, o propionato, o succinato, a homoserina (sidenote: Homoserina Derivado de aminoácidos não comumente encontrados no metabolismo humano, mas produzido por certas bactérias. Pode ter efeitos pró-inflamatórios ou citotóxicos nos tecidos do hospedeiro, como o epitélio da gengiva. ) , e a citrulina inibiram significativamente o crescimento dessas células epiteliais da gengiva. Além disso, o tratamento de células que contêm homoserina, propionato e succinato aumentou significativamente a expressão de IL-8 (sidenote: Interleucina-8 (IL-8) Proteína de sinalização (citocina) liberada pelas células para atrair células imunes como neutrófilos para o local da infeção ou inflamação. Uma IL-8 elevada geralmente indica inflamações teciduais contínuas. ) ,  uma citocina inflamatória essencial, indicando que esses metabólitos podem desencadear inflamações locais e contribuir para o dano tecidual induzido pela placa. 

Finalmente, embora se saiba que a homoserina é produzida por outras bactérias, este estudo apresentou uma nova descoberta ao detetar a sua produção por várias espécies-chave de bactérias periodontais, incluindo as bactérias Prevotella melaninogenica, Prevotella intermedia e Porphyromonas gingivalis. Isto sugere que estes micróbios associados à periodontite estão a contribuir diretamente para os níveis locais de homoserina observados em condições de doença, confirmando o seu potencial de impacto no hospedeiro. 

Que soluções para as doenças gengivais?

Novas terapias baseadas em microbiomas dentários estão a oferecer alternativas promissoras para o tratamento de doenças gengivais, restaurando o equilíbrio saudável das comunidades microbianas da boca. Os probióticos, bactérias benéficas encontradas em suplementos alimentares, demonstraram reduzir a inflamação e os micróbios prejudiciais quando utilizados juntamente com uma assistência odontológica tradicional.

Outras abordagens inovadoras e emergentes, como transplantes orais de microbiomas ² e peptídeos antimicrobianos direcionados, estão a ser exploradas em ambientes de investigação, com o objetivo de fornecer tratamentos mais suaves e eficazes que abordem a causa principal de doenças gengivais, em vez de simplesmente eliminar todas as bactérias.

Durante anos, dentistas e investigadores se concentraram nas bactérias “ruins” presentes nanossa boca, como a Porphyromonas gingivalis, consideradas as principais culpadas por doenças gengivais. No entanto, este novo estudo realizado pela Universidade de Kyushu, no Japão, revela que o dano real pode vir não apenas das próprias bactérias, mas dos produtos químicos que produzem. ¹

Estes produtos químicos, chamados metabólitos, são pequenos subprodutos que os micróbios liberam à medida que se alimentam e crescem. Pense neles como pegadas químicas. E algumas dessas pegadas são tóxicas. Os investigadores descobriram que, quando esses metabólitos acumulam-se, podem irritar e até danificar as células que revestem as nossas gengivas, desencadeando uma inflamação que contribui para a doença periodontal.

Para além das bactérias: é o que fazem que importa

Para descobrir essas ligações, os investigadores colheram amostras da água utilizada para enxaguar a boca de dois grupos de pessoas: 24 com doenças gengivais e 22 indivíduos saudáveis. Este tipo de amostra fornece um retrato instantâneo do microbioma oral e da sua atividade, semelhante a uma "impressão digital de saliva".

Utilizaram ferramentas avançadas para identificar não apenas quais bactérias eram mais comuns no grupo de pessoas doentes, mas também quais metabólitos estavam presentes. Em seguida, pegaram 20 desses metabólitos e os testaram diretamente em células da gengiva humana no laboratório.

As células epiteliais gengivais (sidenote: Células epiteliais gengivais São as células superficiais que formam o revestimento das gengivas e atuam como a primeira barreira contra a invasão microbiana na cavidade oral. )  são a primeira linha de defesa do hospedeiro no espaço subgengival onde a placa dentária se acumula. São utilizadas para replicar o que está a acontecer na boca.

