_{1. https://doi.org/10.1038/s41586-025-09249-8}

Com 30 anos de experiência em estudos de opinião e saúde na Ipsos Public Affairs – França, é especialista em questões de opinião e de saúde. Esta dupla competência oferece-lhe uma visão abrangente dos grandes temas societais (ambiente, igualdade de género, avaliação de políticas públicas) e das questões de saúde, permitindo-lhe contextualizar os dados obtidos no centro de uma realidade complexa.

É o responsável pelo International Microbiota Observatory desde a sua criação.

Então, não tenho muito tempo para apresentar uma investigação sobre a qual poderia falar durante horas, por isso terei de resumir os meus pontos.
Apenas para vos apresentar este dispositivo que existe há 3 anos e que é extremamente interessante, porque é implementado em todo o mundo.

Entrevistámos pessoas na América, na América do Norte, nos Estados Unidos, na América do Sul, no Brasil, no México; temos pessoas da Europa do Norte, como a Finlândia; temos a Europa de Leste com a Polónia; temos a Ásia com a China e o Vietname.
Temos assim um panorama de países e de pessoas entrevistadas que nos oferece uma grande riqueza de dados recolhidos e que mostra sobretudo que o conhecimento sobre o microbiota, o interesse por tudo o que diz respeito aos comportamentos e a vontade de mudar o próprio comportamento para fazer melhor varia de país para país.
Como podem ver, todos os anos acolhemos novos países; é uma ferramenta que evolui ano após ano. No ano passado foram a Polónia, a Finlândia e o Vietname; este ano são a Alemanha e a Itália os novos membros — sejam bem-vindos.Veremos que também é interessante ter incluído a Alemanha neste estudo, porque a Alemanha apresenta um desempenho relativamente fraco no que diz respeito ao microbiota — mas voltaremos a esse ponto.

Como é típico do Le French Gut, mudámos a nossa abordagem. Normalmente apresentamos uma visão global, mas este ano é França versus o resto do mundo. Vamos tentar comparar-nos, ver como nos posicionamos e como nos situamos em relação aos outros sobre este tema.

O primeiro tema é, naturalmente, o conhecimento e o conhecimento dos termos relativos ao microbiota. Como estamos nós, franceses? Não estamos mal: hoje, 88% dos franceses já ouviram falar do termo microbiota, enquanto o resto do mundo está nos 71%, muito inferior.
Estamos ligeiramente atrás dos países asiáticos, que têm uma cultura muito mais forte de compreensão e de comportamentos relacionados com a manutenção de um microbioma intestinal saudável. Os vietnamitas, por exemplo, têm uma taxa de conhecimento de 94%.
Observando os detalhes, é bom, mas poderíamos fazer muito melhor, porque, como podem ver, apenas um terço dos franceses sabe realmente o que é o microbiota. A boa notícia é que este conhecimento está a evoluir; está a progredir ano após ano. Em 2023 era 81%, em 2024 85%, e este ano 88%, e a proporção de pessoas bem informadas sobre o microbiota também está a aumentar.

Portanto, esta é uma boa notícia de que devemos ficar satisfeitos. Então, o que sabemos sobre o microbiota? Bem, essa é uma das nossas áreas de especialização. Para nós, o microbiota é sobretudo o microbiota intestinal — como podem ver, conhecemo-lo muito melhor do que outros — e o microbiota vaginal.
Também aqui somos melhores do que os outros; podem ver que há diferenças realmente grandes em relação ao resto do mundo.Quanto ao microbiota da pele, estamos mais ou menos ao mesmo nível; onde somos claramente menos bons é no microbiota pulmonar, no microbiota ORL pulmonar e no microbiota urinário, que conhecemos um pouco menos.Pode parecer um detalhe, mas hoje há países — novamente na Ásia e também no Brasil — onde estes outros microbiotas são melhor conhecidos e, talvez por coincidência, são também os países com melhores comportamentos relativamente ao microbiota.

Quanto ao conhecimento agora, onde estamos hoje? Bem, antes de mais, sim, podemos vê-lo no título: estamos um pouco atrás do resto do mundo, mas o conhecimento está a progredir e isso é algo positivo, devíamos ficar satisfeitos com isso. Como medimos o conhecimento dos franceses? Simplesmente demos-lhes um questionário e foi aí que nos disseram se era verdadeiro, falso ou se não sabiam realmente a resposta certa. Pode ver-se que há vários temas sobre os quais hoje uma grande parte dos nossos concidadãos sabe coisas sobre o microbiota. A nossa alimentação, por exemplo, tem consequências significativas no equilíbrio do nosso microbiota. 80% dos franceses dizem que sim, é verdade, sabem-no. Um desequilíbrio no microbiota pode ter algumas consequências importantes para a saúde, 78% sabem disso.

Vê-se que há muitos temas hoje nos quais temos a resposta correta, nos quais os nossos concidadãos respondem bem, e isso é algo com o qual nos devemos satisfazer. Estamos a progredir em comparação com 2023, este conhecimento não evoluiu muito este ano, mas estamos perante um conhecimento que continua a avançar. E é aqui que gostaria de fazer uma breve digressão. Quando se tem pessoas que começam a conhecer e a compreender o papel do microbiota… e o quanto ele é importante, penso que algo está a acontecer para garantir que exista muito mais prevenção e que os franceses façam muito mais. O único ponto negativo é que hoje, como podem ver, estamos um pouco atrás do resto do mundo no nosso conhecimento do microbiota. Não no facto de que ele pode ter consequências importantes, mas sim em tudo o que se vê na parte inferior da classificação, que está a amarelo, ou seja, no facto de eu me interessar um pouco pelo assunto.

O microbiota encontra-se no intestino, e nisso estamos um pouco melhores, mas muitas doenças como a síndrome do intestino irritável podem ser devidas a um desequilíbrio do microbiota. Isto é menos conhecido em França. O facto de o microbiota permitir que o intestino transmita informações essenciais ao cérebro também é um pouco menos conhecido em França. Portanto, há informações que são um pouco menos conhecidas e, como resultado, temos uma pontuação global de 5,6 em 9, enquanto o resto do mundo está em 5,9, um pouco melhor. E esse é o problema em França hoje, e isso é a nossa especialidade. Temos um bom conhecimento da terminologia do microbiota, temos um bom conhecimento do que deve ser feito e do papel e da importância do microbiota, mas isso não se traduz em ação. E isso é uma verdadeira questão. E quando vemos hoje, quando perguntamos aos franceses se mudaram o seu comportamento para proteger e equilibrar melhor o seu microbiota, apenas 45% dos franceses nos dizem que sim, contra 56% no resto do mundo.

Portanto, há um problema, temos o conhecimento, sabemos o quanto isso é importante e, no entanto, não mudamos o nosso comportamento, e voltaremos a este assunto um pouco mais tarde. O que me preocupa nestes resultados é o que vemos em relação às pessoas mais velhas. Entre os franceses mais idosos, apenas 44% mudaram o seu comportamento para alcançar um melhor equilíbrio do seu microbiota intestinal.

Mas estamos em idades nas quais começam a desenvolver-se doenças crónicas, verdadeiros problemas de saúde, e no entanto, ainda hoje, os franceses mais idosos não modificam ou modificam menos o seu comportamento do que os outros para permitir um melhor equilíbrio do microbiota.

Quando perguntámos: “O que fez para equilibrar melhor o seu microbiota?” Há coisas que estão a progredir hoje em França e que são bastante positivas. Ter uma alimentação variada e equilibrada, com 84%, coloca-nos ao nível do resto do mundo. Não fumar tabaco torna-nos até melhores do que os outros, fumamos menos. Tomar banho pelo menos duas vezes por dia, que era a resposta errada, a resposta certa era, claro, não, não tomamos banho mais de duas vezes por dia. Mais de nós o fazemos. Então, será que isto se deve a problemas de higiene? Diz-se sempre que os franceses são menos limpos do que os outros. Não sei. Ou será porque estas lições entraram agora na mente dos franceses? No entanto, exibem estes bons comportamentos.

Por outro lado, quando se trata da prática de atividade física, do consumo de probióticos ou prebióticos, pode ver-se que estamos desalinhados nestes temas. Somos um pouco menos bons, como se pode ver. A nossa pontuação global é de 4,3 em 7. Quando eu levava para casa um 4,3 em 7, era quase motivo de celebração. Mas somos menos bons, como se pode ver, do que o resto do mundo nestes temas. E, na verdade, o verdadeiro problema é o nível de informação que os franceses têm hoje para finalmente dar o salto, tomar a iniciativa e conseguir tratar melhor os seus microbiomas do que fazem hoje.

E há uma falta de sensibilização por parte dos profissionais de saúde. E isso é realmente uma pena. Porque hoje, quando se pergunta aos franceses: “Em quem confia mais hoje para o informar sobre o microbiota?”, os profissionais de saúde são os primeiros a surgir, com 96%, mais do que no resto do mundo e ainda a aumentar em comparação com o ano passado. E é muito mais do que professores, família, jornalistas ou treinadores desportivos.

Os profissionais de saúde têm um papel extremamente importante a desempenhar nesta questão porque têm a confiança dos franceses.

E quando observamos o que fazem realmente, apercebemo-nos de que, de certa forma, os nossos profissionais de saúde não estão à altura das expectativas sobre este tema. Quando se pergunta aos franceses: “Algum profissional de saúde alguma vez o alertou para a importância de preservar o equilíbrio do seu microbiota tanto quanto possível?” 37% em França contra 46% no mundo. “Explicou-lhe as melhores práticas a adotar para manter um equilíbrio saudável no seu microbiota intestinal?” 35% contra 38% no mundo.

Em todos estes pontos, em tudo o que está relacionado com explicar e sensibilizar para a prevenção e para o que deve ser feito para alcançar um bom equilíbrio deste microbiota, estamos aquém. E isso é realmente uma pena porque os franceses estão prontos. Sabem o quanto é importante hoje ter um microbiota equilibrado e, no entanto, esta informação não lhes é transmitida. E onde o vemos é nos antibióticos.

Mostrei-vos anteriormente um número quando vos disse que 67% dos franceses sabem que os antibióticos têm um impacto negativo no seu microbiota. E, no entanto, quando perguntamos: “Da última vez que consultou um profissional de saúde que lhe prescreveu antibióticos, ele fez o seguinte?” “Mencionou eventuais problemas digestivos que podem surgir ao tomar antibióticos?” Sim, em 45%. Esse é o melhor valor. Por outro lado, dar-lhe conselhos para limitar o mais possível as consequências negativas da toma de antibióticos no seu microbiota, apenas 31%.

E dizer-lhe que tomar antibióticos pode ter consequências negativas no equilíbrio do seu microbiota, apenas 29%. Há aí um problema. Há mesmo um problema. Os franceses sabem, e no entanto, os profissionais de saúde não lhes fornecem a informação de que precisam.

Por isso, é esta lacuna que agora os profissionais de saúde devem ajudar-nos a ultrapassar, diria eu, para resolver isto e incentivar os franceses a fazer melhor, a fazer mais neste tema. Quanto ao teste do microbiota, já que “French Gut oblige”, fomos perguntar-lhes sobre a possibilidade de testar o seu microbiota.

Quanto à possibilidade de testar o seu microbiota, os franceses sabem pouco sobre isso. 18% já ouviram falar. Estamos muito menos conhecidos do que no resto do mundo, onde o valor é 27%. Portanto, ainda há muita comunicação e muita explicação a dar aos franceses para que saibam o que está a acontecer.

No entanto, quando lhes perguntamos: “Estaria interessado em testar o seu microbiota?”, 47% dizem “Sim, porque não?”. Claro que isto baseia-se numa declaração de intenção. Sabemos, evidentemente, que não teremos 47%. Se 47% dos franceses aceitassem testar o seu microbiota, seria algo excecional. Como podem ver, isto significa que hoje, relativamente a estes testes, relativamente à possibilidade de saber exatamente o que se passa no microbiota, há muitos franceses que são a favor.

Então, o que é que estão a favor de testar?

