Na vasta paisagem do nosso corpo, existe um mundo invisível de uma complexidade surpreendente: o microbioma intestinal. É uma comunidade movimentada composta por micróbios, uma floresta tropical escondida dentro de cada um de nós, que influencia profundamente a nossa saúde. Durante anos, os cientistas acreditaram que uma mistura diversificada destes minúsculos organismos era a chave para um intestino saudável. Mas, como em qualquer ecossistema complexo, não se trata apenas do número de espécies, mas também do que elas fazem. O foco está agora a mudar para a diversidade funcional (sidenote: Diversidade funcional Descreve a gama de atividades metabólicas realizadas pela microbiota intestinal. Trata-se de um indicador mais importante da saúde intestinal do que a simples diversidade taxonómica, pois diferentes composições microbianas podem desempenhar funções metabólicas semelhantes. A avaliação da diversidade funcional pode fornecer uma previsão mais exata dos estados fisiológicos do que apenas a diversidade composicional. )  - a gama de trabalhos que estes micróbios desempenham. Não basta ter uma variedade de micróbios. Estes micróbios devem poder trabalhar em harmonia. ¹

A força de trabalho invisível

Tal como uma floresta tropical sustenta uma vida diversificada, o mesmo acontece com o nosso intestino. Estes habitantes microbianos não são passageiros ociosos, são trabalhadores essenciais. Produzem substâncias vitais chamadas ácidos gordos de cadeia curta (sidenote: Ácidos Gordos de Cadeia Curta (AGCC) Os Ácidos Gordos de Cadeia Curta são uma fonte de energia (carburante) das células do indivíduo, interagem com o sistema imunitário e estão envolvidos na comunicação entre o intestino e o cérebro. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. ) (AGCCs),que são como um combustível para o nosso revestimento intestinal e mantêm o nosso sistema imunitário sob controlo.  Um destes AGCCs, o chamado butirato, é como um super-herói, fornecendo energia às células do nosso cólon.

Depois, há os ácidos biliares, inicialmente produzidos pelo fígado e, em seguida, transformados pelas bactérias intestinais, que são cruciais para a digestão das gorduras, funcionando como um pequeno detergente do sistema digestivo. O fígado e o intestino estabelecem um diálogo constante – uma via de dois sentidos que se influenciam mutuamente. O intestino produz moléculas que atuam como mensageiros para o fígado, e o fígado envia de volta os ácidos biliares.

Uma barreira de proteção

O nosso intestino não é apenas uma moradia para os micróbios: é uma barreira importante. A camada de muco (sidenote: Camada de muco Trata-se de uma barreira complexa e dinâmica que reveste o intestino, composta principalmente por água, eletrólitos, lípidos e mucinas. Separa fisicamente as bactérias do epitélio intestinal, impedindo o contacto direto e mantendo a integridade da barreira intestinal. A espessura e a renovação da camada de muco são cruciais para um intestino saudável. ) , auma substância gelatinosa e brilhante, atua como um guarda-costas, impedindo que as bactérias toquem diretamente no delicado revestimento dos nossos intestinos. Esta camada é constantemente renovada - um processo meticulosamente gerido como o sistema de saneamento de uma cidade - mantendo a proteção. Também é surpreendentemente afetado pelo que comemos

Certas fibras e prebióticos podem ajudar a suportar a camada de muco, garantindo que permaneça robusta. Mas alguns alimentos processados com emulsificantes podem romper essa camada e fazer com que a barreira intestinal se torne mais permeável - como uma cidade cuja muralha foi rompida.

A resiliência é fundamental

Tal como uma floresta tropical que resiste às tempestades, um microbioma saudável deve ser resiliente (sidenote: Resiliência Trata-se da capacidade que a microbiota intestinal possui de manter uma composição estável ao longo do tempo e de resistir a distúrbios como os antibióticos ou as mudanças alimentares. Uma microbiota resiliente pode recuperar-se rapidamente de perturbações, reduzindo o risco de problemas de saúde a longo prazo. ) . Deve ser capaz de recuperar-se rapidamente após distúrbios, como doenças ou antibióticos, que vieram perturbar o seu delicado equilíbrio. Começamos a compreender que um intestino saudável não é uma entidade fixa. É dinâmico e único para cada pessoa. É influenciado pelo nascimento, pelo ambiente, pelo estilo de vida e pela alimentação. Este facto torna a definição de um intestino "saudável" complexa e requer uma exploração científica muito mais aprofundada.