Esta etapa permitiu que observassem não apenas associações, mas efeitos biológicos reais, oferecendo pistas importantes sobre quais compostos podem estar a alimentar os danos nas gengivas.

Os cientistas descobriram que vários dos metabólitos ligados à doença, especialmente a homoserina (sidenote: Homoserina Derivado de aminoácidos não comumente encontrados no metabolismo humano, mas produzido por certas bactérias. Pode ter efeitos pró-inflamatórios ou citotóxicos nos tecidos do hospedeiro, como o epitélio da gengiva. ) , o propionato, o succinato e a citrulina, demonstraram prejudicar o crescimento da célula hospedeira e promover a inflamação, elementos centrais para o desenvolvimento da periodontite. Estas substâncias não apenas instalavam-se ali, mas também retardaram ativamente o crescimento celular e desencadearam a liberação de IL-8 (sidenote: Interleucina-8 (IL-8) Proteína de sinalização (citocina) liberada pelas células para atrair células imunes como neutrófilos para o local da infeção ou inflamação. Uma IL-8 elevada geralmente indica inflamações teciduais contínuas. ) , uma molécula essencial na resposta inflamatória do corpo.

Quer sabe algo ainda mais inesperado? A homoserina, um composto que não havia sido previamente associado adoenças orais, estava a ser produzido por alguns dos piores agressores bacterianos, incluindo a Prevotella intermedia e a P. gingivalis. Isto significa que estes micróbios não são apenas os "vilões" por associação, mas podem estar a produzir ativamente as toxinas que agravam doenças gengivais. Além disso, a presença destes metabólitos bacterianos é coerente com a disbiose (sidenote: Disbiose A "disbiose" não é um fenómeno homogéneo – varia em função do estado de saúde de cada indivíduo. É geralmente definida como uma alteração da composição e do funcionamento da microbiota, causada por um conjunto de fatores ambientais e relacionados com o indivíduo que perturbam o ecossistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) da microbiota subgengival, onde um desequilíbrio na placa dentária promove o início da doença.

Então, o que tudo isso significa para si e para o seu dentista?

Esta perceção muda a atenção sobre a forma como espécies específicas contribuem para a inflamação oral, não apenas através da colonização, mas também através da atividade metabólica no ambiente dental subgengival. Durante muito tempo, o foco no tratamento de doenças gengivais tem sido bastante simples: encontrar as bactérias ruins e se livrar delas. É por esta razão que os tratamentos geralmente envolvem limpezas profundas, enxágues bucais antissépticos ou antibióticos, para eliminar os germes.

Mas este estudo nos mostra que o verdadeiro problema pode não ser apenas quais bactérias estão presentes na sua boca, mas o que estas bactérias estão a fazer.

Estes micróbios são como pequenas fábricas de produtos químicos. Alguns bombeiam substâncias que irritam e inflamam as gengivas, mesmo se as próprias bactérias não forem numerosas. Este elemento é muito importante. Significa que simplesmente matar as bactérias pode não ser suficiente, talvez seja necessário visar as substâncias nocivas que produzem.

Num futuro próximo, o seu dentista pode precisar não somene verificar se há placa bacteriana nos seus dentes, mas também testar a sua saliva para verificar a presença de tais produtos químicos prejudiciais e adaptar o seu tratamento com base no que foi observado no seu microbioma oral. Uma nova fronteira foi alcançada no atendimento odontológico personalizado com base no microbioma.

Por que amostras de saliva e subgengivais são importantes

Embora a água utilizada para enxaguar a boca tenha sido analisada neste estudo, os investigadores observaram que as amostras de placa subgengival fornecem um quadro ainda mais preciso da microbiota nos locais da lesão, especialmente nos casos de periodontite. A combinação da análise microbiana e metabólica da placa subgengival pode, em breve, tornar-se um padrão essencial nos diagnósticos de saúde bucal.