No fundo, deveriam testar primeiro os microbiomas que conhecem melhor, já que a nossa especialidade reside em saber muito mais sobre o microbiota intestinal e o microbiota vaginal. Isso não significa que sejam contra testar outros microbiomas, mas conhecem-nos menos. Portanto, surgem, como podem ver, com níveis muito mais baixos.

E além disso, porquê testar o seu microbiota? Aqui novamente, os franceses são bastante honestos.

Quando se quer testar o microbiota, é primeiro, entre aspas, de uma forma um pouco egoísta, ou seja, para realizar um check-up de saúde completo. Em primeiro lugar, 64% dizem-no, se não me engano, para prevenir e abrandar o aparecimento de patologias. Portanto, é algo que os ajuda a tomar medidas preventivas para a sua própria saúde. Aqui novamente, pode ver que estamos muito mais altos do que no resto do mundo. E depois, vou diretamente para o penúltimo valor: também pode ser, mesmo que surja com menos frequência, para apoiar a investigação e o desenvolvimento de novas terapias baseadas no microbiota, com 28%.

E este é o número interessante e que mostra o verdadeiro potencial dos testes e do French Gut.

O facto é que hoje 28% dos franceses dizem: “Eu, sim, estaria disposto a fazer análises para fazer avançar a investigação francesa sobre este tema.” E finalmente, quando chegamos ao essencial, ou seja, a doação de fezes de que falaram há pouco, 46% dos franceses dizem-nos que estariam dispostos a fazê-lo. Ainda estamos abaixo e bem atrás do resto do mundo. O resto do mundo está nos 59%. Um pequeno detalhe, porque também trabalhamos neste tema: temos a mesma dificuldade com o rastreio do cancro colorretal. No fundo, trata-se de cocó. E os franceses têm muito mais dificuldade com este tema do que outras populações.

Pode ver isso claramente nessa figura. Temos problemas. É isso que pode ser dito muito rapidamente sobre este inquérito. Convido-vos a consultar os resultados globais. São extremamente informativos. Sobretudo, descobrirão como, culturalmente e dependendo do país onde se vive, se tem uma relação com o microbiota, um conhecimento e comportamentos extremamente diferentes.

Muito obrigado.

Joël Doré é um microbiologista francês de renome internacional, reconhecido pelo seu trabalho pioneiro sobre o microbiota intestinal humano. É diretor de investigação no INRAE e diretor científico da MetaGenoPolis. Há mais de 40 anos dedica a sua investigação às interações entre os microrganismos intestinais e os seus hospedeiros humanos. É um dos primeiros investigadores a destacar a importância do microbiota na prevenção e desenvolvimento de doenças crónicas (DII, obesidade e diabetes). Trabalha também para divulgar ciência ao grande público e aos profissionais de saúde, nomeadamente através do projeto Le French Gut, que co-coordena. Autor e palestrante prolífico, defende uma abordagem holística e preventiva da saúde, na qual a alimentação e a qualidade do microbiota são fatores essenciais.

Vou começar por falar da situação que estamos a viver. Hoje, a nível global, existe uma epidemia de doenças crónicas com um aumento descontrolado nos últimos 70 anos, doenças que afetam o sistema cardiovascular, o cardiometabolismo, de forma geral a obesidade, a diabetes, mas também as doenças inflamatórias, articulares ou intestinais, as doenças do fígado e depois as doenças que dizem respeito ao sistema nervoso, neurodegenerativas ou neuropsiquiátricas, por exemplo.

E isso representa 41 milhões de mortes em 2019.

74% das mortes estão ligadas a uma doença crónica. Uma em cada quatro pessoas, em 2025, estará afetada por pelo menos uma destas condições e, frequentemente, acumulamos várias patologias crónicas. Uma em cada duas pessoas, segundo as previsões da Organização Mundial da Saúde, será obesa em 2035.

Portanto, podemos ver que as coisas estão realmente a evoluir de uma forma bastante impressionante, e não no bom sentido. O que é que isso significa?

Significa que não compreendemos verdadeiramente com o que estamos a lidar. Estamos a lidar com um humano microbiano, estamos a lidar com uma simbiose e isso ainda não é tido em conta nos nossos comportamentos, como foi referido, mas também na prática médica atual. Conseguimos caracterizar o microbiota, conseguimos testar o microbiota num sentido relativamente genérico do termo e caracterizar as variações ou variabilidades do microbiota em diferentes contextos.

À esquerda, aqui, temos esta imagem de uma diferenciação dos microbiomas de pessoas que vivem em ambientes industrializados ou não industrializados. E depois, no centro, o que estamos a representar aqui é esta história que nos mostra que o microbiota é importante, que o microbiota desempenha um papel num grande número de patologias para as quais foi documentada uma alteração do microbiota em comparação com indivíduos que permaneceram saudáveis. E estas doenças são bastante numerosas, dizem respeito às grandes patologias da sociedade moderna, que estão a aumentar em incidência, como vimos. Mas também dizem respeito a parâmetros humanos, incluindo a permeabilidade intestinal, a inflamação e o stress oxidativo, que envelhecem as nossas células um pouco mais depressa do que gostaríamos e que também podem alterar ainda mais o microbiota intestinal.

Podemos ver como esta situação pode tornar-se uma espécie de ciclo vicioso e instalar-se na forma de um círculo vicioso. E é isso que estamos a documentar hoje nas doenças crónicas. Talvez isto esteja relacionado com a ideia de que ainda não compreendemos completamente o que temos de fazer quando nos dirigimos ao humano microbiano. Portanto, quando fazemos um zoom sobre a perceção atual relativa aos testes do microbiota intestinal,

há uma espécie de sentimento crescente de frustração, um pouco, que se traduz em artigos de opinião em jornais ou na literatura científica. Estes são comentários de colegas norte-americanos que nos dizem que a caracterização do microbiota em testes DTC, diretos ao consumidor, a pedido de qualquer cidadão médio, precisa realmente de ser mais regulamentada do que é hoje. E isto poderá ser um tema das nossas discussões. Mas é a partir desta base que partimos.

Hoje, existem muitas pequenas empresas que oferecem análises do microbiota, por vezes custando algumas centenas de euros, e que fornecem um relatório de quarenta páginas com belas imagens que lhe mostram como seria um “selfie do interior”. Isto é problemático porque estas pessoas vão ao seu médico com um relatório que a medicina não consegue gerir atualmente. E gostaríamos, de facto, de alcançar este círculo virtuoso que permitiria aos médicos prescrever a análise do microbiota juntamente com análises biológicas clássicas, como análises de sangue ou urina, através de laboratórios de biologia médica, que são a interface natural neste diagrama, neste circuito.

Para quê?

Para integrar finalmente estes dados do microbiota na prática médica. É para diagnosticar alterações do microbiota e da simbiose. É para acompanhar a evolução da simbiose ao longo do percurso do paciente, particularmente durante o tratamento. E depois, é para integrar os dados do microbiota e da simbiose na recomendação nutricional, por exemplo, ou nos cuidados médicos. Para que este círculo virtuoso se estabeleça,

do que precisamos?

Precisamos de normas. Vou explicar que já as temos. Precisamos de grandes números e, claro, o Le French Gut desempenha um papel neste esquema ao contribuir com grandes números para construir a referência. E depois será necessário demonstrá-lo com provas, com evidência científica de que existe um benefício clínico, um benefício na prática. Isto, claro, se o médico estiver formado em microbiota intestinal. Será também necessária a educação do paciente e a formação dos profissionais de saúde. Na realidade, vemos frequentemente hoje que a educação dos pacientes acontece quase inteiramente online, um pouco mais rapidamente do que a adaptação da formação dos profissionais de saúde, cuja base científica evolui muito rapidamente.

Como eu dizia, temos as normas. No nosso caso, publicámos as normas em 2017 que permitem a análise do microbiota intestinal de forma completamente normalizada, de modo que, se fosse realizada da mesma forma nos Estados Unidos, na Europa e na Austrália, por exemplo, obteríamos exatamente o mesmo resultado.

Isto é o que é realmente necessário para uma aplicação clínica. E depois, também vimos o aparecimento de equipamentos de referência que permitem calibrar os processos que implementamos para realizar esta análise. E temos colegas científicos nos Estados Unidos ou em Inglaterra, por exemplo, que nos oferecem ferramentas que vão nessa direção. Esse aspeto está resolvido.

O que falta agora fornecer para este esquema é o grande número, e o microbiota francês, o Le French Gut, visa acelerar a investigação sobre o microbiota e, portanto, fornecer esta informação adicional. Trata-se de um projeto de interesse público destinado a melhorar a prevenção para detetar, diagnosticar e tratar as doenças crónicas de amanhã. E o objetivo que estabelecemos é, até 2029, recolher e caracterizar o microbiota de 100.000 voluntários em França — adultos, residentes em França e também pessoas saudáveis em comparação com pessoas doentes.

Para quê?

Para definir a referência, as normas do microbiota, os intervalos de variação dos parâmetros clássicos, usuais e dominantes do microbiota intestinal no indivíduo saudável e compreender melhor a sua alteração na doença. Trata-se também de lançar as bases de recomendações nutricionais realmente desenvolvidas, eventualmente preventivas e personalizadas, para abrir caminho a novas terapias, particularmente no contexto das doenças crónicas, e também para sensibilizar o público em geral — adultos e crianças — que são ou serão os protagonistas da sua própria saúde. Este é um projeto liderado pelo INRAE, realizado em estreita colaboração com a assistência pública e os hospitais de Paris, a AP-HP, e que reúne parceiros públicos e privados, instituições públicas como a AgroParisTech, o Inserm, o CEA, o Instituto Pasteur e o INRIA, e empresas privadas, incluindo a Biocodex, desde o início, como já foi referido, para o setor farmacêutico, mas também parceiros ligados ao setor da nutrição, dos ingredientes e a GMT para a análise do microbiota intestinal em medicina.

Este é um projeto apoiado por muitos parceiros de comunicação. Gostaria de dizer que todos podem, de facto, participar, mas temos embaixadores, incluindo Michel Cymes, Marine Lorphelin, Jimmy Mohamed e Julien Scanzi, que falará depois de mim e que comunicam com milhões de pessoas via Internet, em particular.

Como procedemos?

Temos trabalhado nisto há anos, diria eu, para simplificar ao máximo o percurso do voluntário. E assim, terá de, enquanto voluntário, inscrever-se na Internet e criar uma página pessoal. Depois, obviamente, terá de verificar se é elegível. A elegibilidade baseia-se em alguns critérios: ter mais de 18 anos, não estar sob tutela, residir na França metropolitana e não ter tomado antibióticos nem realizado uma colonoscopia nos três meses que antecedem a dádiva. Finalmente, se receber o seu kit de recolha e tiver de tomar um antibiótico por algum motivo, se não estiver bem, volte a contactar-nos dentro de três meses e tudo ficará bem. Não há problema. E o processo é: inscrevo-me, assino um formulário de consentimento. Trata-se de um exemplo clássico de ética nos estudos de coorte. Um consentimento informado que dirá que participa no estudo. E depois, um segundo consentimento que nos dirá se aceita ser novamente contactado no futuro para explorar a relação entre alimentação, saúde e microbiomas através de questionários adicionais, por exemplo, ou para lhe propor participar em estudos específicos sobre questões complexas da ciência dos microbiomas. Preenche alguns questionários; o questionário básico obrigatório tem cerca de cinquenta perguntas, portanto demora 15 a 20 minutos.

No entanto, também tem questionários opcionais que pode preencher, os quais nos darão mais informações sobre si, hábitos alimentares, hábitos de vida ou sobre a sua saúde. O kit apresentado aqui no canto superior direito é um kit semelhante aos utilizados no rastreio do risco de cancro colorretal. Simplificámo-lo o mais possível. Coloca uma amostra de fezes num pequeno papel colocado na sanita, e usa um cotonete ou equivalente para colher a amostra, que depois é colocada num tubo que estabiliza completamente a sua amostra durante uma semana e que é enviado pelo correio. O impacto é realmente mínimo.

No entanto, há pessoas que têm dificuldade em fazer este gesto. E compreendemos isso. Torne-se um dos nossos voluntários, torne-se parte da nossa equipa de comunicação. Falarei sobre isso mais tarde.