Conhecem-se os benefícios do café para a saúde. Mas qual é exatamente o seu efeito na microbiota? 

Para responderem a esta pergunta, uma equipa de investigadores das Universidades de Harvard (EUA) e de Trento (Itália) analisou a microbiota intestinal e o consumo de café de mais de 22.000 voluntários participantes num programa de investigação anglo-americano. 

Os participantes foram classificados em três grupos: 

• “Não consumidores”, que ingeriam menos de 3 chávenas de café por mês;
• “Consumidores moderados”, que ingeriam entre 3 chávenas por mês e 3 chávenas por dia.
• “Grandes consumidores”, que ingeriam mais de 3 chávenas por dia;

Os abstémios e os dependentes não apresentam os mesmos efeitos

Resultado: a microbiota dos consumidores de café é claramente diferente da dos não consumidores. A análise mostra que há 115 espécies bacterianas que reagem positivamente à bebida. 

Facto surpreendente: a Lawsonibacter asaccharolyticus, uma estirpe bacteriana da microbiota até agora pouco estudada, surge como o microrganismo mais fortemente associado ao consumo de café. De acordo com os cálculos dos cientistas, o seu nível é 4,5 a 8 vezes mais elevado na microbiota dos “grandes consumidores” do que de na dos “não consumidores” e 3,4 a 6,4 vezes maior nos “consumidores moderados” do que nos “não consumidores”.

Ao analisarem um outro conjunto de dados relativos a vários milhares de pessoas residentes em 25 países diferentes, os investigadores confirmaram que a presença de L. asaccharolyticus está efetivamente associada ao consumo de café e, por conseguinte, que esta ligação existe, independentemente do país ou do estilo de vida.

A responsabilidade não é da cafeína

Para verificarem se o aumento excecional de L. asaccharolyticus está diretamente ligado ao café, os cientistas cultivaram as bactérias in vitro, em meios de cultura com ou sem inclusão de café. Os resultados obtidos confirmam que a bactéria se desenvolve mais rapidamente em presença do café... mesmo quando este é descafeinado, o que exclui a cafeína da equação. 

Com efeito, é possível que o ácido clorogénico, um polifenol do café que se pensa contribuir para os seus efeitos benéficos, esteja associado à estimulação da L. asaccharolyticus. Este é metabolizado pelas bactérias da microbiota em diferentes moléculas, em particular em ácido quínico. De facto, os investigadores encontraram mais ácido quínico no sangue das pessoas com concentrações mais elevadas de L. asaccharolyticus.

A próxima etapa para os investigadores consistirá em determinar se outros alimentos, para além do café, estimulam especificamente as bactérias benéficas conhecidas. Através de testes para revelar a presença ou ausência de certas bactérias associadas a determinado alimento, poderá ser possível projetar dietas personalizadas. ³

Quando pensávamos que tinham sido libertadas pelas lutas feministas dos anos 2000, as gerações mais novas estão a mostrar-se ainda menos à vontade do que as mais velhas quando se trata de falar sobre os órgãos genitais femininos. E enquanto as quarentonas, influenciadas por anúncios publicitários sobre o frescor das virilhas, recorrem ao uso de desodorizantes íntimos, a geração seguinte, atenta à sua imagem, torna-se adepta de procedimentos cosméticos como a vulvoplastia (sidenote: Vulvoplastia Cirurgia plástica da vulva, que consiste em aumentar ou reduzir o tamanho ou o volume dos grandes lábios. ) ¹. Cada geração tem, assim, a sua própria relação com a intimidade. O fato é que a higiene e a saúde desta zona frágil do corpo devem ser uma preocupação para pessoas de todas as idades... o que explica alguns lembretes (des?)inibidos, para levantar o véu sobre quaisquer tabus.