A microbiota é composta por biliões de microrganismos como bactérias, vírus, fungos, arqueias etc. Vive no nosso trato digestivo, na nossa pele, na nossa boca, no nosso nariz e nos nossos pulmões. Estes organismos desempenham um papel crucial no nosso bem-estar, ajudando a digestão, estimulando o nosso sistema imunitário e protegendo-nos contra doenças infeciosas. Mas além destas funções, a microbiota também influencia o nosso humor, o nosso metabolismo e até mesmo a nossa longevidade. Um desequilíbrio da microbiota, muitas vezes causado por fatores como dietas, o estilo de vida ou medicações, pode levar a grandes problemas de saúde, de distúrbios digestivos a problemas cardiovasculares e depressão. Manter uma microbiota saudável no nosso corpo é, portanto, essencial para a nossa saúde e bem-estar geral.

Este grande inquérito foi realizado pela Ipsos com 7500 pessoas em 11 países (EUA, Brasil, México, França, Alemanha, Itália, Portugal, Polónia, Finlândia, China e Vietname). Em cada país, foi entrevistada uma amostra representativa da população com 18 anos ou mais. A representatividade foi assegurada pelo método de quotas aplicado ao género, idade, região e ocupação do inquirido. O inquérito foi realizado online, no período de 21 de janeiro a 28 de fevereiro de 2025. 

Os resultados foram apresentados no dia 27 de junho de 2025, por ocasião do Dia Mundial do Microbioma.

Sobre o Biocodex Microbiota Institute

O Biocodex Microbiota Institute é um centro internacional de conhecimento dedicado à microbiota. Este Instituto educa o público leigo e os profissionais de saúde sobre a importância da microbiota nos cuidados de saúde e bem-estar.

BMI-25.20

A microbiota é composta por biliões de microrganismos como bactérias, vírus, fungos, arqueias etc. Vive no nosso trato digestivo, na nossa pele, na nossa boca, no nosso nariz e nos nossos pulmões. Estes organismos desempenham um papel crucial no nosso bem-estar, ajudando a digestão, estimulando o nosso sistema imunitário e protegendo-nos contra doenças infeciosas. Mas além destas funções, a microbiota também influencia o nosso humor, o nosso metabolismo e até mesmo a nossa longevidade. Um desequilíbrio da microbiota, muitas vezes causado por fatores como dietas, o estilo de vida ou medicações, pode levar a grandes problemas de saúde, de distúrbios digestivos a problemas cardiovasculares e depressão. Manter uma microbiota saudável no nosso corpo é, portanto, essencial para a nossa saúde e bem-estar geral.

Este grande inquérito foi realizado pela Ipsos com 7500 pessoas em 11 países (EUA, Brasil, México, França, Alemanha, Itália, Portugal, Polónia, Finlândia, China e Vietname). Em cada país, foi entrevistada uma amostra representativa da população com 18 anos ou mais. A representatividade foi assegurada pelo método de quotas aplicado ao género, idade, região e ocupação do inquirido. O inquérito foi realizado online, no período de 21 de janeiro a 28 de fevereiro de 2025. 

Os resultados foram apresentados no dia 27 de junho de 2025, por ocasião do Dia Mundial do Microbioma.

Sobre o Biocodex Microbiota Institute

O Biocodex Microbiota Institute é um centro internacional de conhecimento dedicado à microbiota. Este Instituto educa o público leigo e os profissionais de saúde sobre a importância da microbiota nos cuidados de saúde e bem-estar.