Onde estamos hoje?

Temos um pouco mais de 25.000 participantes que, de facto, vieram até nós como voluntários. Isso corresponde a um quarto do nosso objetivo. Portanto, vamos continuar a trabalhar, continuar a comunicar e continuar a incluir novos voluntários. Em termos de idade, são principalmente pessoas de meia-idade, entre os 40 e os 60 anos. É aí que temos mais participantes.

Temos um pouco menos do que gostaríamos entre as pessoas idosas ou muito idosas. Um pouco menos do que gostaríamos entre os jovens adultos. São 70% mulheres. Portanto, senhores, aos vossos computadores ou às vossas sanitas. E depois, é uma distribuição nacional que corresponde de forma impressionante à demografia da população francesa. Portanto, estamos muito satisfeitos por conseguir ter voluntários incluídos em todo o país. Um pouco menos no Norte, um pouco menos na Córsega, obviamente, mas apesar disso temos uma representação muito boa.

E depois, um terço dos nossos voluntários são pacientes que consultam por uma patologia, principalmente doenças respiratórias ou cardiometabólicas. De facto, a hipertensão, por exemplo, surge logo a seguir às doenças digestivas. Obviamente, depois há doenças sistémicas ou autoimunes. E, por fim, doenças neurológicas. O sistema nervoso está envolvido.

Portanto, não consigo ver os números porque estão um pouco longe para mim, mas temos um pouco mais de 80% de pessoas que nunca fumaram entre os nossos voluntários. Cerca de 80% são omnívoros. Claro que também estamos interessados nos hábitos alimentares. E depois, temos uma elevada proporção de pessoas que declaram ter atividade física regular, considerando que isso corresponde a, pelo menos, 30 minutos por dia de caminhada dinâmica.

E pronto, e todos podem comunicar. Idealmente, devem contactar frenchgut-press@inrae.fr para ter acesso às ferramentas de comunicação que vos são disponibilizadas, que podem ser, por exemplo, um cartaz para imprimir e colocar na vossa farmácia ou no vosso supermercado. E eventualmente também kits, folhetos, para distribuir à vossa volta. Envolvam também as pessoas da família. Isso é importante para nós.

Patricia Renoul é presidente da APSSII (Associação de Pacientes com Síndrome do Intestino Irritável) desde 2022, tendo sido voluntária desde 2019 e depois membro do Conselho de Administração.

A APSSII foi criada em 2010 por dois professores de gastrenterologia, o Professor Sabaté (AP-HP) e o Professor Piche (CHU Nice). A APSSII é uma organização sem fins lucrativos aprovada pelo Ministério da Saúde.

A Associação de Doentes que Sofrem de Síndrome do Intestino Irritável (APSII) é uma organização nacional sem fins lucrativos segundo a lei de 1901 e que possui ramificações em todo o território, em todas as nossas regiões. Desde o final de 2024, recebemos a acreditação do Ministério da Saúde, o que nos dá a possibilidade de representar todos os doentes em meio hospitalar, quer seja no privado, no público ou dentro das instituições nacionais.

Para a nossa associação, isto é um grande passo e um reconhecimento. Isto também nos obriga, já que alguns dos nossos membros, para confirmar a nossa acreditação, devem participar na representação dos utilizadores nestes organismos. Portanto, continua a ser um grande avanço para a nossa associação que, como a Élodie nos recordou, celebra hoje 15 anos. Assim, a associação nasceu de uma constatação feita pelos dois professores mencionados acima, o Professor Sabaté e o Professor Piche, de que a doença, ou seja, o síndrome do intestino irritável, sofria de pouca consideração por parte de toda a população, incluindo, claro, os profissionais de saúde.

Daí a criação da APSII em 2010. As suas missões são as missões de uma associação de doentes e que também ecoam os valores da APSII. Antes de mais nada, trata-se de ajudar e apoiar aqueles que sofrem para lhes permitir sair do seu isolamento. Verão que, como alguns de vocês já sabem, esta doença não é fatal, mas é uma doença que afeta a vida quotidiana e às vezes durante anos e anos. O segundo objetivo, o principal objetivo da associação, é apoiar a investigação, promovê-la e apoiá-la. E verão que estamos agora muito envolvidos no Le French Gut, e é para a associação, aliás, um primeiro apoio financeiro significativo graças ao Le French Gut.

O terceiro objetivo é informar e informar de forma fiável. E depois, o quarto objetivo é defender os direitos dos que sofrem. Por detrás da defesa dos direitos dos doentes está todo o apoio que pusemos em prática para crianças e adolescentes. Apoio para cuidadores, ou seja, familiares dos doentes, e também apoio para todas as pessoas que desejam beneficiar de um reconhecimento enquanto trabalhadores com deficiência.

Vou voltar a um ponto básico e à definição da síndrome do intestino irritável. Esta é a definição científica. O diagnóstico do SII é feito com base nos critérios de Roma. Foi um grupo de cientistas que se reuniu em Roma e estabeleceu um certo número de condições em 2016, critérios. Assim, o SII é definido como dor abdominal recorrente. Portanto, é sobretudo uma dor que ocorre pelo menos um dia por semana nos últimos três meses, com pelo menos dois dos seguintes critérios: em relação à defecação, antes ou depois, associada a uma alteração na frequência das fezes e associada a uma alteração no aspeto, no aspeto das fezes. Para simplificar, o síndrome do intestino irritável é uma dor, é uma dor abdominal e um distúrbio do trânsito ao qual podemos adicionar uma série de efeitos, digamos, efeitos secundários como inchaço e gases, dor perianal, dor nas costas.

E poupo-vos os detalhes porque, nos testemunhos que recolhemos cada vez mais dos nossos membros, surgem mais e mais efeitos secundários da doença. Acrescentei uma frase curta, uma definição considerada evolutiva. Falamos agora, sempre, do síndrome do intestino irritável e não de cólon irritável, já que é o intestino — o intestino delgado e o cólon. E hoje falamos da interação intestino-cérebro, o que reflete obviamente toda a conexão que ocorre entre o intestino e o cérebro e vice-versa. Aqui estão alguns números relativos ao SII — vou falar em siglas. Entre 5 a 10% da população francesa é afetada, o que não é pouco. Com níveis de gravidade diferentes, claro, temos entre os nossos membros pessoas que sofrem de SII de forma moderada e outras que realmente precisam de interromper a sua atividade profissional.

Dois terços das pessoas afetadas pelo síndrome do intestino irritável são mulheres. Mais uma vez, como o Etienne nos lembrou anteriormente, as mulheres são claramente mais afetadas, mais preocupadas e ousam mais ir aos profissionais de saúde declarar a sua doença. Esta é a principal razão para consultar em gastroenterologia. Portanto, este número, evidentemente, diz muito.

E também, falando sobre alimentação — e já lá vamos — 73% dos doentes acreditam que a alimentação desencadeia os seus sintomas. Assim, aqueles que sofrem de síndrome do intestino irritável, como perceberam, vivem com uma condição crónica, já que essa é a própria definição da doença, considerada crónica. Obviamente, isto anda de mãos dadas com dificuldades na sua vida profissional e dificuldades diárias.

Novamente, não é uma doença fatal, mas é uma doença frequentemente incapacitante. Quando as pessoas têm 10 ou 15 idas à casa de banho por dia… sim, sim, é incapacitante. Não se pode ter uma vida profissional normal, uma vida social, uma vida familiar normal. E no entanto, é uma patologia que é mal compreendida e banalizada. Quantas vezes ouvimos pessoas ao nosso redor dizerem: “Fui ver um profissional de saúde” — “mas isso é tudo da sua cabeça”. E além disso, toda a gente tem dores de barriga. Não, não é assim. E é uma patologia com causas multifatoriais. Causas multifatoriais que podem ser a origem de dificuldades porque realmente não sabemos — não existe uma única causa, evidentemente. Contudo, hoje foram identificadas causas, mesmo que ainda haja investigação sobre as causas do SII.

Entre as causas identificadas hoje, estão a hipersensibilidade visceral, a modificação ou anomalia nas mensagens de controlo para o cérebro ou para o sistema nervoso, uma infeção intestinal, problemas na motilidade intestinal, distúrbios também associados à hipersensibilidade visceral. E obviamente, foi identificada uma causa major: hoje, o desequilíbrio do microbiota. E isso, evidentemente, é uma causa que esperamos que o projeto Le French Gut possa estudar, especialmente connosco.

Portanto, esta é uma fonte de dificuldades. Obviamente, este diagnóstico é um pouco complicado, mas é também uma fonte de complexidade na resposta terapêutica. Porque as causas são multifatoriais, as respostas terapêuticas também são multidisciplinares e variadas. Assim, os doentes são tratados com medicamentos, também são tratados por abordagens não medicamentosas, e também lhes é aconselhada atividade física. Mas o que é complicado, na minha opinião, é que os doentes tentam muitas coisas. Obviamente, há coisas que funcionam, mas há coisas que não funcionam. Há coisas que funcionam durante algum tempo e depois deixam de funcionar. E isso é o que os profissionais de saúde nos dizem. Em qualquer caso, todos os médicos que recebem doentes com SII dizem-nos que estes são pacientes complicados.

Portanto, são sempre os que sofrem de SII a enfrentarem uma dor física — o que provavelmente já imaginavam, pois faz parte da definição do SII — e uma dor psicológica. Quando se tem dores todos os dias, durante horas, por vezes durante semanas, meses, até anos… temos membros que foram diagnosticados aos 14 anos e que agora têm 70. Como podem imaginar, é uma vida — desculpem a expressão — mas é uma vida de sofrimento.

Portanto, não se pode estar em boa saúde mental quando se sofre assim durante tantos anos. Consequentemente, a qualidade de vida é fortemente afetada, como dizia antes: vida profissional, emocional, social e familiar. O SII é, acima de tudo, também uma fonte de incompreensão aos olhos dos outros. Como dizia anteriormente, ouvimos muitas vezes “toda a gente tem dores de barriga”. Assim, é uma doença invisível e realmente mal compreendida, por vezes até pelos familiares mais próximos. E é também fonte de culpa devido a uma abordagem psicossomática. “Tem dores de barriga? É psicológico, relaxe, faça tai chi e vai ficar melhor.” Pois bem, hoje, dizia-vos que 73% dos doentes sentem que a alimentação desencadeia os seus sintomas. E 93% acreditam que a alimentação agrava os sintomas. Portanto, veem aqui que a grande questão é a dificuldade em alimentar-se. Existem respostas, claro, já que isso faz parte da resposta terapêutica — ou seja, pode ser possível adaptar ou ajustar a alimentação. Mas não é assim tão simples. Falamos da dieta pobre em FODMAPs, que não é fácil de seguir e para a qual é necessário acompanhamento nutricional. Falamos da dieta mediterrânica, da dieta NICE.

Mas, em qualquer caso, existe uma verdadeira dificuldade em alimentar-se e, consequentemente, um risco de desenvolver perturbações alimentares. Quando se segue uma dieta durante seis meses que é bastante restritiva, torna-se realmente muito complicado. E isso tem repercussões no que se segue. Portanto, a investigação sobre o microbiota é, para nós, enquanto doentes, uma esperança enorme. Como todos os doentes, somos muito impacientes e, especialmente perante a investigação, para nós, a investigação sobre o microbiota é um novo alvo terapêutico relacionado com a alimentação e o desequilíbrio do microbiota. Portanto, a disbiose é entendida como uma causa do SII.

E portanto, para nós, esta é uma via de investigação. Obviamente, uma via importante. E terminarei com esta mensagem, verdadeiramente uma grande mensagem de esperança para nós, já que a Associação de Doentes com Síndrome do Intestino Irritável está prestes a concluir um acordo com o INRAE e a AP-HP no âmbito do projeto Le French Gut. Isto irá traduzir-se numa mobilização direcionada para o síndrome do intestino irritável. O projeto prevê a recolha de fezes de doentes com SII, para as analisar e obviamente procurar abordagens terapêuticas adequadas e pertinentes para nós. Evidentemente, há esperança — uma esperança importante. Como viram, as respostas terapêuticas são multidisciplinares, complexas, por vezes complicadas. Assim, se tivéssemos uma causa identificada e uma resposta terapêutica clara, isso seria para nós, evidentemente, uma vida diferente.