O trato genital feminino é simultaneamente uma terra incógnita em termos de anatomia e um tabu em termos de conversa, incluindo entre as mulheres. De tal forma que os profissionais de saúde têm dificuldade em compreender as doenças das suas pacientes por falta de explicações claras e/ou porque confundem a vulva (a parte externa do trato genital) com a vagina (a parte interna)¹. Em suma: a vulva é externa e a vagina é interna!

Diríamos que seria como fazer uma visita em todos os orifícios. Da frente para trás, o sexo feminino compreende, por ordem, três aberturas: 

• o meato urinário, ligado à bexiga (que armazena a urina) por um canal chamado uretra (que permite que a urina seja evacuada para fora do corpo durante a micção)²;
• depois, a entrada da vagina (reprodução) 
• e depois o ânus (fezes).

Falamos também de:

A nossa intimidade não é exceção: tal como outros órgãos, alberga uma microbiota, ou melhor, diversas microbiotas contendo:

A microbiota vulvar, vaginal e perianal alteram-se ao longo do tempo. Por exemplo, a microbiota vaginal é influenciada pela idade, pelas hormonas sexuais e por fatores externos como a poluição, o stress, antibióticos etc. [4]. Podem ocorrer desequilíbrios: após a menopausa, a queda do estrogénio leva a uma perda de lactobacilos e, por conseguinte, a um aumento do pH, resultando numa disbiose⁷ vaginal frequente. A microbiota anal, por seu lado, depende sobretudo da alimentação e do stress: uma ansiedade excessiva induz uma resposta inflamatória que favorece o desenvolvimento de bactérias patogénicas no tubo digestivo... que acabam por se instalar na zona perianal¹.

Ao mesmo tempo, a proximidade dos orifícios urinário, vaginal e anal explica a possível "troca" de flora entre as 3 microbiotas nestas 3 zonas... e a possível invasão da microbiota vaginal por Escherichia coli digestivas, por exemplo, que podem ter-se aventurado para além da zona perianal¹.

Por vezes, paradoxalmente, são as práticas de higiene íntima inadequadas que favorecem as trocas ou os desequilíbrios. Lavar a vulva de forma demasiadamente agressiva (utilizando produtos inadequados) ou com muita frequência (mais de uma vez por dia) pode danificar rapidamente a função de barreira da pele desta zona muito frágil e reativa. A água, por si só, pode ser suficiente para a ressecar e a expor a comichões e ao ardor⁸. Quanto aos sabonetes perfumados, sprays higiénicos, lubrificantes, desodorizantes etc. que algumas mulheres se auto-prescrevem para tentar tratar odores, coceiras, dores e ressecamento, são contraproducentes⁴.

Outro erro recorrente é a depilação ou a raspagem total da vulva^1,9. É um fenómeno de moda que afeta 84% das mulheres americanas na pré-menopausa, e para 2/3 destas mulheres representa uma rotina diária ou semanal. Muitas vezes justificada por razões de higiene, porém revela-se, ao contrário, estar associada a lesões que facilitam a entrada de bactérias ou de vírus. De fato, foi observada uma alteração na microbiota vaginal em mulheres que decidem depilar completamente a vulva⁹.

Por último, o uso de vestuário muito apertado e sintético parece favorecer o desenvolvimento de agentes patogénicos (um ambiente mais húmido e quente), levando a mais coceiras e problemas urogenitais ¹.

Porque existe um fosso tão grande entre as práticas e as recomendações? Existem, sem dúvida, muitas razões para isso:

• muito poucas mulheres são informadas pelo seu médico sobre os gestos corretos a tomar: 52% das mulheres inquiridas afirmaram nunca ter recebido qualquer informação deste tipo e 25% foram informadas apenas uma vez pelo seu profissional de saúde¹⁷;
• a confusão frequente entre vulva e vagina contribui para uma má compreensão das mensagens;
• os mitos mais estúpidos são frequentemente os mais persistentes¹.

Esta questão é ainda mais importante quando se sabe que a vulva é a primeira linha de defesa do sistema genital da mulher¹⁰.