BMI-25.20

No entanto, os estudos preliminares sugerem que a microbiota, enquanto interface entre o nosso corpo e o mundo exterior, poderá desempenhar um papel fundamental. Eles mostram que:

• A modernização dos nossos estilos de vida exerce impacto tanto sobre os ecossistemas como sobre a nossa saúde e a das nossas microbiotas; 
• Um ambiente rico em micróbios diversificados desempenha um papel protetor;
• Existe, logo no início da vida, uma janela de oportunidade onde a natureza das exposições pode predispor o organismo a doenças crónicas ou, pelo contrário, protegê-lo;
• Existem formas simples (alimentação pouco processada e à base de vegetais, atividade física, sono de boa qualidade, contacto com a natureza, redução da utilização de produtos químicos e medicamentos, etc.) de se avançar para um exposoma que seja melhor para a nossa saúde.

Alimentação 

• Preferir alimentos crus, biológicos e da época (frutas, legumes, leguminosas, cereais integrais, etc.), ricos em fibras, vitaminas e sais minerais, e reduzir a quota de alimentos ultraprocessados (refeições prontas, carnes transformadas, bolachas de aperitivo, bolos industriais, doces, etc.).
• Optar pelas aves de capoeira e limitar as outras carnes (porco, vaca, vitela, carneiro, borrego, miudezas) a 500 g por semana; alternar com alimentos que forneçam mais proteínas vegetais, por exemplo, leguminosas ou produtos de cereais integrais ou semi-integrais.

• Evitar as águas engarrafadas, que são suscetíveis de conter microplásticos; preferir a água filtrada por um cartucho de carvão ativado ou por um sistema de osmose inversa, que parecem ser atualmente os mais eficazes para eliminar os “poluentes eternos” (PFAS) ¹ .
• Limitar a utilização de embalagens de plástico e de películas aderentes e utilizar produtos a granel e invólucros Bee Wrap (tecido revestido com cera de abelha) para cobrir as sobras e embrulhar os lanches.
• Utilizar recipientes de vidro ou Pyrex (inertes) em vez de plástico, especialmente quando se aquece alimentos no micro-ondas. 
   

Higiene

Utilizar produtos o mais possível simples e sem perfume: óleos vegetais, hidrolatos, sabões naturais, cremes à base de produtos naturais com número limitado de ingredientes, etc. Existem aplicações (Yuka, INCI Beauty, QuelProduit, etc.) que permitem analisar os produtos e identificar os que contêm menos substâncias problemáticas. 

Saúde

• Evitar a automedicação, principalmente no que respeita a antibióticos.
• Devolver os medicamentos não utilizados à farmácia (evitar descartá-los no caixote do lixo ou no lava-loiças).

Casa

• Para a limpeza, utilizar os produtos tradicionais (sabão de Marselha, vinagre, cristais de soda, etc.) e evitar os detergentes agressivos e perfumados e os amaciadores de roupa. 
• Evitar a caça aos micróbios, excluindo a utilização de lixívia e de quaisquer produtos antimicrobianos em casa. 
• Evitar as velas perfumadas, os ambientadores, os sprays, etc.
• Evitar os móveis de aglomerado, os vernizes e as tintas, fontes de compostos orgânicos voláteis (COV), sobretudo nos quartos de bebé e de criança. 
• Arejar os compartimentos 10 minutos por dia.

Lazer, atividade física, gestão do stress

• Passar o máximo de tempo possível em contacto com a natureza.
• Permitir que as crianças brinquem em contacto com a vegetação e os animais. 

• Limitar a utilização de ecrãs em favor de atividades de lazer artísticas, criativas e partilhadas (jogos, música, pintura, etc.)
• Limitar o sedentarismo, integrando a atividade física na rotina diária: andar a pé, de bicicleta ou de patins mais vezes do que em transportes motorizados, subir as escadas em vez de usar o elevador, etc.
• Optar por férias respeitadoras do ambiente, tanto em termos de actividades realizadas como de transporte.
• Cuidar da saúde mental praticando técnicas de gestão do stress (meditação, respiração, coerência cardíaca) e aprendendo a abrandar, a ouvir-se a si próprio, a contemplar, a comunicar...