Gastroenterologista no Hospital de Thiers e no Centro Hospitalar Universitário de Clermont-Ferrand, autor e conferencista, influenciador de saúde na área do microbiota intestinal

Não vos vou falar do microbiota, de que falo muito frequentemente, nem da síndrome do intestino irritável, de que também falo muitas vezes, mas sim da minha atividade como influenciador de saúde, como foi mencionado. Portanto, vou explicar-vos um pouco como tudo começou com um transplante fecal e é por isso que estou aqui neste momento.

Agora, deixem-me falar convosco.

Sou de facto gastroenterologista na Auvergne, no hospital de Thiers e no Centro Hospitalar Universitário de Clermont-Ferrand. Tenho uma prática de gastroenterologia relativamente geral. Não estou obcecado pelo tratamento, mas agora pelo microbiota e também pela transmissão de conhecimento aos colegas e ao público mais amplo possível. Vou explicar-vos como, exercendo uma atividade médica geral, passei a estar presente nas redes sociais seguido por alguns milhares de pessoas. Provavelmente já sabem isto, mas talvez tenham ouvido falar do transplante fecal. Algo revolucionou esta terapêutica: a publicação, em 2013, de um grande estudo holandês que demonstrou a eficácia do transplante de microbiota fecal — o ato de tratar um paciente através do microbiota de um indivíduo saudável. E este estudo, publicado em duas partes, demonstrou perfeitamente a eficácia deste procedimento na infeção recorrente por uma bactéria chamada Clostridioides difficile. Tive a sorte, logo após a publicação deste estudo, de ter uma paciente que sofria desta infeção e pude propor-lhe este tratamento. Esta paciente, que estava muito perto de morrer, encontrava-se na sua sexta hospitalização por causa desta infeção e estava num estado deplorável de saúde.

Tentámos então este procedimento, que na época não era realizado em França, e ela recuperou muito rapidamente. E pensei para mim: o que acabámos de fazer é incrível. Uma paciente foi provavelmente salva ao transferirmos o microbiota de outra pessoa para ela. O poder deste microbiota é incrível. E por isso, a partir daí, continuei a interessar-me pelo tema. Tive a sorte de integrar um comité de peritos da ANSM para redigir e estruturar um protocolo de implementação deste procedimento. E rapidamente foi formado o grupo francês de transplante fecal, sob o impulso de Harry Sokol, que certamente conhecem. Foram estabelecidas recomendações para este transplante fecal na prática clínica. Mas, para além do transplante fecal em si, foi realmente o microbiota e o seu impacto na nossa saúde que despertaram profundamente o meu interesse. E sim, isso marcou uma viragem na minha carreira. Porque, naqueles anos, eu pensava mais em orientar-me para a endoscopia digestiva e não propriamente para o cuidado do microbiota. E foi esta curiosidade em torno do microbiota que surgiu num momento em que o conhecimento se tornava exponencial.

Todos os dias surgiam novos estudos que mostravam o papel do microbiota intestinal na nossa saúde. Tive a sorte de ter acesso a esses conhecimentos como médico, como cientista, como membro do grupo francês de transplante fecal. E pensei: este conhecimento diz respeito à saúde de todos. Somos todos seres microbianos e, para cuidar da nossa saúde humana, temos também de cuidar da nossa saúde microbiana. Falo disso frequentemente. E senti-me realmente envolvido nisso. Pensei que os conhecimentos que tive a sorte de adquirir deveriam ser partilhados. Depois, a COVID-19 marcou uma viragem em muitos aspetos, incluindo a vontade dos pacientes de serem mais proativos na sua própria saúde. Houve também acesso massivo à informação — e à desinformação.

E para mim, enquanto cuidador, identifiquei-me cada vez mais com a medicina holística, a medicina integrativa e uma medicina mais sensível. E o microbiota certamente tem o seu lugar nisso tudo. Então, como sensibilizar toda a gente? Pensei que havia pessoas ao meu redor que trabalhavam em teses científicas, que trabalhavam em laboratórios, que escreviam centenas de páginas científicas. E, para ser sincero, isso não era realmente para mim. E em vez disso, pensei em dirigir-me ao grande público e tentei escrever um livro de divulgação sobre a ciência do microbiota. Não estava nada preparado para isso. Também não fui o último — acho que um dos últimos está mesmo aqui na sala, Patrick Vega, que escreveu um excelente romance com uma intriga em torno do microbiota intestinal. E portanto, não sendo nem o primeiro nem o último, quis contribuir e escrever este livro que reunia um pouco de todo o conhecimento que acumulei nos últimos anos e que queria colocar ao serviço do grande público.

Foi uma luta encontrar um editor — não era de todo a minha área — mas consegui, com alguma sorte, escrever este livro, publicá-lo e depois percebi que não serve para nada transmitir conhecimento se ninguém o ler. Tem pouco interesse. E então lancei-me numa batalha para tentar fazer este livro conhecido. Não tenho um programa de rádio ou televisão, não sou muito à vontade nos jornais, mas atualmente temos a sorte de todos ter acesso às redes sociais, que dão voz a todos. E apropriei-me dessa ferramenta de comunicação. Primeiro, para promover o meu livro. Depois, rapidamente percebi que, mais do que isso, era realmente um canal de comunicação por si só e que, mesmo que a maior parte das pessoas que me seguiam não comprassem o meu livro, não fazia mal, desde que tivessem acesso ao conhecimento que eu podia partilhar através de publicações, vídeos, carrosséis, etc. Isso permitiu-me sensibilizar gradualmente um público cada vez mais amplo, com o objetivo de incentivar mudanças comportamentais, já que o Joel insistiu que somos vítimas — o mundo inteiro — de uma epidemia de doenças crónicas, e que a maior parte dessas doenças têm uma ligação muito importante com o nosso ambiente, mas também com o nosso estilo de vida.

O ambiente e o estilo de vida têm um impacto muito significativo no nosso microbiota, e o microbiota é provavelmente um dos pilares da nossa saúde. E vamos ter de voltar a integrar todos estes conhecimentos para tentar reduzir as doenças crónicas e melhorar a nossa saúde, a prevenção, etc. Comecei primeiro pelo LinkedIn, depois pelo Instagram. Propus 2 a 3 publicações por semana. É um trabalho exigente, e tive de aprender coisas novas, coisas que não se aprendem na faculdade de medicina, como escrever conteúdos adaptados para o grande público.

Escrever de forma adequada para um público geral, não médico, não científico, amplificando e popularizando sem distorcer — o que é algo bastante difícil. E depois aprender um pouco sobre algoritmos, porque as redes sociais também têm algoritmos, e existem novas ferramentas como o Canva, o Magic para legendas, o CapCut para filmar vídeos, etc. É realmente um segundo trabalho, que aprendi nos últimos anos. E isto permitiu criar toda uma transformação em torno do microbiota, da saúde intestinal, do nosso estilo de vida, para promover mudanças comportamentais benéficas para todos e também promover… — poderia tê-lo incluído — projetos como o Le French Gut. Tive a sorte de poder fazê-lo. Aproveitei a minha visibilidade nas redes sociais para falar, de vez em quando, deste projeto de ciência cidadã que envolve toda a gente.

Portanto, podemos todos dizer o que quisermos nas redes sociais.

Os médicos um pouco menos, e sobretudo desde a chegada de uma carta profissional em 2025, que era esperada. Somos provavelmente a única categoria de pessoas que, nas redes sociais, estão sujeitas a uma carta ética que basicamente determina que não podemos dizer qualquer coisa sem arriscar problemas — e isso é perfeitamente normal. Infelizmente, esta carta não se aplica a muitos outros que têm total liberdade para dizer tudo e o seu contrário. Portanto, realmente é algo complexo. As redes sociais dão acesso à informação a todos e permitem que todos se expressem. É ao mesmo tempo algo maravilhoso e potencialmente perigoso quando não se sabe filtrar a informação.

Então, qual foi o meu balanço?

Tenho a sorte de ter uma comunidade que cresceu consideravelmente nestes últimos anos e que agora me dá uma certa legitimidade para continuar a falar sobre tudo isto. Sei que as pessoas estão interessadas, pois seguem-me nas redes sociais. Isso mostra que existe interesse pela saúde e pela prevenção, e pelos problemas intestinais e pela saúde intestinal. É algo muito positivo. Dá-me também a oportunidade, para além de falar do microbiota intestinal, de falar mais amplamente de saúde e prevenção, em particular promover o rastreio e a prevenção — por exemplo, falar do rastreio de cancros tratáveis durante o “Marseille Bleu” —, tentar desmontar falsas crenças, sensibilizar o público geral o máximo possível e continuar nessa direção. E depois, como dizia o Étienne, um dos grandes desafios é que se o grande público começa a familiarizar-se com o microbiota, começa a apropriar-se da sua saúde e a experimentar mudanças comportamentais, existem na realidade aqueles que são profissionais de saúde.

E penso que é aí que está realmente a questão essencial.

É preciso melhorar o conhecimento dos profissionais de saúde sobre o impacto do microbiota na nossa saúde, porque cabe também a eles dar conselhos preventivos, sensibilizar e assumir um pouco do papel que eu e outros desempenhamos nas redes sociais. Há também outros projetos: um site internet e formações, porque existe uma grande falta de formação. E até penso que atualmente, na medicina, em 10 anos de estudos médicos, quase nada se aprende sobre isto. Nos meus dez anos de estudos, nunca ouvi a palavra “microbiota”. A palavra “probiótico” ouvi uma vez, e mesmo assim não foi há muito tempo. Portanto, existe realmente um atraso num momento em que todos têm acesso a esta informação através da Internet, das redes sociais, da IA, etc.

_{1. Park M, Park J, Hwang DY, et al. Antimicrobial Evaluation and Fraction-Based Profiling of Basil Essential Oil Against Vaginal Pathogens. Antioxidants (Basel). 2025 May 23;14(6):628.}

_{2. Peebles K, Velloza J, Balkus JE, et al. High Global Burden and Costs of Bacterial Vaginosis: A Systematic Review and Meta-Analysis. Sex Transm Dis. 2019 May;46(5):304-311.} 

_{3. Gonçalves B, Ferreira C, Alves CT, et al. Vulvovaginal candidiasis: Epidemiology, microbiology and risk factors. Crit Rev Microbiol. 2016 Nov;42(6):905-27.} 

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_{5. Sulistiyawati I, Falah M, Anggraeni G, et al. Antimicrobial Activity of Basil (Ocimum basilicum L.) Against Gram-Negative Bacteria Involved in Pneumonia Infection. JST 2023, 12(2), 430–438.}

_{6. Sienkiewicz M, Łysakowska M, Pastuszka M, et al. The potential of use basil and rosemary essential oils as effective antibacterial agents. Molecules. 2013 Aug 5;18(8):9334-51.}

_{7. Miao Q, Zhao L, Wang Y, et al. Microbial metabolomics and network analysis reveal fungistatic effect of basil (Ocimum basilicum) oil on Candida albicans. J Ethnopharmacol. 2020 Oct 5;260:113002.}

^{1. Liu J, Zhang Y, Li X et al. Stratified dietary inflammatory potential identifies oral and gut microbiota differences associated with cognitive function in older adults. Sci Rep. 2025 May 30;15(1):18988.}

^{2. https://www.news-medical.net/news/20250804/Mouth-and-gut-microbes-talk-to-each-other-heree28099s-why-it-matters-for-disease.aspx}

_{1. Liu J, Zhang Y, Li X et al. Stratified dietary inflammatory potential identifies oral and gut microbiota differences associated with cognitive function in older adults. Sci Rep. 2025 May 30;15(1):18988.}

_{1. Gautam, N.J., Jimenez, N.R., Łaniewski, P. et al. Microbiome impacts quality of life in patients with endometrial cancer and benign gynecological conditions. Qual Life Res 34, 2935–2948 (2025)} 

_{1. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666379125001284?via%3Dihub}

Reconhecida pela sua dedicação à promoção da saúde feminina, à quebra de tabus e à melhoria dos cuidados prestados às pacientes. É especialista em Obstetrícia, Ginecologia e Oncologia. É diretora do Centro de Ginecologia e Sexologia Médica do H. San Raffaele Resnati, em Milão, e professora consultora do Departamento de Ginecologia e Obstetrícia da Universidade de Verona.