Quais são os gestos certos a tomar para preservar a microbiota e a delicada película hidrolipídica protetora do sexo feminino? Uma rotina que respeita o equilíbrio da vulva com tratamentos adaptados à idade e às necessidades específicas de cada mulher. 

Em todos os casos, existem 3 grandes princípios imutáveis^₁₀:

• uma lavagem externa apenas (da vulva, sem duche vaginal), da frente para trás (vulva e ânus);
• sem flanela ou qualquer tecido (que podem conter bactérias), mas com as mãos previamente lavadas;
• uma vez por dia. Apenas as mulheres que sofrem de diarreia recorrente podem justificar uma lavagem externa mais frequente (devido a movimentos intestinais mais frequentes). O mesmo se aplica durante a menstruação, quando é possível efetuar uma segunda sessão de limpeza íntima durante o dia.

A boa saúde da microbiota vaginal depende de uma boa higiene íntima. Mas, por vezes, isso não é suficiente e pode ser necessária uma pequena ajuda para aumentar as bactérias boas da nossa microbiota, com:

A depressão, que afeta mais de 280 milhões de pessoas em todo o mundo, continua a ser difícil de tratar: 70% dos pacientes não respondem aos antidepressivos e chegam até mesmo a desenvolver efeitos secundários. O que explica a necessidade urgente de identificar causas modificáveis e desenvolver novas terapias.

Como a dieta mediterrânica demonstrou efeitos benéficos na depressão, os investigadores voltaram a sua atenção para o eixo intestino-cérebro. E mais especificamente sobre a interação entre o consumo de citrinos, a microbiota intestinal e o risco de depressão em 32 427 mulheres da coorte inglesa de enfermagem Nurses' Health Study II (NHSII) ¹. 

Mais citrinos, menos depressão

Entre 2003 e 2017, foram observados 2173 casos de depressão em 32 427 mulheres da NHSII. Analisando a ingestão alimentar destas mulheres, os investigadores ² mostraram que as maiores consumidoras de citrinos (versus o quintil das pequenas consumidoras) tinham um risco 22% menor de depressão, após ajustamento.

Esta relação parece ser específica dos citrinos: não foi encontrada qualquer associação significativa entre a depressão e o consumo total de frutas, legumes, maçãs ou bananas.

Que componentes dos citrinos explicam este efeito antidepressivo? A priori, acredita-se que apenas a naringenina e a formononetina, dois flavonoides presentes no sumo e na casca dos citrinos, estão envolvidas. A vitamina C, por outro lado, não estaria relacionada.

Os mecanismos envolvidos

A análise da microbiota de 207 mulheres do NHSII que participaram do subestudo Mind-Body Study ⁴ dedicado à saúde mental, permitiu aos investigadores demonstrar que o consumo de citrinos promove a presença de bactérias benéficas, incluindo a Faecalibacterium prausnitzii, uma bactéria sub-representada nas pessoas depressivas, e reduz a presença de algumas bactérias pró-inflamatórias ³.

Esta correlação foi confirmada por investigadores numa coorte de homens (Men's Lifestyle Validation Study). Faltava apenas compreender a ligação entre esta bactéria e o cérebro.

Tristeza persistente, perda duradoura da capacidade de sentir interesse ou prazer em atividades que antes costumavam proporcionar tais sentimentos: transtornos depressivos, também reunidos sob o termo "depressão", são transtornos mentais comuns que afetariam mais de 280 milhões de pessoas em todo o mundo. Os tratamentos tradicionais, como os antidepressivos, não têm muitas vezes o efeito desejado. Alguns pacientes até experimentam piora dos sintomas ou efeitos colaterais indesejáveis.

 E se a solução para a tristeza não estivesse num comprimido, mas... numa tigela de frutas? Um estudo recente ¹ sugere que as laranjas, os limões, as clementinas, as toranjas e outros citrinos podem ter um efeito antidepressivo. 

22% menos depressão

Esta é a conclusão de uma equipa de investigadores que analisou o impacto do consumo de citrinos na depressão, utilizando dados de mais de 32 000 mulheres de uma coorte americana que foram acompanhadas durante 14 anos. O que descobriram? Que um maior consumo de citrinos estaria associado a uma redução de 22% do risco de depressão.