Atividade profissional

• Informar-se sobre a exposição ocupacional a substâncias químicas (emissões de motores a gasóleo, sílica cristalina, amianto, etc.), agentes biológicos (bactérias, vírus ou bolores suscetíveis de provocar infeções, alergias ou intoxicações), agentes físicos (ruído, calor, frio, radiações, etc.) e stress (horário de trabalho, ritmo de trabalho, falta de recursos, tensões interpessoais, etc.);
• Respeitar os conselhos de prevenção ocupacional.

Leia outro artigo

Voltar para a página anterior

Primeiros 1.000 dias

Já há alguns anos que se sabe que os microrganismos da microbiota intestinal são essenciais para o desenvolvimento do sistema imunitário. Mas há outros mecanismos ligados à exposição precoce do feto e do bebé a fatores ambientais que poderão também estar envolvidos ¹. 

Período perinatal

• Gravidez: a microbiota materna (intestinal, cutânea, pulmonar e potencialmente placentária) parece ter efeitos significativos na maturação da função imunitária dos filhos. Um estudo, por exemplo, demonstrou que a exposição das mulheres grávidas a bactérias provenientes de estábulos reduzia o risco de os seus filhos sofrerem futuramente de asma. Existe também uma microbiota placentária, mais semelhante à microbiota oral da mãe do que à sua microbiota vaginal ou intestinal, que poderá desempenhar um papel neste processo de maturação.
• Parto: os bebés nascidos por via vaginal são colonizados por micróbios semelhantes aos presentes na vagina da mãe. Têm também uma microbiota intestinal mais rica e diversificada do que as crianças nascidas de cesariana, o que implica um menor risco de asma.
• Amamentação

Pensa-se que outros fatores do exposoma perinatal (tratamentos com antibióticos, amamentação, práticas alimentares, etc.) também estão envolvidos.
 

Primeira infância

Desde meados do século passado, a transição para estilos de vida mais abastados e para habitações mais modernas e “higiénicas” veio alterar a exposição humana aos micróbios. Essas alterações poderão predispor as crianças para doenças inflamatórias crónicas.

De facto, há fortes evidências de que a exposição precoce a populações microbianas ricas e diversificadas desempenha um papel protetor, desde que ocorra no início da vida. Fala-se de uma “janela de oportunidade”. 

Vários estudos demonstraram que, de forma contraintuitiva, a presença de animais de estimação, roedores, fungos ou bactérias no ambiente em que vivem os bebés e as crianças pequenas melhora a diversidade bacteriana da sua microbiota e pode protegê-los da asma. 

Infância e adolescência 

O mérito da abordagem exposómica foi salientado por um estudo de 504 crianças com idades compreendidas entre os 6 e os 9 anos, que foram seguidas durante 8 anos. Os investigadores estudaram o impacto de várias exposições (alimentação, atividade física, sono, poluição atmosférica e estatuto socioeconómico) nos marcadores sanguíneos (metabolitos).

Adicionalmente, uma pontuação mais elevada do exposoma encontra-se associada a níveis mais baixos de acetato, um ácido gordo de cadeia curta (sidenote: Ácidos Gordos de Cadeia Curta (AGCC) Os Ácidos Gordos de Cadeia Curta são uma fonte de energia (carburante) das células do indivíduo, interagem com o sistema imunitário e estão envolvidos na comunicação entre o intestino e o cérebro. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. ) que é produzido pela microbiota intestinal. E há estudos que sugerem que o acetato poderá desempenhar uma função benéfica na saúde metabólica, cardiovascular e neurológica. ³ 

Acne

Um outro estudo, desta vez realizado com adolescentes, mostrou que numerosos fatores ligados ao estilo de vida (o consumo de leite desnatado e de suplementos de proteínas de soro de leite, como a proteína whey, o stress, os poluentes, a medicação, os fatores climáticos, etc.) tinham um impacto evidente no aparecimento e na gravidade da acne e na eficácia dos tratamentos.