Fundadora da Fundação Alessandra Graziottin, dedica-se a melhorar a saúde das mulheres e a tratar a dor.

Autora prolífica, coautora e/ou editora com mais de 28 livros e 135 artigos, ela já ministrou mais de 1.900 palestras internacionais e contribui frequentemente para a mídia com temas relacionados à saúde da mulher.

Liberando o diálogo nas consultas ginecológicas

O lado sombrio da consulta ginecológica entre desafios a enfrentar e sonhos a realizar.

Então:

1. Três questões fundamentais para definir o cenário
2. Questões metodológicas
3. e a traição da dor, que é o primeiro «grito de socorro» do corpo. Isto é dor. O corpo a dizer: ouve-me. Ajuda-me. Preciso de algo para mudar o meu sofrimento.

As perguntas para contextualizar

• Quem é a primeira e a última protagonista de qualquer consulta médica? 
• O que significam os sintomas?
• Quais são os sinais?
• – E o que significa diagnóstico?

Primeiro ponto. O corpo humano, o nosso corpo, é a primeira e a última protagonista de qualquer consulta médica, mas atualmente é cada vez mais negligenciado e traído.
Os sintomas são pedidos urgentes de atenção. São um grito de ajuda, sobretudo quando a dor é o sintoma principal.
Os sinais são os achados objetivos que podemos identificar com um exame físico cuidadoso. Temos de “ler” o corpo, e isso está totalmente negligenciado hoje. E diagnóstico, do grego, significa reconhecer a doença com base em duas informações principais, sintomas e sinais, e depois exames dirigidos. Não: toneladas de exames para “ver se aparece alguma coisa”.

Quem ouve as síndromes dolorosas?

A dor é a síndrome mais negligenciada e normalizada. Esta é a traição.
Explicação psicológica: “está angustiada, está stressada, está deprimida, é demasiado ansiosa, não gosta do seu corpo? Mude de parceiro.”
Qual é o objetivo? A dor tem uma etiologia biológica sólida, e a dor sexual é, de longe, a mais negligenciada.

Quais são os inimigos?

• Formação inadequada dos médicos: zero em medicina sexual.
• Falta de tempo: quinze minutos hoje em dia, por vezes cinco. Nem consigo perguntar “como está?” quanto mais examinar.
• Prioridades económicas e financeiras.

Portanto, no obscurantismo da omissão diagnóstica, tem de haver mudança.

Investigação proativa de sintomas dolorosos precoces, isto é, os fatores predisponentes, por exemplo, para endometriose, dor pélvica crónica, síndrome da dor vesical, vulvodínia, síndrome do intestino irritável, entre outros.

O corpo é negligenciado e vai sendo progressivamente marginalizado na consulta médica.

A telemedicina é a traição final. A doente — repare nisto — é a porta-voz desse corpo. Cada doente, criança, jovem, é uma porta-voz. A sua voz deveria melhorar o diálogo entre o corpo e o médico, mas costuma ser interrompida no primeiro minuto.

A imagiologia é hoje o método de diagnóstico preferido porque temos a “síndrome de São Tomé”: só acreditamos no que vemos. Mas há aqui um ponto essencial: toda a doença tem uma longa fase abaixo do limiar de visibilidade, e, no entanto, o dano já está presente.

Frases como: “vais parir com dor”, “é normal ter dor durante a menstruação”.

A dor foi normalizada durante milénios — e continua a sê-lo.

Em particular, vemos três grandes grupos de “normalização”:

• Dor menstrual e síndrome pré-menstrual;
• Agravamento menstrual de doenças inflamatórias e autoimunes durante o período — pode ser endometriose, síndromes dependentes do sangue, vulvodínia, asma, epilepsia;
• E, ainda, sintomas de dor induzidos pela menopausa: artralgias, todos os sintomas da síndrome geniturinária da menopausa, cistites e dor sexual.

Qual é a verdade sobre a dor?

E esta é uma verdade universal em humanos e animais. A dor é quase sempre causada por um dano biológico microscópico que desencadeia stress biológico. A microbiota intestinal é o primeiro alvo de qualquer stress, físico ou psicológico. Isso gera uma resposta do nosso sistema imunitário — o nosso “exército” — e provoca inflamação, um “fogo” microscópico dentro do corpo. Temos uma guerra interna. E quanto mais longa a guerra, mais se esgota a energia vital.

Temos duas oportunidades quando essa guerra começa.

• Primeira: remover o fator etiológico, limitar o dano e restaurar a integridade anatómica e funcional do tecido, com aquilo a que chamamos inflamação aguda “resolutiva”.
• Mas, quando não reconhecemos a etiologia da dor, quando não removemos a causa ou quando o dano é demasiado grave, o fator agressor persistente cria uma inflamação crónica, não resolutiva e muito destrutiva, deixando apenas cicatrizes no fim.

A minha metáfora, válida para qualquer doença em qualquer parte do corpo: olhemos para a história natural de uma doença como um filme, com dois tempos.

• No primeiro tempo, temos apenas sintomas — os primeiros fotogramas do filme — e é aí que posso mudar o enredo.
• Se eu esperar até ver a lesão, oito a doze anos depois (como na endometriose), ou pensar no cancro da mama: um centímetro de tumor (estádio I) tem mil milhões de células e começou dez a quinze anos antes.Compreende-se então que chegámos tarde demais — o meu desafio é agir antes.

É por isso que sou tão grata por trabalhar com este grupo fantástico.

Se olharmos para uma adolescente, ela enfrentará 450/480 ciclos menstruais. Há apenas cem anos eram 140/150. Triplicámos os períodos. Isto significa que triplicámos a inflamação associada às menstruações.

Quanta dor pode — e deve — ser evitada nesta rapariga?

Vejamos os dados. Em Itália, são semelhantes. Este exemplo é do Reino Unido: 76% dos ginecologistas normalizam a dor. A grande maioria diz que ter dor durante o período é normal. E quanto mais jovem a adolescente, pior é a negligência da verdade biológica e da intensidade da dor.

Outra metáfora quando falo de endometriose:a endometriosis  é uma guerra civil biológica. É o nosso exército contra os nossos tecidos. Dentro do corpo, é uma batalha imunitária com combates determinados por fatores genéticos, endócrinos e pela microbiota. Apresentei isto no Congresso Internacional no Dubai há dez dias. Com enormes perdas físicas e emocionais. Este é o ponto.

And what happens when we deny the biological evidence of pain?

A dor muda de natureza. No início é nociceptiva — é uma amiga que avisa: “atenção, algo não está bem; faz alguma coisa”. Mas, se negarmos que algo está errado do ponto de vista biológico e há uma batalha no corpo, a dor torna-se uma doença em si: passa a neuropática e nociplástica. Esta inflamação intensa propaga-se até ao cérebro e é a principal causa de depressão. A neuroinflamação induz depressão associada à dor crónica.

Quando o sexo dói — por exemplo, perturbações de dor sexual, vestibulodínia, dor à entrada da vagina, cistites de repetição — o que devo fazer? Este é um artigo meu, muito bem comentado pelos revisores.

• Deveria ter esta imagem na secretária, como tenho, até na universidade, porque precisamos de partilhar a linguagem e a imagem dos genitais. Esta é uma das minhas internas.
• As palavras
• Sintomas, etiologia e significado. Cada sintoma tem um significado. Temos de o comunicar com a doente e com os outros colegas.
• O papel do pavimento pélvico na dor. A biomecânica da dor nos genitais — 50% da etiologia é muscular. Quase ninguém presta atenção a isto.
• E depois a estratégia para tratar a dor e melhorar a sexualidade.

Observando o pavimento pélvico, explico à doente como uma porta de duas lâminas: se está “fechada” e retraída, vejo-o de imediato no ponto entre a vagina e o ânus. Se há esta retração, significa pavimento pélvico superior muito tenso — e ela terá, quase de certeza, dor na relação sexual, obstipação e cistites recorrentes, apenas olhando para os genitais.
E, se vejo este pavimento pélvico tenso, já sei as comorbilidades: dor vulvar, sintomas do trato urinário inferior, cistites e também incontinência de urgência, além da obstipação.

Como posso avaliar a dor?

A escala visual analógica da dor é útil. Mas também uso algo muito simples: três cores ao longo do mês para registar a intensidade da dor durante a menstruação ou noutros momentos. Isto ajuda-me a identificar agravamentos na menstruação ou na ovulação e a orientar tratamentos seletivos.

• Pontos-chave: melhor abordagem por parte dos profissionais de saúde, porque a dor é central — é a principal testemunha do nosso trabalho.
• Segundo: o papel da microbiota nas células das mulheres — extraordinário — permanece na sombra da consciência clínica.
• Melhorar a colaboração e a comunicação entre doente e médico.

Portanto, os nossos profissionais de saúde, enfermeiros, fisioterapeutas, médicos, é claro, devem ser melhor treinados no diagnóstico e tratamento da dor e questões de saúde relacionadas, e seguir as orientações sobre «as palavras certas», porque isso é realmente útil para a telemedicina.
 

Em conclusão, a dor das mulheres deve ser reconhecida como um aviso biológico, não ignorada ou normalizada. Esta é a minha principal mensagem.
Os médicos precisam de melhores ferramentas, formação, confiança e ouvir as mulheres. Ativar o cérebro. Se tem dor, algo está errado. Nada de misterioso e nada de difícil.

O microbioma desempenha um papel crucial, fantástico, outra conversa.
Melhor comunicação, «como falar sobre», e muito obrigada por me ouvirem.

Consultora especializada em indústrias culturais e criativas. Ganhou o prémio Pioneira do Ano do Sexual Freedom Awards (2019), foi nomeada para o prémio Estrela em Ascensão do Ano no DIVA Awards (2020) e recebeu uma distinção de Altamente Recomendada para Jovem Empreendedora do Ano no DIVA Awards (2023). O seu primeiro livro, “V: An Empowering Celebration of the Vulva and Vagina” (V: Uma celebração empoderadora da vulva e da vagina), foi publicado pela Penguin Random House em 2023. Ela também é uma palestrante talentosa, tendo aparecido em palcos, televisão, rádio e podcasts.

Sou a Florence, fundadora do Museu da Vagina em Londres e, como a Emily disse, é o primeiro museu físico do mundo dedicado à anatomia ginecológica.

Esta é uma das nossas peças em exposição — o tampão com purpurinas, ou, como gostamos de lhe chamar, o nosso “Glampon”. Tudo começou em 2017 com um tweet. Este é o tweet original com o qual fundei o Vagina Museum.

Eu estava a fazer pesquisa para um vídeo sobre “os dez pénis de animais mais surpreendentes” e queria fazer uma continuação sobre “as dez vaginas de animais mais fascinantes”. Mas não consegui encontrar informação em lado nenhum sobre vaginas de animais. Descobri então que existe um viés científico contra a investigação dos órgãos genitais femininos — não apenas nos humanos, mas também nos animais.

Uma amiga minha tinha estado na Islândia e contou-me que visitou o Museu do Pénis. Disse-me: “Talvez haja um museu da vagina onde possas ir falar com o curador.” Fui procurar na Internet… e não existia nenhum.

Então escrevi no Twitter: “Pessoal, há um museu do pénis na Islândia, mas não há nenhum museu da vagina em lado nenhum. Quem quer fundar um comigo?”
E, assim que publiquei, pensei: “Espera, quero mesmo criar um. Isto não é só uma piada.”
Comecei então a organizar exposições temporárias (pop-ups).

Esta é uma das nossas voluntárias, a Alex, e aqui estamos num festival de música no País de Gales. Fizemos pop-ups em vários pontos do país e até fomos a Paris, para uma conferência sobre sexualidade na comunidade de pessoas com deficiência. Depois mudámos de espaço algumas vezes, até encontrarmos a nossa sede definitiva no leste de Londres. Esta é uma das nossas exposições: Tudo sobre Endometriose.