As 20% de mulheres que comiam mais citrinos tinham muito menos probabilidades de sofrer de depressão clínica. Como este efeito pode ser explicado? Pela nossa microbiota intestinal, o conjunto de bactérias e outros microrganismos que colonizam os nossos intestinos, respondem os investigadores.

Uma microbiota que cuida das mulheres com carinho

Parece, portanto, que este pequeno mundo que povoa o nosso trato digestivo (também!) desempenha um papel crucial no nosso bem-estar mental. E isso acontece através do que os cientistas chamam de eixo intestino-cérebro. Como? Acredita-se que os flavonoides, substâncias naturais presentes nos citrinos, são capazes de modular a nossa flora intestinal, particularmente favorecendo o crescimento de Faecalibacterium prausnitzii. Esta bactéria é capaz de produzir uma molécula denominada SAM (do inglês S-Adenosyl-L-methionine)

E é aí que tudo fica mais interessante: esta SAM parece ajudar a reduzir a atividade de uma enzima que decompõe as famosas "hormonas da felicidade", neste caso a serotonina e a dopamina. Mais citrinos e F. prausnitzii, menos enzimas que destroem, mais neurotransmissores disponíveis... e, portanto, um cérebro mais feliz! 

A endometriose afeta cerca de 10% das mulheres em idade fértil, com sintomas como dismenorreia, disúria, dor pélvica e diminuição da fertilidade ou mesmo infertilidade.

Um dos diagnósticos é invasivo (a laparoscopia), o que atrasa o tratamento. Daí a esperança de um dia se encontrar um marcador não invasivo.

É o que parece estar a acontecer agora, com os resultados apresentados por investigadores australianos que analisaram 3 microbiotas (oral, intestinal e vaginal) para identificar uma assinatura bacteriana da endometriose.

Mais diversidade nas microbiotas oral e intestinal

Foram incluídas no estudo ¹ 64 mulheres:

• 24 com sintomas ginecológicos mas sem endometriose confirmada por laparoscopia (N-ENDO)
• 21 com endometriose confirmada por laparoscopia (ENDO)
• e 19 mulheres de controlo sem sintomas ginecológicos ou infertilidade (HC)

As análises da diversidade alfa (sidenote: Diversidade alfa Número de espécies coexistentes num determinado meio )  revelaram algumas diferenças iniciais: os controlos saudáveis HC apresentaram uma maior diversidade nas suas microbiotas oral e intestinal (mas não na vaginal) do que os grupos N-ENDO e ENDO.

Bactérias que sinalizam a doença...

Em particular, verificou-se que a flora vaginal das mulheres com endometriose comprovada (ENDO) era mais rica em Escherichia, Enterococcus e Tepidimonas.

As suas fezes continham um maior número de lactobacilos, mas também Phascolarctobacterium, uma bactéria conhecida por ser mais abundante no líquido peritoneal destas doentes, levantando a hipótese de uma possível translocação bacteriana do intestino para o peritoneu.

Por fim, havia Fusobacterium em maior quantidade na cavidade oral: será que este agente patogénico oportunista, associado à periodontite, poderá explicar a maior incidência desta inflamação das gengivas nas mulheres que sofrem de endometriose?

… e a sua gravidade

Por último, a microbiota também parece sinalizar a gravidade da endometriose:

• nas fezes, Actinomyces é mais prevalente nos casos de endometriose mínima ou ligeira (estádios 1 e 2) e Paraprevotellaceae nos casos de endometriose moderada ou grave (estádios 3 e 4)
• a microbiota oral é mais rica em Cardiobacterium nos casos de endometriose mínima ou ligeira e em Fusobacterium nos casos de endometriose moderada ou grave;
• a flora vaginal contém mais Blautia, Dorea, Collinsella e Eubacterium nos casos de endometriose moderada ou grave.

A endometriose, uma doença na qual o tecido endometrial (o revestimento do útero) cresce para fora do útero, afeta cerca de 10% das mulheres em idade fértil.