Os produtos de cuidados da pele e os cosméticos, que integram o exposoma externo, são suscetíveis de ativar a inflamação e provocar o aparecimento da acne, alterando a barreira cutânea e o equilíbrio da microbiota da pele, promovendo a secreção sebácea, modificando os micróbios e ativando o sistema imunitário inato ³.  

Saúde mental

Sabe-se igualmente que, durante a adolescência, o stress, frequentemente muito mais intenso do que em outros períodos da vida – e o aumento da produção de androgénios (como a testosterona) podem modificar a microbiota e, por conseguinte, o eixo intestino-cérebro.

Existem estudos que sugerem que estas alterações no exposoma interno têm um potencial contributo para o aparecimento de doenças psiquiátricas, muitas das quais se manifestam pela primeira vez durante a adolescência ³.  

Idade adulta  

É cada vez mais evidente que a microbiota intestinal tem participação em vários aspetos do bem-estar físico e mental. E que a sua estrutura e função dependem em grande parte dos estilos de vida. 

Embora o impacto do exposoma seja crucial no início da vida, sabe-se que seus efeitos nefastos podem prolongar-se pela idade adulta. Os hábitos alimentares ocidentais (carentes de frutas, legumes e cereais integrais e ricos em produtos de origem animal e alimentos ultraprocessados) podem, por exemplo, levar à degradação do biofilme e da barreira intestinal, tornando o intestino mais permeável. 

Isto, por sua vez, permite que pedaços de bactérias (endotoxinas ou lipopolissacáridos) entrem na corrente sanguínea, provocando uma inflamação crónica de baixo grau que pode ter consequências metabólicas e comportamentais negativas. Pelo contrário, uma dieta rica em fibras e fitoquímicos de plantas pode promover a diversidade microbiana e reduzir o stress oxidativo, bem como a carga inflamatória. 

Uma alimentação desequilibrada, associada ao stress, à falta de contacto com a natureza, a um ambiente pobre em micróbios e à falta de atividade física ao ar livre, pode também conduzir a uma alteração da diversidade microbiana das microbiotas intestinal e cutânea. Ora uma microbiota menos diversificada significa disfunções imunitárias e inflamações crónicas, que podem afetar todos os nossos órgãos e constituir um terreno fértil para as doenças crónicas.  

Nos idosos

O avanço na idade está geralmente associado a uma alteração da microbiota intestinal. Com o passar do tempo, esta tende a perder sua diversidade e equilíbrio (disbiose), contribuindo assim para uma acentuação dos processos inflamatórios e para um aumento da suscetibilidade às doenças que fragilizam os idosos. 

Pelo contrário, a manutenção de uma microbiota equilibrada ao longo do tempo contribui para o bom funcionamento do metabolismo e do sistema imunitário, bem como para a manutenção da saúde cardíaca, óssea e cognitiva. 

Embora as causas das alterações da microbiota com o avançar da idade ainda estejam a ser investigadas, o estudo da microbiota de centenários indica-nos que certos fatores do exposoma podem estar em jogo. 

Os hábitos alimentares, em particular a adoção da dieta mediterrânica (rica em fibras e antioxidantes), apresentam, por exemplo, correlação com as espécies microbianas intestinais associadas à longevidade ^8,7.  Manter a atividade física, não fumar e dispor de condições de trabalho satisfatórias também pode desempenhar um papel.