Podem perguntar-se: porquê fazer tudo isto?

Um tweet é engraçado, mas não pode ser o ponto de partida de um museu inteiro.
Ora, aqui estão os nossos valores, objetivos de caridade e missão oficial. Mas, se tivesse de resumir, diria que tudo isto tem a ver com desestigmatizar a anatomia ginecológica, porque, como mostra esta conferência, o estigma em torno dela é enorme.

'Dou-vos um exemplo entre milhares. Na verdade, tenho uma palestra inteira de uma hora só sobre isto:
– Este é um anúncio de um sabonete íntimo dos anos 1970. Diz: “O problema do odor que os homens não têm.” Ou seja, dirigia-se especificamente às mulheres, dizendo-lhes que os seus genitais cheiravam mal e que deviam usar o sabonete para que o marido não as rejeitasse.
– Noutro anúncio, uma mulher bate à porta do quarto do marido, que a trancou lá fora, dizendo que não quer ter relações com ela. O texto dizia: “Tem este problema? Use o nosso sabonete.” Pensamos que isto é coisa do passado, de há cinquenta anos. Mas, infelizmente, ainda acontece.
– Este é um anúncio numa paragem de autocarro, a dois minutos da minha casa. É de uma empresa chamada Daye, que criou um tampão que se usa, se envia pelo correio e é analisado para detetar ISTs e outras doenças. A imagem mostrava um espéculo da Roma antiga, um do século XIX e, depois, a frase “O futuro é agora”. O anúncio exibia um modelo de útero com um tampão inserido na vagina, mas alguém da vizinhança achou aquilo tão “chocante” que tapou a imagem com fita adesiva — e até tapou as palavras “tampão” e “vagina”. Isto aconteceu há apenas alguns meses.

E por que razão é o estigma tão prejudicial?

Porque leva à desinformação.
Por exemplo, este é um tweet real de um adolescente que escreveu: “Os tampões não deviam ser gratuitos. Se não consegues controlar a tua bexiga, isso não é problema dos contribuintes.” Todos nós sabemos, claro, que o sangue menstrual vem do útero e não da bexiga. Isto foi em 2016. Depois de o tweet se tornar viral, a namorada terminou com ele. Pode parecer insignificante, mas esses rapazes desinformados de hoje tornam-se os homens com poder e influência de amanhã.

Por exemplo, em 2012, no estado do Michigan, uma deputada foi proibida de participar num debate sobre o aborto por ter pronunciado a palavra “vagina”. Oficialmente era a palavra que incomodava, mas na realidade era uma manobra para a silenciar.

Então, como combatemos o estigma, a desinformação e as más políticas?

A primeira coisa é começar cedo.
A série "Sex Education" aborda exatamente esta questão: “Como podemos ensinar os jovens sobre sexo e vaginas?” Num episódio, uma fotografia de uma vulva é partilhada entre os alunos e todos acabam por dizer “É a minha vagina!”, num momento coletivo à la Spartacus. É comovente, sobretudo para uma das personagens que se sentia envergonhada com o aspeto da sua vulva. Para ela, levantar-se e dizer “É a minha vagina” foi um ato poderoso. O Vagina Museum colaborou com os criadores da série, ajudando na conceção de recursos usados no episódio.

No museu, fazemos várias iniciativas para combater o estigma e a desinformação.

Por exemplo, temos muitas exposições.

Aqui está uma delas: cuecas reais que eu e a minha curadora tirámos das nossas próprias gavetas. Uma dessas cuecas é minha — não digo qual! Fizemo-lo porque descobrimos que muitas pessoas não sabiam que o desbotamento no forro das cuecas é algo perfeitamente normal. Entre a puberdade e a menopausa, a nossa vagina tem um pH de cerca de 3,8 — é ácida — e por isso “desbota” o tecido. Muitas mulheres acham que é sinal de doença e vivem toda a vida envergonhadas disso. Ao expor estas cuecas, quisemos mostrar que é algo totalmente natural. Quando partilhámos nas redes sociais, tivemos mais de um milhão de interações e cinco milhões de visualizações, porque havia milhares de pessoas no mundo que desconheciam esta informação.

Também organizamos atividades comunitárias.

Nesta imagem, por exemplo, vê-se um desenho feito por uma criança num ateliê artístico: desenhou a mãe grávida e o bebé é o seu futuro irmão ou irmã.

Realizamos igualmente campanhas de sensibilização.
Uma delas, intitulada Open Soon, marcou a reabertura do museu após os confinamentos da COVID-19. Cinquenta e dois artistas criaram obras expostas por toda Londres. Recebemos apenas três queixas — o que, sinceramente, me pareceu pouco.

Escrevi também um livro com a Penguin Books, chamado V: uma celebração empoderadora da vulva e da vagina. É um livro sobre saúde e anatomia, mas também sobre cultura, religião e linguagem — sempre com o objetivo de desestigmatizar.

Perguntam-me muitas vezes: estas iniciativas estão a resultar?

Acho que sim.

Aqui estão dois exemplos de mensagens que recebemos no museu:

• Uma pessoa escreveu: “Mas que raio? Estou prestes a terminar o curso e nunca me ensinaram nada disto nas aulas de anatomia.” O conteúdo do museu é básico — se nem isto aprendem, o que estarão a aprender?
• Outra visitante, de 11 anos, escreveu: “Vim hoje com a minha tia. Nunca nos ensinam estas coisas na escola nem em lado nenhum. Força, raparigas!”

Sinto-me muito orgulhosa de termos tido um impacto positivo na vida dela. E acho notável que, com apenas 11 anos, ela já perceba o peso do estigma — é por isso que temos de começar esta educação desde cedo.

Muito obrigada, e espero que venham visitar o Vagina Museum.

Investigadora de pós-doutorado na Universidade de Antuérpia, ela é especialista na complexa relação entre as mulheres e os seus microbiomas. Apaixonada por colmatar as disparidades de saúde entre os sexos, ela desempenha um papel fundamental no Isala, o primeiro projeto científico cidadão do mundo que capacita as mulheres a explorar o seu microbioma vaginal de uma forma inovadora e que quebra tabus. A sua investigação mapeia a microbiota, examina as influências do estilo de vida e desenvolve diagnósticos baseados no microbioma. Através da investigação, da defesa e da educação, a Dra. Ahannach esforça-se por dotar as mulheres de conhecimentos que lhes permitam controlar a sua saúde e contribuir para uma mudança duradoura no campo da investigação sobre a saúde feminina.

Sou a Sarah e sou investigadora sénior na Universidade de Antuérpia. Hoje vou falar-vos da microbiota vaginal. Já houve excelentes introduções sobre a saúde das mulheres, sobre a microbiota e sobre vários temas que ainda são tabu. Vou aprofundar um deles. Não preciso de vos lembrar que estamos aqui para discutir algo que tem sido pouco — ou quase nada — investigado. Mas é muito importante: até quase 80% das mulheres enfrentam problemas de infeções recorrentes, fertilidade, complicações na gravidez, entre outros. E continua a ser pouco estudado, não sabemos bem porquê.

Também não quero transformar isto numa “revolução cor-de-rosa”, mulheres para mulheres. Não. O impacto estende-se às crianças: quando a microbiota vaginal está desequilibrada, isso pode relacionar-se com parto pré-termo, infeções neonatais e, mais além, não afeta apenas mulheres e crianças — os homens também são impactados. Portanto, não é uma revolução cor-de-rosa: diz respeito a todos. Costumamos chamar-lhe o nosso terceiro genoma, sendo o intestino o segundo genoma — afinal, 100% das pessoas têm intestino.

Ainda assim, percebemos que muita investigação tem sido feita em contexto hospitalar, o que é relevante. Mas, se estudamos sobretudo mulheres com alguma complicação, não chegamos a saber como é a microbiota vaginal saudável na população geral. E, se não sabemos o que é saúde, como compreender melhor a doença? Para lá de identificar “quem lá está”, estudamos também os mecanismos: o que fazem e como funcionam. Além disso, não existe um verdadeiro modelo animal para o vagino humano: não há um animal com uma anatomia vaginal igual à humana, nem com uma microbiota vaginal semelhante à nossa.

Estamos, por exemplo, a estudar a microbiota vaginal dos bonobos, os nossos parentes próximos, e não é igual. O artigo está para publicação. Por isso, optámos pela ciência cidadã, para chegar a um leque amplo de mulheres e envolvê-las na investigação: não só colocam perguntas, como ajudam a recolher dados, dão contributos; publicámos sobre a relevância desta abordagem.

Passo já ao exemplo: o projeto Isala. Recebeu o nome de Isala Van Diest, a primeira médica belga. Não a deixaram estudar medicina; foi para a Suíça, formou-se, voltou à Bélgica e disseram-lhe que não podia exercer. Partiu para o Reino Unido, regressou e conseguiu mudar a lei. É um modelo, e demos o seu nome ao projeto. O que distingue o Isala é ter muitos objetivos científicos: mapear a microbiota vaginal de mulheres — mulheres saudáveis, em geral, em todo o mundo —, estudar o impacto do estilo de vida e de fatores ambientais, e investigar as capacidades benéficas dos lactobacilos.

Portanto, temos uma grande base de dados com todos os tipos de microrganismos vivos, bactérias que estudamos nos nossos laboratórios. O que torna o nosso projeto único é que também temos objetivos sociais. Queremos quebrar o tabu sobre a saúde feminina. Queremos falar sobre temas íntimos. Também queremos participar numa investigação multidisciplinar sobre este tema. Não se trata apenas do microbioma, como nos ensinaram anteriormente. Trata-se também da dor. Trata-se também do tabu. Trata-se também da cultura. E também queremos dar mais visibilidade às mulheres na ciência.

Então, fazemos isso com todos os tipos de ferramentas de comunicação científica. Tentamos usar muitos infográficos, redes sociais, todos os tipos de blogs, não apenas um consentimento informado enfadonho em papel branco. Então, lançámos em março de 2020 e estávamos à procura de 200 participantes. E as pessoas diziam-nos: «Ninguém vai querer fazer um esfregaço vaginal. É meio nojento». E pensámos: «Talvez nós, como investigadores, achamos isso interessante e mais ninguém ache». Mas, na verdade, em dez dias, mais de 6000 mulheres se inscreveram. Enviaram-nos mensagens como: «Finalmente um projeto sobre nós, finalmente sobre nós». Foi muito bom ouvir isso e elas deram-nos o impulso para continuar, mesmo sem termos financiamento, porque publicámos sobre isso. E para quem conhece a Bélgica, ela fica perto da França, obviamente. Mas começámos pela parte superior da Bélgica, que é a parte de língua flamenga. E, como podem ver, conseguimos que mulheres de toda a Bélgica, desde as grandes cidades até às cidades mais pequenas, participassem, fizessem um esfregaço vaginal em casa e o enviassem para o laboratório. O que eu quero dizer sobre este slide é que a nossa participante mais velha tinha 98 anos. Ela estava numa casa de repouso, e as suas netas participaram, e então nós ajudamos muito e tivemos que ligar para ela para ajudá-la a preencher o questionário.

Mas a primeira questão é: onde é que estas bactérias vivem na vagina?

Sabemos da existência dos lactobacilos, mas não sabíamos qual era a sua prevalência nas mulheres em geral. Estes dois gráficos mostram basicamente a mesma coisa. O primeiro mostra que cada linha representa uma participante. E se pensares que este gráfico está meio confuso porque vês tantas cores iguais, na verdade, isso significa que muitas mulheres são dominadas por um único tipo de bactéria. Se olhares para o gráfico circular, ele dá uma visão geral de quantas mulheres são dominadas por cada tipo de bactéria. E você vê que a parte azul é Lactobacillus crispatus, que está associada principalmente à saúde, e a maioria das mulheres é dominada por ela. Mas você também tem Lactobacillus iners, que ainda não conhecemos. Às vezes pode ser bom, às vezes pode ser menos bom. E há todos os tipos de outras bactérias.