Infelizmente, um dos diagnósticos, baseado na laparoscopia (sidenote: A laparoscopia A laparoscopia é uma técnica de observação e tratamento dos órgãos da cavidade abdominal, realizada normalmente sob anestesia geral. Através de pequenas incisões na parede abdominal, o cirurgião pode ter acesso ao interior do abdómen para diagnosticar (a endometriose, por exemplo) ou tratar (remover lesões da endometriose, tratar uma gravidez ectópica, uma apendicite aguda, etc.). Aprofundar: DiZerega GS, Rodgers KE, Peritoneal Fluid. The Peritoneum. 1992. pp 26-56 Sprin… ) , é invasivo e atrasa o tratamento. Além disso, como não há cura, este tratamento limita-se a aliviar os sintomas dolorosos. Mas há uma boa notícia: una equipa de investigadores australianos acaba de abrir caminho para um diagnóstico alternativo não invasivo. ¹

E se a nossa microbiota pudesse revelar a presença de endometriose?

Este grupo de cientistas analisou 3 microbiotas: oral, intestinal e vaginal. Objetivo? Tentar identificar uma "assinatura bacteriana" da endometriose. E conseguiu! Os controlos saudáveis possuíam uma microbiota oral e uma microbiota intestinal (mas não a vaginal) mais diversificadas do que as mulheres com endometriose. Mais importante ainda, foram observadas alterações em algumas bactérias nas mulheres com endometriose.

Por exemplo, a respetiva flora vaginal continha mais Escherichia, Enterococcus e Tepidimonas. A sua microbiota intestinal continha mais Lactobacillus e Phascolarctobacterium, uma bactéria já detetada no líquido peritoneal (sidenote: Líquido peritonial Líquido presente na cavidade peritonial, ou seja, no interior da membrana que envolve as vísceras abdominais. Ele tem uma função lubrificante evitando o atrito entre os órgãos durante a digestão. DiZerega GS, Rodgers KE, Peritoneal Fluid. The Peritoneum. 1992. pp 26-56 Springer New York )  das doentes, o que sugere que estas bactérias poderão migrar do seu trato digestivo para o peritoneu. Quanto à boca, revelou-se uma maior abundância de Fusobacterium (sidenote: Fusobacterium Género de bactérias filamentosas que vivem na boca (placa dentária), no sistema digestivo, na vagina e, em menor grau, na cavidade uterina. Esta bactéria patogénica está implicada na periodontite (inflamação na base do dente) e no cancro colorretal. )  nas mulheres afetadas por endometriose moderada a grave. Esta bactéria está implicada na periodontite, inflamação das gengivas que afeta frequentemente as mulheres que sofrem de endometriose. A Fusobacterium poderia explicar a ligação entre a endometriose e a gengivite.

A endometriose e a sua gravidade

Os investigadores também encontraram diferenças dependendo da gravidade da endometriose. Por exemplo, as bactérias Actinomyces mostraram-se mais presentes no trato digestivo em casos de endometriose mínima ou ligeira, enquanto as Paraprevotellaceae surgiram associadas a formas mais graves. Relativamente à flora oral, as Cardiobacterium estavam em maioria nas formas ligeiras e as Fusobacterium nas formas graves. Em termos de flora vaginal, a endometriose grave surgiu associada a um aumento da presença de Blautia, Dorea, Collinsella e Eubacterium.

Cáries, doenças periodontais e até mesmo doenças sistémicas: a microbiota oral tem sido cada vez mais incriminada e estudada. Paradoxalmente, a sua instalação progressiva nos primeiros anos de vida continua a ser um grande mistério.

O que explica o interesse de um estudo japonês ¹ que acompanhou a evolução da microbiota salivar de 54 crianças (27 meninas e 27 meninos) em 13 momentos da sua primeira infância: na semana 1 e depois nos meses 1, 3, 6, 9, 12, 18, 24, 30, 36, 42, 48 e 60 (5 anos). A microbiota oral dos pais dessas crianças foi também recolhida aos 18 e 36 meses de idade dos seus filhos, como amostra representativa da microbiota adulta.