Leia o restante do artigo

Voltar para a página anterior

Perturbações psiquiátricas

Vários estudos indicam que a exposição da microbiota intestinal aos fatores ambientais tem consequências para a saúde mental:

• O stress durante a gravidez, ao perturbar a microbiota materna, aumenta o risco de perturbações psiquiátricas na criança ¹ ;
• O stress associado a uma redução da biodiversidade microbiana no ambiente, ao perturbar a barreira intestinal, pode promover a inflamação sistémica, que é conhecida por desempenhar um papel em determinadas perturbações psiquiátricas, em particular a depressão ² ;
• A dieta mediterrânica (sidenote: Dieta mediterrânea Rica em frutas, vegetais, cereais, oleaginosas (nozes) e peixe, e com baixo teor de carne vermelha, gorduras saturadas e laticínios. Lăcătușu CM, Grigorescu ED, Floria M, et al. The Mediterranean Diet: From an Environment-Driven Food Culture to an Emerging Medical Prescription. Int J Environ Res Public Health. 2019 Mar 15;16(6):942. ) , ao aumentar os metabolitos bacterianos anti-inflamatórios e ao diminuir os pró-inflamatórios, parece melhorar a função cognitiva e demonstrou ter efeitos preventivos na depressão ^3,4. , 

Além disso, um desequilíbrio na microbiota pode expor o cérebro a perturbações por via do eixo intestino-cérebro. Por exemplo, a disbiose intestinal pode ser responsável por um primeiro episódio psicótico. 

Asma e doenças alérgicas

O número de pessoas afetadas por doenças alérgicas continua a aumentar em todo o mundo. E este aumento das alergias pode muito bem ter as suas origens no exposoma.

Cada vez mais estudos sugerem que a exposição a substâncias ambientais (poluição atmosférica, detergentes, microplásticos, nanopartículas, alimentos transformados, emulsionantes, etc.), bem como a diminuição da biodiversidade e a degradação do ambiente, são responsáveis por alterações que propiciam estas doenças imunitárias:

• rutura das barreiras epiteliais da pele, das vias respiratórias e do intestino;
• modificação da composição de microrganismos da microbiota. 

A nível intestinal, foi demonstrado que certos fatores de exposição provocam lesões nas barreiras epiteliais, resultando em disbiose e num aumento da permeabilidade. Será isto o que estará na origem de uma perda dos efeitos “imunomoduladores” (protetores contra as alergias) das bactérias da microbiota ⁷ . 

Cancros e doenças intestinais

São cada vez mais os cancros que surgem em jovens e o cancro do intestino é um deles. Nas últimas três décadas, este aumentou cerca de 50% entre as pessoas dos 25 aos 49 anos nos Estados Unidos, Canadá, Austrália e em vários países europeus. 

O mesmo sucede com doenças inflamatórias crónicas do intestino (DICI), cuja maior incidência se verifica nos países mais industrializados, como o noroeste da Europa e os Estados Unidos, e que se torna mais frequente à medida que aumenta o desenvolvimento socioeconómico. 

Embora as causas das DICI permaneçam mal identificadas, sabe-se que a disbiose terá um papel importante ¹¹.   

Segundo uma equipa de investigadores franceses, há cada vez mais provas de que os alimentos ultraprocessados (UPF), em particular os aditivos alimentares, estão ligados às DICI, ao cancro colorretal e à síndrome do cólon irritável. Nomeadamente, sabe-se que os emulsionantes, os edulcorantes, os corantes, os microplásticos e as nanopartículas têm repercussões na microbiota intestinal, na permeabilidade intestinal e na inflamação intestinal, o que pode influir significativamente no risco de doenças intestinais ³⁰. 

Leia o restante do artigo

Voltar para a página anterior

O problema é que há muitos fatores do exposoma externo (dietas pobres em fibras ou ricas em gorduras, emulsionantes, metais pesados, ftalatos, microplásticos, partículas finas no ar, pesticidas, poluentes ambientais, stress, etc.) que podem perturbar o equilíbrio do nosso microbiota e provocar disbiose.

Sabe-se que esta se encontra ligada a numerosas doenças crónicas: obesidade, diabetes de tipo 2, asma, doença inflamatória crónica do intestino, doenças autoimunes, depressão, perturbações do desenvolvimento cerebral ¹, etc. 