Agora, a questão era: quão saudáveis são as nossas vaginas? Bem, bastante saudáveis, se compararmos com estudos realizados apenas em hospitais e com mulheres que foram ao ginecologista no hospital, mas, como todos aqui na sala sabem, quem vai ao hospital apenas para fazer um check-up? Descobrimos que cerca de 80% das mulheres eram dominadas por lactobacilos. E descobrimos que essas bactérias trabalham juntas. Não é apenas uma bactéria. Elas trabalham juntas. Elas ajudam-se mutuamente. É como se olhássemos para a floresta: não são apenas todas as espécies que trabalham juntas para manter uma floresta saudável.

Comunicamos os nossos resultados não só em artigos enfadonhos, mas também nos nossos sites. Damos mais contexto sobre o microbioma. Todos recebem o seu perfil, mas explicamos, damos nuances. Aqui estão, por exemplo, as bactérias. Aqui está um exemplo do que é Lactobacillus crispatus, onde se encontra, o que faz, etc. É por isso que também tentamos ter uma página web para profissionais de saúde, porque, como ouvimos anteriormente do professor, na realidade, poucos ginecologistas sabem muito sobre o microbioma. Cheguei a ouvir um deles dizer que não acreditava no microbioma.

Mas o que acho realmente bom é que começámos em 2020 e agora estamos presentes em cerca de 15 países, em cinco continentes. Como é que isso aconteceu? Simplesmente demos uma palestra e, depois, alguns investigadores vieram ter connosco e disseram: « Oh, também queremos estudar o microbioma vaginal no nosso país. E nós respondemos: «Tudo bem, ótimo. Isso é fantástico. Vamos partilhar os nossos protocolos. Queríamos ajudá-los o máximo possível. E agora também estamos presentes nos Camarões, na Nigéria, em Singapura, e alguns estão a estabelecer-se, enquanto outros simplesmente colaboram entre si. Por isso, é realmente emocionante.

• Se você observar aqui na foto, acho que um exemplo está aqui em cima, Lekki. Então, elas também recebem o nome de suas próprias referências. Lekki fica nos Camarões, e Josiane teve que conversar com o chefe da tribo para obter permissão para conversar com as mulheres de lá e coletar amostras.
• Temos Dora na Nigéria, Laura no Peru.
• No Peru, estudamos na Amazônia, na costa e nas terras altas. E para chegar à Amazônia, é preciso realmente pegar um barco. As mulheres nunca foram testadas, então é muito bom. E isso é sempre feito por pesquisadores locais, não por pesquisadores eurocêntricos que chegam lá, brancos, e dizem: «Vou estudar vocês, vou coletar todos os seus micróbios».

Então, publicámos sobre isso e descobrimos também, e ainda estamos a estudar, que o microbioma é diferente em diferentes países porque é influenciado por diferentes aspetos. Então, a nossa pergunta é: quais são as coisas que têm impacto no microbioma?

Este é um gráfico enfadonho que publicámos, mas vou entrar em mais detalhes. Para o Isala, as mulheres preencheram um inquérito. Demorou quarenta e cinco minutos, mas milhares de mulheres preencheram-no. Isso diz muito sobre o entusiasmo, porque quem é que preenche um inquérito de uma hora sobre a sua saúde mental, a sua saúde física e assim por diante? Vimos que a gravidez tem um impacto no microbioma, mesmo que não resulte em um parto. Então, só o fato de ter engravidado, ligou, então vimos realmente uma diferença entre mulheres que nunca engravidaram e aquelas que engravidaram..

Além disso, se considerarmos a idade, à medida que a mulher envelhece, especialmente após a menopausa, as flutuações hormonais também mudam, mas o microbioma torna-se mais diversificado, tornando-as mais propensas a infeções. Também observámos um impacto nas hormonas. Assim, ao longo do ciclo menstrual, o microbioma também acompanha um pouco as flutuações hormonais. Além disso, a pílula contraceptiva despertou muito interesse nas pessoas. Foi realmente um tema muito debatido na Bélgica. As mulheres perguntavam-nos: qual é o impacto da dieta? E nós respondíamos: dieta? Mas, sim, qual é a ligação com a dieta? Nunca pensámos nisso porque estávamos sempre a aprender sobre o sistema gastrointestinal, o sistema reprodutor, todos diferentes, mas na verdade eles estão ligados. Então, vimos que alguns alimentos tinham um impacto, mas isso é uma associação. Por isso, estamos a fazer mais estudos sobre a causalidade. Talvez exista um eixo intestino-vagina. Onde é que ele pode estar? Existem todo o tipo de teorias, o períneo externo ou a absorção no intestino que talvez ligue o sistema imunitário e o microbioma vaginal, todo o tipo de teorias, porque isso nunca foi feito antes. Portanto, é tudo novo.

E também comunicamos esses resultados ao público. Mas é importante saber que descobrimos que, na verdade, só conseguimos explicar 10% da vagina. Já no caso do intestino, só conseguimos explicar 7%, o que é mais. Agora, é sempre importante perceber como podemos ser mais inclusivos e não fazer pesquisa apenas com pessoas brancas e ricas, mas com todos. Então, queríamos estudar e fazemos grupos focais com todos os tipos de pessoas, como: por que você participaria de estudos? O que é importante para você? Percebemos que:

• a conscientização é importante,
• mas também a linguagem, o tipo de linguagem que você usa, o que você diz, qual é a sua mensagem,
• Confiança. Em quem eu confio? Nem todo mundo confia nos cientistas. Às vezes, confiamos no nosso médico, ginecologista ou farmacêutico.
• Tabu. Nem sempre achamos que um grupo é cheio de tabus, mas eles são muito abertos. Ficamos muito surpreendidos com isso e
• com a sutileza.

Portanto, estamos a ter todo o tipo de novas fases de projetos, e o que também está a decorrer neste momento durante o Ramadão é um projeto Rufaida, onde estamos a estudar o impacto do jejum e da alimentação no microbioma vaginal e intestinal. Porque 1 000 000 000 de mulheres no mundo são muçulmanas e jejuam um mês por ano, e isso nunca foi estudado antes.

Então, isso é meio louco se pensarmos bem. E há todo tipo de teoria sobre isso, porque no intestino temos todos os tipos de fermentações bacterianas, e também há todos os tipos de dietas surgindo. Quem tem um amigo que está a fazer jejum intermitente ou a começar a fazer jejum intermitente ou a pensar em fazer dieta? Vejo muitas pessoas a acenarem com a cabeça. Portanto, não é apenas o que comemos, quando comemos e como isso afeta o nosso intestino e a nossa vagina, e estamos a estudar isso agora.

Então, as mulheres estão a recolher amostras antes do Ramadão, durante o Ramadão e depois do Ramadão. Agora estamos no Ramadão e eu também estou a participar no meu próprio estudo. No ano passado, estudámos apenas através de inquéritos e já descobrimos que as mulheres sentiam menos stress durante o Ramadão e mais sentido de comunidade. Por isso, estou curiosa para ver esse impacto também na microbiota.

E, para terminar o ano passado, também pedimos que enviassem uma foto da mesa do iftar. Na verdade, foi um concurso. E então estas três mesas, uma das 30. Portanto, é realmente uma pesquisa baseada na comunidade. Não se trata apenas de nos enviar as suas amostras, é mais do que isso. Talvez no próximo ano eu possa contar mais sobre os resultados? Mas, por enquanto, quero agradecer a toda a equipa que trabalha nisto, não só na Bélgica, mas também aos colaboradores internacionais, e agradecer a todos pela atenção.

Então, nós tínhamos muitas, muitas perguntas. Vou responder algumas. A primeira é para Florence.

Desde que começou, sente que houve um progresso ou uma reação negativa em relação aos temas relacionados com a vagina ou os órgãos genitais femininos?

Oh, essa é uma pergunta interessante. Acho que, através do meu trabalho no museu da vagina, vimos uma mudança realmente positiva na forma como as pessoas têm falado sobre a anatomia ginecológica, e posso dar muitos exemplos de como mudei a mentalidade das pessoas e melhorei as suas vidas. Acho que, numa perspetiva mais ampla, está a acontecer algo interessante: sinto que o mundo inteiro está a tornar-se cada vez mais polarizado, e há dados que comprovam isso. E, claro, os direitos das mulheres fazem parte disso, não é apenas política, mas, sabe, há muito mais vergonha, e você vai à Internet e vê até mesmo, sabe, pessoas a criticar as mulheres pela forma como se vestem, pela aparência e tudo mais. Mas, por outro lado, há muitas pessoas que estão a tornar-se muito mais solidárias. Então, é difícil dizer. Em algumas áreas, sim. Em outras, não. Ok. Obrigada, Florence.

Tenho uma pergunta para a Sarah. Mencionou a irmandade Isala, o projeto “Nuna”, a “filha” desse projeto? Pode contar-nos um pouco mais sobre ele?

Sim, claro. Recebemos muitas perguntas através do Instagram e das redes sociais, e as mulheres diziam: “Eu uso este tipo de roupa interior, qual é o melhor tecido?” E nós pensámos: bem, não sabemos se existe um tecido “melhor”. E também não queremos caminhar para uma sociedade onde as mulheres recebam uma lista do ginecologista com o que têm de fazer e, mesmo assim, continuem a ter infeções, porque pode ser apenas genética ou o sistema imunitário.
Então começámos a criar um estudo, e percebemos que não era apenas sobre roupa interior, mas também sobre produtos de higiene menstrual. Todos os meses usamos estes produtos, e nunca tinham sido estudados antes, nem o seu impacto no microbioma. Recentemente, houve um relatório que encontrou químicos e toxinas nestes produtos, mas não estudou o impacto deles na nossa saúde. Mas, se foram encontrados, algo devem causar.
Agora temos o projeto Luna, onde estão quase a terminar a recolha de dados com as mulheres. São cem mulheres, algumas que tomam a pílula e outras que não. Todos os meses usam um tipo diferente de produto menstrual. Temos o tampão, o penso higiénico, o copo menstrual e dois tipos de roupa interior menstrual — uma de algodão e outra sintética. Elas enviam amostras para o nosso laboratório, e nós analisamos.

Estamos a fazer o mesmo no Peru e nos Camarões, onde as mulheres usam os pensos e os tampões. Esperamos poder comparar os dados. Este é um estudo de intervenção a partir do estudo Isala de que falei.
Já observámos que o uso de pensos menstruais estava associado a um microbioma mais diverso. E isso despertou o nosso interesse para perceber se é realmente por isso ou por outro fator, ou pela forma como as pessoas o usam.

Portanto, é mais do que isso. É sempre melhor compreender a causa, por isso estamos a investigar neste momento. Obrigada. A mesma pergunta para a Sarah.

Uma pergunta para a Alessandra: Como abrir as palavras das mulheres durante uma consulta?

• Se não há recetores, não há forma. Quero dizer, se não estivermos treinados primeiro para a história clínica,
• segundo para ouvir atentamente a dor como sintoma principal de cada consulta,
• e terceiro se não atualizarmos o nosso conhecimento sobre a fisiopatologia, o que está por trás — a dor é apenas a ponta do icebergue.

But as a doctor, I must know the pathophysiology that maintain this pain. So if I have not of this, there is no conversation. Not at all. So that's why I'm so critical about the level of training today, because we are all evidence reading papers. Imagine that is a study, a report in US. A resident spend one hour and a half in the ward with patient and the five hours and a half with a computer on the computer. So are we curing papers or are we curing human being? Mhmm.

Mas, como médica, devo conhecer a fisiopatologia que mantém essa dor. Se não souber isto, não há conversa possível. Nenhuma. É por isso que sou tão crítica em relação ao nível de formação atual, porque estamos todos a ler artigos baseados em evidências. Imagine, há um estudo nos EUA que mostra que um interno passa uma hora e meia na enfermaria com os pacientes e cinco horas e meia no computador. Então, estamos a curar papéis ou seres humanos?

Se não mudarmos e não recolocarmos o corpo como prioridade, como o primeiro protagonista, honestamente, não vejo um futuro brilhante. Muita ideologia e uma perda do coração da medicina. Há muito a mudar. Muito. Sim, mas estamos comprometidos. E juntos, talvez possamos mudar, com perspetivas diferentes, mas com um objetivo comum: melhorar. Muito obrigada, Alessandra.