Uma instalação muito rápida

A microbiota dos recém-nascidos ainda é relativamente pobre: uma semana após o nascimento, são encontradas apenas 25% das 110 OTU (sidenote: Unidades taxonómicas operacionais OTU (operational taxonomic unit), unidades taxonómicas operacionais, reunindo indivíduos filogeneticamente aparentados )  detetadas em mais de 85% dos pais nas duas datas de coleta.

Os géneros bacterianos presentes são: 

• geralmente o Streptococcus
• o Rothia
• e o Gemella

Mas o aumento é, em seguida, muito rápido, com 80% das OTUs parentais presentes entre os 6 e os 18 meses, após a introdução dos primeiros alimentos sólidos e o aparecimento dos primeiros dentes.

Os principais géneros de bactérias que aí se instalam são:

• Neisseria
• Haemophilus
• e Fusobacterium

Quais são as consequências sobre as cáries?

Os cientistas concentraram-se particularmente nas bactérias Neisseria, Haemophilus e Fusobacterium : estudos anteriores haviam relatado que a concentração dessas bactérias na boca refletia o estado da saúde oral dos pacientes (ausência ou presença de cáries e/ou de doenças periodontais).

No entanto, o estudo japonês mencionado mostra que essas três bactérias instalam-se muito cedo:

• a partir dos 6 meses de idade, verifica-se um aumento rápido das bactérias redutoras de nitratos dos géneros Neisseria e Haemophilus, que parecem prevenir as cáries dentárias e doenças periodontais;
• durante os primeiros 18 meses de vida, o género F. nucleatum, associado a doenças periodontais, à placa dentária e ao mau hálito, coloniza a boca da criança.  

Broca dentária: só de ouvir este nome, já começamos a suar frio. Tememos um mal que, infelizmente, é comum nas nossas sociedades: 2 mil milhões de seres humanos têm cáries dentárias nos seus dentes permanentes e 514 milhões de crianças têm cáries nos seus dentes de leite. As doenças orais, apesar de serem em grande parte evitáveis, custam muito caro aos nossos sistemas de saúde. Investigadores estão a trabalhar arduamente para encontrar soluções. Uma delas inclui a microbiota oral.

De facto, anossa saúde oral caminha sempre junto com a presença de certas bactérias orais: as bactérias redutoras de nitratos dos géneros Neisseria e Haemophilus evitariam as cáries dentárias e as doenças periodontais, enquanto o género F. nucleatum estaria associado a doenças periodontais (sidenote: Doenças periodontais As doenças periodontais afetam os tecidos que envolvem e sustentam os dentes. Os sintomas são sangramento ou inchaço das gengivas (gengivite), dor e, por vezes, mau hálito. Nas formas mais graves, a destruição da fixação que liga a gengiva ao dente e do osso que sustenta o dente cria bolsas que fazem com que os dentes se desloquem e, por vezes, caiam. Aprofundar: WHO ) , à placa dentária e ao mau hálito.

Mas quando e como essas bactérias colonizam a nossa boca e decidem o que acontece aos nossos dentes? “Muito cedo”, parece ser a resposta fornecida por um estudo ¹ japonês publicado no fim de 2024.

Escovar os dentes deste o surgimento do primeiro!

Com 1 semana, quando a criança é alimentada apenas com leite, a microbiota oral parece ser ainda bastante imatura. Mas esta situação vai mudar muito rapidamente: entre os 6 e os 18 meses de idade, após a introdução dos primeiros alimentos sólidos e o aparecimento dos primeiros dentes, a microbiota oral do bebé se torna comparável à de um adulto!

E acima de tudo, as nossas bactérias aliadas — a Neisseria e a Haemophilus — e a temível Fusobacterium, já estão instaladas. Com um aluguer de longo prazo: a partir dos 36 meses de idade, a microbiota oral de uma criança praticamente não se altera.

Assim, tudo parece acontecer antes do terceiro aniversário da criança, ou até mesmo entre os 6 e os 18 meses de idade: esta curta abertura de maturação da microbiota oral é então essencial para a prevenção futura de doenças orais como a cárie. E, consequentemente, para as nossas futuras despesas no dentista!