Declínio da biodiversidade = microbiotas e saúde em risco

Trata-se de uma verdadeira bomba-relógio, confirmada pelo grupo internacional de peritos IPBES : a nível mundial, a biodiversidade está “a diminuir mais rapidamente do que em qualquer outro momento da história da humanidade” ³ . Este colapso resulta do aquecimento global, da excessiva exploração dos solos... e da poluição. 

E isso é um problema para a nossa microbiota, porque menos espécies animais e vegetais significa também menos diversidade microbiana nos ecossistemas e, por conseguinte, maior alteração dos circuitos imunomoduladores mediados pela microbiota e mais alergias e doenças autoimunes. ⁴ 

Segundo a World Allergy Organization, “a perda de biodiversidade provoca uma redução da interação entre a microbiota ambiental e a humana, o que pode originar disfunções imunitárias e alterações nos mecanismos de tolerância” ⁵ . 

Ora, sabe-se desde 2005 que, pelo contrário, os ambientes ricos em micróbios (vida no campo, contacto estreito com a natureza, etc.) estão associados a uma proteção contra as doenças imunitárias. 

O exposoma fúngico, regulador da resposta imunitária

A microbiota, tanto intestinal como vaginal, pulmonar ou cutânea, é composta não só por bactérias, mas também por vírus, arqueias... e fungos. Estes últimos constituem a “micobiota”, essencial para o equilíbrio e estabilidade da microbiota humana. Vários estudos realizados em bebés revelaram que a composição fúngica da microbiota está em correlação com o risco de desenvolvimento de doenças alérgicas. 

Sabe-se agora que a micobiota depende em grande parte do exposoma fúngico. A análise dos taxa mostra que os fungos mais frequentemente encontrados nos intestinos, na boca, nos pulmões e na pele são os mesmos que se podem encontrar no ambiente, quer interior (paredes, mobiliário, ar interior, etc.) quer exterior (alimentos, água, solo, etc.) ⁹ .   

A omnipresença de fungos no ambiente poderá, portanto, estar na origem de um contacto constante com o organismo, modulando a resposta imunitária nos seres humanos.

Medicamentos, exposoma e microbiota: um equilíbrio delicado 

Os medicamentos, enquanto parte do nosso exposoma, interagem de forma complexa com a microbiota intestinal, influenciando tanto a sua composição como as suas funções. 

Vejamos o exemplo de certos tratamentos correntes, como os inibidores da bomba de protões (IBP), utilizados para tratar o refluxo gástrico. Os IBPs alteram o ambiente ácido do estômago, permitindo que as bactérias orais cheguem ao intestino. Isso pode influenciar o ecossistema microbiano, incentivando a proliferação de determinadas estirpes. Essas alterações, que estão associadas a riscos acrescidos de infeções como a do Clostridium difficile, são controláveis através de uma utilização adequada (evitando, sempre que possível, tratamentos de longa duração) e do acompanhamento médico ²⁰ .  

A microbiota não funciona como mero espetador: desempenha um papel ativo na transformação dos medicamentos.

Por exemplo, as bactérias intestinais podem aumentar a eficácia da metformina, um tratamento antidiabético, ao estimularem a produção de ácidos gordos de cadeia curta (sidenote: Ácidos Gordos de Cadeia Curta (AGCC) Os Ácidos Gordos de Cadeia Curta são uma fonte de energia (carburante) das células do indivíduo, interagem com o sistema imunitário e estão envolvidos na comunicação entre o intestino e o cérebro. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. ) (AGCC) benéficos para a saúde.

Inversamente, em alguns casos raros, a microbiota pode transformar moléculas ativas em compostos tóxicos, como no caso da brivudina, um antiviral anti zóster atualmente proibido, que pode ser convertido pelos microrganismos intestinais em bromoviniluracilo, tóxico para o fígado.

Leia o restante do artigo

Voltar para a página anterior