Pergunta para Florence. Como poderíamos educar os jovens sobre a especificidade da saúde íntima?

Essa é uma pergunta muito importante. Existem muitas formas de educar os jovens.

• Acho que as escolas são uma, mas por vezes há demasiado foco apenas nas escolas.
• Também deve acontecer em casa, e os pais precisam sentir-se confiantes e confortáveis para ensinar os filhos. Muitas pessoas visitam o museu da vagina e dizem: “Tenho uma criança pequena e quero começar a ensinar-lhe sobre o corpo. Como devo chamar as partes? Não sei o que dizer. Parece-me inapropriado usar as palavras certas.” E eu digo: não. Mesmo que tenham três anos, chamem vulva. Pode parecer estranho ouvir uma criança de três anos dizer “vulva”, mas é muito melhor do que usar “pipi”, “xixi” ou “frente”. Porque quando usamos eufemismos, estamos a transmitir que essa parte do corpo deve ser escondida e é motivo de vergonha.
• Mas também precisamos de ensinar os jovens dentro da nossa cultura, para que se torne algo normalizado. Por exemplo, na Suécia, há um desenho animado muito engraçado chamado “Snopon e Snippen”, que mostra um pequeno pénis e uma pequena vulva a falar, para ensinar as crianças.
   

E há muitos outros exemplos fantásticos de iniciativas educativas. Mas o ponto principal é que deve estar presente em todos os eixos da sociedade, não apenas num. Obrigada, Florence.

Quer acrescentar algo?
Alessandra: Apenas para sublinhar que ainda hoje muitas mulheres chamam vagina à vulva. E dizem “a minha vagina está seca”, mas referem-se à vulva. Por isso insisto em que cada médico tenha uma imagem da vulva na secretária, para poder perguntar: “Onde sente dor? Onde sente comichão? Onde sente ardor?” E identificar no mapa. Além disso, o hímen é a linha de separação entre a verdadeira vagina, que está mais acima, e a vulva. E o vestíbulo é a área mais rica em fibras sensoriais. Isso significa muito prazer quando tudo está bem, mas muita dor quando algo corre mal, e o microbioma desempenha um papel enorme aí.
Mesmo as mulheres adultas devem aprender que a vagina é o canal interno, e a vulva é a parte exterior. E quando têm sintomas, devem usar as palavras corretas. Portanto, a educação não é apenas para crianças, concordo totalmente, mas se os adultos não usarem a linguagem apropriada, estamos a confundir até a localização do sintoma. E se o médico não for muito rigoroso, com a imagem ali a mostrar “de que estamos a falar?”, perde-se o essencial. A educação sobre a anatomia feminina é fundamental. Exatamente.

Sarah, uma pergunta para si. Quantas pessoas estão envolvidas no projeto ISALA no seu conjunto?

Oh. Penso que na Bélgica temos agora cerca de 10 000. E no mundo, não tenho o número exato porque é uma recolha diária. Por exemplo, amanhã chegam amostras dos Camarões, e uma investigadora virá com elas. Portanto, está a crescer. O nosso objetivo é criar um atlas global do microbioma vaginal.
Enorme. Muito grande. Obrigada.

Alessandra: O que pode ser feito para prevenir as dores menstruais?

Grande questão. Porque é que as mulheres têm dores menstruais? Porque é que algumas as têm e outras não? Quais são os preditores? Há um grande estudo no Reino Unido com 5500 mulheres com endometriose e mais de 22 000 controlos. O que se descobriu é que, se uma mulher tem menstruações abundantes, a probabilidade de ter endometriose é cinco vezes superior à de uma mulher com menstruação normal.
Mas é importante: mulheres com hemorragias menstruais abundantes tendem a ter anemia por deficiência de ferro, o que duplica o risco de depressão e de baixo desejo sexual. E nenhum sexólogo pergunta sobre o período ou verifica se há anemia. Então, muitas gastam tempo com psicólogos quando, na verdade, precisam de ferro.
Além disso, se uma mulher sente dor durante o ato sexual, tem quase dez vezes mais probabilidade de ter endometriose. E se tem dor durante a menstruação, o mesmo. Mas se juntarmos as três condições, o risco sobe para 22,9. Isso significa que, claramente, há algo sério.
O que fazer? Primeiro, uma história clínica muito rigorosa. Verificar tudo: perfil hormonal, etc. E depois administrar progesterona, pílula, adesivo — algo para estabilizar o nível de estrogénios. Porquê? Porque as flutuações dos estrogénios desencadeiam inflamação. Quando estão estáveis, reduzem-na. Este é um ponto crucial na infertilidade.

Lembre-se: há 100 anos, e durante 200 000 anos, as mulheres tinham no máximo 140-150 menstruações durante a vida fértil, muitas vezes menos de 100, devido à puberdade tardia, múltiplas gravidezes, dois anos de amamentação e morte precoce. Agora, temos o triplo: cerca de 13 períodos por ano. E se há dor, isso significa 13 picos de inflamação imunitária.
Se houver menstruação abundante, o sangue entra na pélvis, espalha-se e causa endometriose. Não podemos ignorar as hemorragias menstruais abundantes — afetam 20% das mulheres, uma em cada cinco.
Estes são números que mostram as evidências que precisamos, mas é essencial voltar à fisiopatologia e mudar o destino. Voilà. Muito bom. Obrigada, Alessandra.

Agora, uma pergunta para todas as oradoras. Estamos a falar da saúde das mulheres, mas como envolver mais os homens?

Florence: No Museu da Vagina, algumas pessoas perguntam se os homens podem visitar. Claro que sim. E os únicos que, às vezes, dizem que talvez não venham são homens gay — mas acabam por adorar e vir também, com amigos, irmãs e mães. Todos percebem que é importante aprender. Muitos pais solteiros vêm com as filhas, porque precisam de falar sobre a puberdade e não sabem como, já que nunca tiveram menstruação. Então, por vezes, pedem ajuda aos assistentes do museu. Temos visitantes de todas as idades. E acho que a chave é mostrar que sim, é permitido falar sobre isto, é permitido fazer perguntas. Na minha vida pessoal, quando vou à casa de banho trocar o penso, em vez de o esconder na manga, levo-o visivelmente. E digo: não vou sentir vergonha. Tu estás envergonhado? Eu não estou. Obrigada. Sem problema.

Sarah:
Acho que começa muito cedo, na escola. Se falarmos abertamente sobre o tema, sobre educação, e se até os rapazes tiverem de fazer trabalhos sobre a vagina ou o microbioma, isso já muda as coisas. A exposição também ajuda muito. E acho que cabe a nós, mulheres, garantir que não é “por mulheres para mulheres”. Não. É para todos. É relevante para todos. Mas os homens também precisam educar-se. Mesmo que não convivam com mulheres, é relevante. É uma questão de responsabilidade e educação.
Mas sinto que há uma mudança. Na nossa equipa de investigação, temos muita diversidade, e há homens que dizem “estudo a vagina há oito anos” com naturalidade. Portanto, é falar abertamente sobre o tema.

Alessandra:
Algumas considerações.
Primeiro, historicamente, o seio foi sempre um símbolo mais visível do que os genitais. E hoje temos um problema: nos livros de anatomia escolar, os lábios vaginais são representados como duas linhas finas. Isso criou uma enorme procura por labioplastias, para os tornar mais pequenos — um desastre mediático e científico.
Mas, por outro lado, quando maridos, pais ou filhos acompanham as mulheres às consultas, vejo o melhor lado do masculino. Não gosto desta polarização de que as mulheres são sempre as boas e os homens os maus. Não. Há pessoas inteligentes e pessoas tolas em ambos os géneros. O privilégio que tenho, ao ver tantos homens acompanhar as suas parceiras ou filhas, é poder explicar-lhes porque é que ela tem dor e como funciona a biomecânica dessa dor. O rosto do marido muda — porque estou a falar-lhe de forma racional. Não é psicológico, é físico.
A porta está fechada. Vamos abri-la. Posso ensinar-te, se ela quiser, como relaxar o pavimento pélvico durante as preliminares. E tornam-se os melhores aliados.
Temos de trabalhar juntos, não polarizar. Há pessoas de qualidade em ambos os géneros, e se colaborarmos, é isso que importa. Caso contrário, a luta é desperdício de energia.

Florence:
Posso partilhar uma história rápida do Museu da Vagina, que me lembrou disso? Foi uma das melhores coisas que já aconteceu. Temos uma parede cheia de fotografias de vulvas — de todas as formas, cores e estilos. É muito diversa e pode-se ficar horas a olhar. Um dia, duas mulheres saíram dessa exposição e uma disse: “Acho que o meu namorado não aprecia a aparência da minha vulva.” Depois de verem a exposição, perceberam: “Todas são lindas, eu sou linda, única — e o meu namorado não aprecia.” E ela pegou no telefone e acabou a relação ali mesmo. Mudou vidas.

Há também uma pergunta para a Sarah: Como podemos ajudar no desenvolvimento do projeto ISALA a nível mundial?

Claro. São muito bem-vindos para participar. Podem seguir o projeto — temos uma newsletter sazonal com atualizações sobre os resultados e as atividades. Também podem participar: ver se existe um projeto Isala no vosso país.
Se não existir, podem contactar-nos e iniciar um. Qual é o nome do projeto francês? Madeleine. Exato, há também um em França.
Portanto, se estiverem em França e quiserem participar, posso fazer a ligação. É em parceria com o Institut Pasteur. Temos, portanto, uma “irmã francesa”. Sim.

E só queria acrescentar algo sobre o tema anterior. Num dos estudos sociológicos que realizámos, notámos que alguns médicos, especialmente homens, sentem vergonha de falar sobre certos assuntos com as pacientes. Mesmo quando se trata de mulheres com véu ou com mais diversidade, evitam falar sobre sexualidade. Tivemos um estudo com pacientes com cancro da mama, que sofrem de secura vaginal e muita dor — e mesmo assim, os médicos discutem todo o tratamento, mas evitam abordar a saúde vaginal. Sentem-se envergonhados. “Talvez não tenhas relações sexuais.” Mas toda a gente tem uma vida íntima.
Não é só connosco, é algo que afeta todos os médicos: é preciso falar abertamente, independentemente da origem da paciente. Todos merecem informação.
Portanto, queria apenas reforçar que ainda é um problema. Achamos que os médicos dizem tudo e não têm vergonha, mas até eles sentem algum embaraço.

Obrigada. Muito obrigada. Só um minuto, estamos mesmo atrasadas. Queria apenas dar a palavra final à Alessandra.

Tenho uma pergunta para ela, porque os dados apresentados foram muito interessantes. Li corretamente que o Crispatus representava 48%? Sim. Mas fiquei surpresa ao ver que Jensenii e Gasseri eram apenas 3 e 4%, quando na literatura parecem ser mais representados.
A minha pergunta é: isto reflete a média dos seus dados ou é algo específico da Europa? É muito diferente do que temos nas evidências publicadas.

Sarah: Penso que pode variar bastante consoante os países. Se olharmos para os dados dos EUA, são diferentes, mas também os estratificam por “raça”, o que é uma construção social e não faz muito sentido. Devemos olhar mais para os níveis socioeconómicos. É isso que tentamos melhorar: incluir mulheres de todas as camadas da sociedade, que vivam em pobreza ou com acesso limitado a cuidados preventivos. É um grupo diferente que também precisa ser estudado.
Mas, em geral, a Europa Ocidental tende a ser semelhante. A menos que mergulhemos em grupos específicos, o fator mais relevante é o estatuto socioeconómico.
No entanto, em países como o Uganda, os sabonetes vaginais são um grande tema — são promovidos em todo o lado, com muitas marcas à venda. Isso mostra o peso da cultura e do marketing.
Estamos também a começar um projeto em Itália. Muito bem.

Muito obrigada. Quero agradecer às nossas incríveis oradoras: Sarah, Florence e Alessandra. Muito obrigada.

^{1. Djusse ME, Prinelli F, Camboni T et al. Dietary habits and vaginal environment: can a beneficial impact be expected? Front Cell Infect Microbiol. 2025 Jun 18;15:1582283.} 

^{2.  World Cancer Research Fund International}